Львиной Тропой. Пульс (СИ)

- А как в целом визит в Доллет? – поинтересовался Крамер.

Я заметил как Ксу несколько смутилась.

- На одной площади поставили памятник, – сказала она. – Алмази в полный рост. Только памятник подвергся акту вандализма. Орган на нём нарисовали. Мужской. Со лба и до самого подбородка, светящейся в темноте краской.

- Невероятное зрелище скажу я вам! – воскликнул ухмыляющийся Ирвин. – Кто бы это мог быть, а?

- Известно кто! – воскликнула Ксу. – Ты да Тильмитт! Шутник! Шулер!

- Это была идея Сельфи, – возразил Киннеас. – Я лишь исполнитель.

Шулер? Почему Ксу назвала его так? Как это относилось к делу?

- Киннеас обыграл в карты адмирала, – увидев мой вопросительный взгляд, ответила Мили. – И не только его.

- Скволл, не смотри на меня так! – запротестовал Ирвин. – Не за этим ли ты меня отправлял туда? Наладить взаимоотношения? Вот я и наладил, встреча-то была неофициальная, без галстуков. А Нейфельд оказался достаточно азартным, вот, – он скинул ремень с плеча, показывая нам очередное оружие. – У него выиграл! Он любитель ставки повысить, не на карты же с ним играть. Их у него как у дурака фантиков! Это же экзкатер, эстарская модель! Я такие только на картинках видел! Облегчённый сплав, модернизированный ресивер. Преобразователь. Настоящий пара-карабин! Коробка с вибро-патронами прилагалась, каждый из которых как неплохой автомобиль стоит! Это же гордость оружейной коллекции адмирала. Была.

- То есть ты, вместо того чтобы налаживать взаимосвязь, обыграл его в карты? – уточнил я, предчувствуя что все усилия делегации пропали даром.

- Командующий Леонхарт, сэр, вы зря беспокоитесь! – заверил меня с трудом сдерживающий смех Ковбой. – Адмирал не в обиде, он сам предложил игру изначально, я лишь его немного увлёк, заодно и его расположения добился. Говорю же, он оказался классным дядькой, чего, кстати, про его сынка, Арти, не скажешь. К слову, очень неприятная персона. Но о чём это я?... Задача выполнена, не так ли? Между прочим, я ещё против своих правил пошёл, прошу это учесть! Случай был исключительный, от переговоров многое зависело, вот я и решился сыграть с Нейфельдом-старшим. Обычно я только с девушками играю. На раздевание. Верно, Ксу?

На лице Ксу проступил румянец, она злобно покосилась на тихо смеющегося Ковбоя.

Что же я наделал? Кого я отправил на важные переговоры?! Надеюсь, адмирала-то он не раздел, ограничился лишь дорогим оружием?

- Всё в пределах допустимого! – тут же добавил Ирвин. – Ничего такого фривольного, я же под надзором был! Сельфи за мной приглядывала.

- Ты и её раздел! – прошипела Мили. – Шулер!

- А что поделать? – Ирвин развел руки в стороны. – Не садитесь играть со мной в карты впредь! Тем более по правилам случайной карты! Тем более если не следите за моими руками!

Сииды, сопровождавшие делегацию, уже не могли сдерживать улыбок.

- Все свободны, – объявил я, прежде чем начался бы цирк. Надо взять на заметку больше не давать Ирвину подобных поручений. Надеюсь, он был прав насчёт адмирала и тот действительно не затаил какой-либо обиды.

- Скволл, позволь на минутку.

Ирвин всё ещё присутствовал в кабинете. Какие-либо признаки веселья с его лица успели пропасть.

- В чём дело? – тихо спросил я, подойдя ближе. – Хочешь мне сказать, что ещё в придачу выиграл половину флота Доллета? Или может быть целый городской квартал?

- Не кипятись, командир, – перешёл в оборону Ковбой. – Я не планировал обыгрывать старика в карты, что поделать если я фартовый. Ну и пальцы у меня ловкие… Он хотел свой лимузин поставить, но я отказался. Вообще у меня к тебе разговор есть, серьёзный. Не сейчас и не только между нами двумя. Нам самим нужно ещё всё переварить и проанализировать.

- Вам – это тебе и Тильмитт? – уточнил я, искренне надеясь, что эта, как показала практика – взрывоопасная парочка, не задумала ещё какой-нибудь провокации. К примеру, свадьбу сыграть. А что, они друг друга стоили.

- Да, именно, – кивнул шулер-стрелок. – Сельфи сейчас у себя. Обдумывает всё, взвешивает. Да ещё и Сад Трабия впереди, она очень переживает. Но разговор важный, нас всех касается. Учти это.

Ковбой покинул кабинет, оставив меня в некоторых сомнениях. Можно было запросто потеряться в догадках что именно эти двое задумали. Стоило ли ещё и этим забивать голову? Ответ был очевиден и я вернулся к своим недавно приобретённым обязанностям.

Сад тем временем уже парил над сушей. Нида неплохо освоился с управлением и за эти дни успел подготовить себе несколько сменщиков. Сейчас был его черёд стоять у штурвалов нашей Академии.

Мы уверенно двигались на север трабийских земель, маневрируя над лесами, огибая начавшиеся горные хребты. Где-то впереди находился Сад Трабия, судьба которого пока оставалась для нас неизвестной…

Всё было плохо. Глядя в бинокль вперед, в обзорное окно, я битые десять минут изучал очертания быстро приближающейся северной Академии. Ракеты всё же достигли своей цели, превратив некогда жемчужину северных земель в уродливый искорёженный железобетонный комплекс. Странно, что вся конструкция попросту не обрушилась после попадания. Останки Сада Трабия зияли чёрными провалами. Конечно, что-то уцелело, но в целом Академия потеряла свою функциональность. Возможно, ей попросту не посчастливилось быть построенной на основе древнего мобильного убежища. Да и удар оказался неожиданным, никто не смог их предупредить.

Я подал Квистис знак собирать всех для осмотра территории союзников. Было ясно что идти вперёд предстоит нашей группе «Сказка». В принципе, доля нашей вины в произошедшем тоже есть, мы ведь не смогли их уберечь, значит нам и объясняться с выжившими. Если они вообще есть.

Сад плавно опустился на землю, со стороны главного входа подался большой широкий трап вниз. Мастера железного острова и с этим смогли разобраться, за что им отдельно спасибо. Я, Квистис, Сельфи и Ирвин спустились к изуродованным взрывом парадным воротам северной Академии. За нами поспешили опоздавшие Зелл и Риноа, укутавшаяся в тёплые одежды. Симбиоза у неё не было, так что банально замёрзнуть она здорово рисковала. Кажется, за последние дни она и Динхт несколько сблизились. Их очень часто можно было увидеть вместе…

Фея печально вздохнула, со страдальческим выражением лица осматривая стоящие впереди останки зданий, бывших ей когда-то домом. Ирвин с участием положил ей руку на плечо, не сказав ни слова. Этакий жест поддержки. Фея прижалась щекой к его пальцам.

- Всё пропало, – прошептала она со слезами в голосе.

- Давайте осмотрим это место, – предложил Зелл. – Может быть кто-то уцелел, не всё же с землёй тут сровняли на первый взгляд.

Мы прошли вперёд, ближе к зданиям. Выжившие всё же были. В основном наши ровесники, в потрёпанной и грязной форме Сада Трабия серых расцветок. Многие из них узнавали Сельфи и о чём-то оживлённо с ней говорили на одном из трабийских наречий. Реплики звучали очень быстро и очень оживлённо, зачастую перерастая в неясный гул. Я успевал понять лишь отдельные слова и словосочетания. «Ракеты», «с неба», «вспышки». «Погибли». Можно было легко догадаться о чём шла беседа. Прибежала какая-то девушка с двумя косами, принялась обниматься с Феей. Они дружно разревелись.

- Ребята, подождите нас на баскетбольной площадке, – сообщила Сельфи, оглянувшись на нас. Лицо было мокрое от слёз. – Мои друзья говорят, что она уцелела, там поговорим. В западном крыле её ищите. Шляпа, ты со мной. Познакомлю тебя со своими друзьями из местных.

Фея отвернулась от нас и быстро что-то залопотала на трабийском, указывая рукой на Ирвина. Некоторые парни с подозрением уставились на Ковбоя, один из них произнёс что-то невнятное, мы так и не смогли расслышать. Ирвин, к всеобщему удивлению, тут же подключился к беседе, выдав длинную фразу на северном языке. Сначала трабийцы немного удивились, а затем начали смеяться. Видимо, Ковбой как-то удачно пошутил, разряжая обстановку.

Мы проследовали вглубь Академии, в поисках указанного нам места. Повсюду мы встречали уцелевших после ракетной атаки. Кто-то из них провожал нас любопытным взглядом, кто-то не отрывался от своих дел. Многие из тех, что постарше, возились с младшими кадетами. Некоторые вовсе сидели на месте, глядя в никуда бессмысленным взором. Сломленные и несчастные. Думаю, что наш Сад сможет принять всех пострадавших. Может быть, даже некоторые из них присоединятся к нашему походу. Если нет, то настаивать я не планировал – это их право. Главное, что мы поможем им выжить. Стоит обсудить это с Крамером по возвращению…