Львиной Тропой. Пульс (СИ)

- Сииды! – крикнула волшебница. – Легендарные воины, бросившие вызов великой ведьме, на деле же вы просто сорняки!

Эдея поднялась со своего кресла, взмахнула рукой. Выстрелы Ирвина разбились о барьер. Вновь ударил колокол. Тени зашевелились, заплясали. Начали обретать плотность. Плоские силуэты, словно из детских кошмаров, с длинными руками и когтистыми пальцами. Что-то подсказывало, что раны они могут оставлять очень болезненные.

Ковбой выругался, снова дав залп из экзкатера. Волшебница вернула ему высвобожденную энергию вибро-патрона взмахом руки, словно это был обычный мячик. Ирвин отпрыгнул в сторону, за его спиной разорвалась в клочья целая секция рядов, оставив вместо себя солидную воронку.

- Вот она, сила Мамы Иди! – торжествующе крикнул Сейфер. – Вам ни за что не одолеть её!

Тени бросились на нас. В зале закипел совершенно безумный бой. Всё смешалось в единую какофонию. Выстрелы Ирвина по плоским теням, творимые Сельфи заклинания и взмахи нунчаками. Щелчки хлыста Квистис. Мечущийся между рядами Зелл, безостановочно наносящий удары по плоским противникам и орудующий своими навыками огня. Даже Риноа прибегла к своему пистолету, метко отстреливающая мистических врагов.

Очередной мой выпад рассёк вставшую передо мной тень надвое. Пусть это и были колдовские создания, но обычное оружие оставалось против них достаточно эффективно. А может это была просто попытка нас измотать?

Эдея, торжествующе разведя руки в стороны, увлечённо наблюдала за нашим боем с тенями.

Проклятая ведьма!

Сейфер летел прямо на меня, явно страстно желая отыграться за поражение в Делинг-Сити. Наши ганблейды сошлись в воздухе. Вновь этот танец на клинках, когда разум отходит на второй план и всё начинают решать рефлексы.

Алмзаи опять окутывало золотистое свечение, как и в резиденции президента. Отрешённый притуплённый взгляд. И совершенно фантастическая скорость движений. Чудо, но я всё ещё оставался цел.

В какой-то момент мне померещилось будто за ним появился полупрозрачный силуэт. Некто укрытый в красную плащ-накидку с капюшоном из-под которого торчит длинный нос. Хранитель Сейфера? На глазах – грубая повязка. Рот будто бы зашит светящимися колдовскими нитями. Слепо проведя невидящими глазами мимо меня, он склонил голову. Видение исчезло…

Выпад. Блок. Выпад. Алмази без устали нападал на меня. Я начал замечать, как он снова начинает совершать ошибки, всё больше открываясь. Ещё немного и он нарвётся на смертельный удар. Не этого ли я хочу?

В зале начало темнеть. Клинки сошлись в воздухе. Разрыв дистанции. Кувырок по полу в сторону, с последующей атакой ближайшей пляшущей тени. Рыцарь бросился следом. Я прибег ко льду, создав на полу наледь прямо под ногами Сейфера. Простое решение, которое я использовал во время распри в Саду. Вся отрешённость с Алмази мигом слетела. Поскользнувшись, он полетел прямо вперёд. Мне ничего не мешало просто нанести один единственный удар, просто закончить наш вечный спор прямо сейчас. Но так глупо он выглядел в этот момент…

Подлетел Зелл, услужливо выставив вперёд колено. Удар пришёлся прямо в голову Сейфера, отправил рыцаря волшебницы в глубокий нокаут.

Осталась лишь ведьма!

Колокол ударил в третий раз, по залу словно пролетела буря, сбив моих спутников с ног.

- Скволл, что с ними?! – в ужасе крикнула Риноа, каким-то чудом оставшаяся на ногах.

Я бросился к лестнице, ведущей на сцену. В считанные секунды преодолел ступеньки, оказавшись пред ликом Эдеи.

- Никак не напьёшься нашей крови, убийца?! – грозно воскликнула волшебница. – Кровавый безумец!

Четвёртый удар колокола, ему ответили крики страданий моих спутников.

- Скволл, их Хранители! – кричала откуда-то снизу Риноа. – Она рвёт их связь!

«Но не нашу, воин. Сделай то, что должен. То, для чего был рождён».

Крутанув клинок, я бросился на ведьму. Впервые я видел её глаза так близко. Жестокие, переливающиеся разными цветами глаза, со странной формы зрачка, будто бы замочная скважина. Ненависть лилась нескончаемым потоком из этих глаз.

Это не наша Мама Иди, определённо.

«Убей их! Убей ведьм, воин! Это то, для чего мы созданы!»

Эдея взмахнула рукой, будто бы надеясь отмахнуться от меня словно от назойливого насекомого. Я почувствовал как какой-то мощный энергетический импульс отскочил от меня, словно от брони. Я будто бы действительно был окутан бронёй. Крепкими древними доспехами, которым не грозит испытание временем, которых не возьмёт тлен.

В зале продолжало стремительно темнеть, пространство вокруг нас всё сильнее погружалось во тьму.

- Скволл, что происходит?! – где-то далеко кричала Риноа. – Что ты делаешь?!

Я замахнулся клинком. Ведьма взмахнула рукой, вновь безрезультатно. И тут глаза её расширились, перестав перебирать всю доступную цветную палитру, зрачки стали нормальными. Просто взгляд испуганной женщины.

Раздался женский крик, наполненный ужаса, ответом ему послужил второй, откуда-то снизу. Я замер, так и не завершив движения, лезвие ганблейда остановилось в паре ладоней от шеи Эдеи. Тьма в помещении стремительно отступала. Возможно, это была ловушка, потому что последующая вспышка создала сильный импульс, которым меня сбило с ног. Я перекувыркнулся со сцены и полетел вниз. Упал, благо удачно, кажется, даже ничего не сломал, но больно всё равно было. И головой сильно приложился, в ней сейчас дико шумело, в ушах стоял противный звон. Или же это последствия вспышки?

А вот следующее, что мне попалось на глаза – это Риноа медленно шагающая к распластанному по полу Сейферу. Она склонилась над ним, припав лицом к его лицу. Алмази медленно поднялся и уверенно зашагал прочь. Провожая вечного соперника взглядом, я увидел как на ходу его очертания покрывались дымкой, пока не стали совсем прозрачными.

Ушёл, сукин сын, всё-таки ушёл… А чего это я лежу, дурака валяю? Подъём, за ним!

Встать на ноги не получалось, тело отказывалось меня слушаться. Всё, на что меня хватило – приподняться на локтях и беспомощно глазеть на выход из зала, в сторону которого и направлялся Сейфер. Уйдёт ведь! Но как же гудит в голове, перед глазами всё плывёт аж...

- Скволл! – окликнул меня слабый голос Квистис. Я обернулся. Она сидела на коленях рядом с неподвижно лежащей на полу Риноа. – С ней что-то случилось!

- Подруга, ты чего? – шатаясь, к принцессе подошла Сельфи.

- Скволл! – снова крикнула Квистис. – С ней что-то не так! С Риноа!

Что с Риноа? Что все орут?

- Дети мои, – прозвучал голос откуда-то сверху.

Подняв слабеющую голову, я увидел Эдею, стоящую на сцене. Она опиралась на поручни, будто бы сил в ней не осталось ни на грош. Просто усталая женщина, внешний вид который никак не говорит о скрываемом в её теле могуществе.

- Квисти, Сельфи, Ирвин, Скволл и ты, малыш-Зелл, вы все здесь! – звучало это так, будто бы перед нами действительно была мать, давно не видевшая своих детей, а не грозная колдунья, готовая стереть в порошок. – Я так скучала по вам… Эллона! Где Эллона?! Я смогла защитить её?!

Я сейчас с ума сойду. В зале продолжали кричать мои спутники, сгрудившиеся над телом неподвижной принцессы, а моё сознание решило на сегодня отдохнуть, впав в блаженное забытье.

====== 36. Угроза издалека ======

Взгляд в потолок. Можно долго так лежать, ломая голову в поиске ответов на многие жизненно важные вопросы. Диапазон возможных задач невероятно велик: начиная потерянными ключами и заканчивая тайнами мироздания. Можно перебрать энное множество вариантов, каждый из них детально анализируя, можно даже вступать в дискуссию с самим собой, имитируя спор двух экспертов. Если увлечься, то дебаты вполне могут перейти в жаркий диспут и даже ругань, но это уже что-то из областей нездоровой психики.

Я продолжал смотреть в белый потолок больничной палаты нашего медицинского центра, будто ожидая что чудесным образом этот самый потолок даст мне все интересующие меня ответы. Хоть я и вопросов толком сформулировать не могу. Боюсь что это не последствия удара головой об пол, просто многое сам я толком не успел понять.