На осколках цивилизации (СИ)

— Ну? Что? Почему молчишь, Чес? Говори дальше, я слушаю. Ругай. Ругать ведь легче, чем знать правду, верно? А рассуждать о каких-то метаморфозах наверху, побывав в той среде всего лишь пять минут, дело нехитрое, да? Ну? Прав я? — Мужчина отошёл и присел около стены на пол, вздохнув и стирая пыль с макушки.

— А ещё легче упрекать за те или иные поступки, совершённые в ситуации, которой ты не знаешь. — Джон кинул пристальный взгляд на Креймера, явно сконфузившегося. — Короче, Чес, дурак ты! Вроде умный, а всё равно дубина!..

— Прости, Джон, — сдавленно прошептал, попытался вдохнуть полной грудью — почему-то не получилось. — Прости, я не хотел… да, дурак. — Парень сделал пару шагов вперёд, потом назад и вскоре сел рядом с повелителем тьмы. — Не так я представлял себе нашу встречу, не так. Вновь я виноват. Да, не стоило…

— Да забей! Просто знай, что в той ситуации я решительно не мог вернуться… Мне и вправду остаётся лишь молиться. Зато я счастлив до чёртиков, что нашёл тебя живым, — пробубнил Константин, скидывая с себя пальто. — Хоть что-то радостное за этот ужасный день…

— Я ведь ошибся… — прошептал Креймер, взглянув на напарника. — Ошибся, Джон… жёстко прогадал с источником.

— Это неудивительно. Откуда бы у тебя могли быть такие мысли? — также негромко спросил мужчина, обернувшись в его сторону. — Всё логично и вполне понятно. Честно говоря, я не чтобы бы пребываю в ужасе, но в неприятном удивлении. Люди разгромлены, раздавлены как мухи; ты бы видел, в каких руинах сейчас город. Уверен — даже города. Или уже и страны…

— Не говори… — покачал головой, прижав к себе колени.

— Ты видел их корабли? — горячо зашептал Джон, придвинувшись ближе к водителю, чтобы слышал только он. — Они мощны, они круче нашей самой современной техники раз в пятьдесят! И вообще, ты не задумывался, кто это: они? Получается только одно — самое глупое и нелепое — инопланетяне. Но ведь до ближайших галактик, где, по исследованиям, есть только намёки на какую-никакую жизнь, тысячи световых лет! Тогда откуда? Что-то упущено?

— Это вполне. Не забывай про влияние. И, кстати, заметь, какие теперь люди… — Креймер поднял голову и обвёл взглядом всех, словно приглашая сделать то же самое и Джону. — Очнулись.

— Это я заметил. Ещё давно. Видимо, установки выключили. Решили побаловаться — не готовый же материал загружать? — Константин напряжённо утёр пот со лба и устало откинулся спиной на стену. — Получается, нас водили за нос как кроликов. Как глупых животных, а не развитую цивилизацию… Но мы же не одни такие, правда? Не одни, которые догадались о некоем влиянии и сумели вынести его? — Чес обернулся в его сторону и как-то невесело посмотрел в глаза: впервые в жизни карие глаза — самые «тёплые» глаза в мире — не выражали никакой надежды.

— Может быть. Только вот где они, эти люди? — Далее прошептал, наклонив голову к Джону. — Эта группа точно не из таких. Ты видишь только внешнюю сторону: здесь хорошо и уютно. Но какими силами это достигалось!.. Пятерых недосчитались, когда те ушли за продуктами и предметами первой необходимости. Здесь хорошо и уютно, но ненадолго; скоро спокойствие смениться паникой, и ты не узнаешь их. Через дня два у нас уже не будет продуктов. Нам придётся искать другое объединение, более сильное…

— Я, кстати, однажды думал об этом… слишком огромные группы нам искать не стоит. Понимаешь, почему? — Константин пристально посмотрел на парнишку: тот задумался.

— Мы будем уязвимы… что-то такое, верно? А ещё, быть может, им будет как раз удобно нас таким образом ловить и крушить.

— Всё правильно! — Джон кивнул, отвернувшись. — Конечно, их цели ещё не ясны, но уже можно предположить, что ничего хорошего они от нас не хотят. Как думаешь, зачем им на нас нападать? Им нужны ресурсы? Земля? Планета? Может быть, люди? Но зачем? И зачем было зомбировать их? Похоже на какую-то подготовку, честно говоря… — Чес качал головой, печально улыбаясь.

— Слишком много вопросов. Не мне это знать, думающему, что-то были проделки вообще мистических сил. Я в шоке, хотя по мне и не видно. Это трудно — понимать, что теория, которую ты любовно развивал целых два года, с треском провалилась; реальность оказалась противоположной. Но… на самом деле, это странно. Если бы они хотели нас истребить, то уж нашли бы куда более крутой и резвый способ, нежели чем бомбёжка. Да и не логично это, если принять на счёт то, что они влияли на людей. Это опровергнуть нельзя, ибо мы это видели воочию. — Креймер поднял тяжёлый взгляд на мужчину. — Тогда какого хрена они открыли себя? И если пришельцы здесь ради завоевания, то почему начали так: со стрельбы, разрушения? С их, судя по всему, высокими технологиями можно было бы сделать это и изящнее, я считаю.

— Развлечься. Даже инопланетяне любят развеяться. Так получается. Хотя… — Джон хмыкнул, потерев подбородок, — кажется, я начинаю понимать их логику. Вероятно, даже с их высокими скоростями было довольно долго лететь до Земли. Они устали. И подумали: людей на земле всё равно аж целых шесть с половиной миллиарда, и каких-то несколько сот тысяч явно погоды не сделают. Так почему бы и не поразвлекаться? По такому случаю даже установки отключили. Чтоб интереснее…

— Поражаюсь, как ты можешь рассуждать так здраво… — почему-то сконфузившись, выдал Чес. — А я вот поддался панике… представляешь? — Парень вздохнул и поднял слегка усталый взгляд на него. Только сейчас Джон, всмотревшись в полутьме в его лицо, увидел, как измученно и болезненно выглядел его водитель; здоровье его поправиться столь быстро явно не могло, а недавние события тоже этому не способствовали.

— Ты выглядишь не очень. Тебе лучше отдохнуть, Чес… — Константин почему-то захотел провести ладонью по его щеке, но после одёрнул себя от столь безрассудного действия. Парень смутился, пожал плечами и хмыкнул. Тем временем какая-то женщина, старше повелителя тьмы примерно на десять лет, тихо подошла к ним и протянула что-то мужчине.

— Каждому полагается в день две кружки воды. Это пока… Держите. — Голос её звучал робко, а тень скрывала лицо, немного взволнованное. Джон принял пластмассовую кружку и кивнул.

— Спасибо вам. — Женщина поклонилась и хотела было отойти, а потом вдруг сказала:

— Я вас помню: я видела вас сегодня, быть может, час тому назад. Вы шли по улице как-то слишком… ярко и вызывающе. — Она крупно смутилась и скорее отошла; Константин ничего не ответил, проводив взглядом подол её юбки.

— Ты уже знаменитость, — усмехнулся Чес, покачав головой. Джон ухмыльнулся и сделал пару глотков из кружки, а потом передал её Креймеру.

— Мне-то зачем? — удивился парень. — Это твоё…

— Ты болеешь. Тебе нужно пить воды намного больше, чем две кружки в день. Я перекантуюсь. Пей, — приказным тоном заставил мужчина, и водитель подчинился, выпив всю воду за раз. Джон откинулся головой на стену, стараясь не замечать благодарный взгляд парня. Минут пять они молчали; Константин разглядывал помещение с его темноватой подсветкой, наблюдал за людьми, копошащимися около наспех сколоченных столов. Стив с кем-то там ругался.

— Не успел встретиться со своими? — спросил вдруг Джон, оглядев Чеса. Тот помотал головой, даже ничего не сказав: видно было, что не хотел касаться этой темы; на том разговор и закончился. Мужчина вновь стал оглядывать помещение: около противоположной стены, ближе к углу, спали люди, накрывшись одеялами с головой; а может, это были раненые. В возникнувшей обстановке остаться целым приравнивалось к чуду. Константин краем глаза заметил, как Креймер потихоньку дрожал, но явно пытался это скрыть.

— Тебя, кажется, знобит, Чес…

— Нет-нет! Всё в порядке!.. — на автомате ответил парень, повернувшись в его сторону и состроив неуместную улыбку. — Всё в порядке, Джон… здесь просто слегка прохладно. — Константин не дослушал его и обратился к какому-то мужчине, сидящему рядом с дверью — видимо, эта и была стража:

— Послушайте, здесь есть лишние одеяла? — Мужик перевёл угрюмый взгляд с конца своих сапог на него и бросил: