Львиной Тропой. Пульс (СИ)

- Не беспокойся, – заверял меня Крамер. – Без Сада он что ти-рекс без клыкастой пасти: рычит, но укусить не может.

- Ти-рексы могут убить и без зубов, – добавил я. Сид тогда долго внимательно смотрел на меня, но так ничего и не ответил.

Не вышло бы нам наше решение боком в итоге…

По возвращению с пристани Баламба, где состоялась беседа на щекотливую тему с капитаном доллетского судна, я вызвал Ирвина, искренне надеясь, что он не убежал в город на время стоянки.

Мне повезло, в скором времени Киннеас соизволил появиться. Я ждал его в приёмной, загодя попросив Ксу удалиться. Хотелось поговорить с гальбадианским шпионом с глазу на глаз.

- Вы звали меня, Командующий Леонхарт, сэр? – улыбаясь, спросил Ирвин, следуя к облюбованному мной дивану.

- Можно без этой мишуры, я до сих пор неловко себя от этого чувствую.

- Что ты хотел, Скволл?

- Я, Крамер, Ксу и Квистис посовещались и решили отправить делегацию в Доллет. Одним Садом трудно противостоять Федерации с колдуньей во главе. Мы хотим привлечь Герцогства, чтобы они хотя бы косвенно нам помогли.

- И? – Киннеас выглядел достаточно заинтригованным.

- Я хочу чтобы ты тоже отправился в Доллет.

Ирвин беззвучно усмехнулся.

- В Доллете я не самый желанный гость если честно.

- Ты причастен к вторжению Федерации, – догадался я. Мне вспомнились слова нашего проводника, морпеха Рауля, о молодом человеке, прибывшем в посольство за несколько дней до начала операции ФГН. Возможно, это просто совпадение, может быть Ирвин не единственный молодой шпион в Федерации, но за последние недели я ясно усвоил следующее – возможно абсолютно всё. Пятое, что я усвоил.

- Официально это было не вторжение, – поправил Ирвин.

- А ещё официально ни один из Садов в этом не участвовал. Так ты был там перед началом военных действий?

Морща лицо, Ирвин закивал.

- Ничего особенного, просто осмотрелся на месте, – добавил он. – Потом марш-бросок к границе, активировать сюрпризы и всё. Дело, извини за каламбур, в шляпе!

- Что хоть за сюрпризы это были?

- Лунные камни, – ответил Ирвин. – Я зарядил их иначе. Вместо того чтобы отпугивать живность, они её приманивали. На аванпостах возникал хаос, а когда они опомнились – Федерация уже шагала прямиком к Доллету.

- Ты хорошо работаешь с материалами?

- Да, выше среднего я бы сказал, заслуга Братьев, Хранителей, – Ирвин посмотрел на меня в упор. – Зачем ты хочешь отправить меня в Доллет?

- Меня беспокоят ракеты. До сих пор, – ответил я. – Группа Сельфи разобралась с одной базой, но наверняка есть и другие. Перспектива внезапно получить межконтинентальный удар меня не прельщает. И за Баламб я тоже беспокоюсь. Да и вообще, за весь мир раз уж на то пошло.

- Скволл, пойми меня правильно. Я действительно переметнулся на вашу сторону. Я не идиот, догадываюсь что при случае Хартилли сдал бы и меня колдунье, таковы правила нашей игры. Но послушай, я ведь всё ещё гражданин Федерации. Я не могу так просто выдать все известные ракетные базы потенциальному противнику. Не стоит забывать что Герцогства – не единственный конкурент. Есть ещё и молчащий Эстар. Что если он опять активизируется?

Нечто подобного я и ожидал от нашего Ковбоя. Были у меня предположения, что он до сих пор пытается усидеть сразу на двух стульях.

- К тому же, – продолжал он. – Пока ракетных атак не повторялось, возможно, что и не случится вовсе.

- То есть в этом ты нам не поможешь?

Ирвин вздохнул.

- Неужели ты считаешь, что я знаю расположение каждой ракетной базы? В пустыне была только одна, но их множество по всей Федерации, а это добрые три четверти всей Гальбадии. Даже если я сдам Доллету те, что мне известны, то что это даст? Ну предпримут они атаки на них, но это же может спровоцировать ответные удары с других баз.

Да, верно шпион рассуждает. Странно что Делинг не додумался просто запугать весь оставшийся материк своими ракетами. Хотя, говорят, у Герцогств тоже есть зубы. Что если заинтересовать их чем-то иным?..

- А что насчёт объекта «Пэ»? – спросил я.

- А что с ним? Как был ужасом в песках, так им и остался, – Ирвин пожал плечами. – Хочешь чтобы я его сдал Доллету? Какая им от этого польза?

- НИИ что под тюрьмой, – ответил я. – Если я правильно помню, то у адмирала Нейфельда до сих пор могут чесаться руки дать сдачи в ответ на вашу предыдущую выходку. Этот военный объект может быть отличной мишенью.

- Старик Нейфельд может и пыжится в Верхней Палате, но он не безумец чтобы тягаться с волшебницей.

- Расскажи им в подробностях об этом месте, – произнёс я. – А там уже пусть сами решают как поступить. Координаты ты им передашь, остальное будет зависеть от них. Если они решатся, то волшебнице придётся дробить силы, а это будет нам на руку. К тому же, как я понял, там действительно что-то ужасное творится, под песками. Эксперименты над людьми. Это не правильно.

Ирвин надолго замолчал, глядя куда-то себе под ноги.

- Всё же хочешь чтобы я отправился в Доллет, – как мне показалось, сокрушённым тоном произнёс Ковбой.

- Если ты беспокоишься за свою безопасность, то ты будешь не один. С тобой будет как минимум Ксу…

- Нет, Скволл, об этом я не беспокоюсь, – прервал меня Ирвин. – В этом плане у меня вообще несколько странное мировоззрение. Я молод, я силён и достаточно ещё пока красив, так что умереть мне не страшно.

Я удивлённо поднял бровь. С чего это наш стрелок решился на откровения? Да и странная какая-то позиция.

- Удивлён? – увидев моё выражение лица, спросил Ирвин.

- Немного да. Хочешь умереть молодым?

- Нет, я же не псих. Но хочу быть в силах сопротивляться до последнего. Когда ты стар и немощен, то за жизнь намного тяжелей бороться, не находишь?

Мы замолчали. Я сидел и думал, пытаясь угадать как долго ещё Ковбой будет уводить меня от первоначальной темы.

- Ирвин, почему ты не хочешь нам помочь?

- Я хочу вам помочь! – возразил стрелок. – Скажу более: я вам активно помогаю. Но я же вроде как и присягу приносил там, дома. В Гальбадии. Попытайся меня понять.

- Ты клялся защищать страну, так защищай. Волшебница сейчас не угроза кому-то конкретному, она всеобщая угроза. Не твоё ли ведомство готовило покушение на неё? Ты всё ещё на задании, миссия продолжается.

Ирвин задумался. Я же несколько поразился сказанному самим собой. Странно, ничего такого я не заготавливал, само вырвалось. И всё, в принципе, полная правда. Главное чтобы сейчас это понял и снайпер.

- Убедил, – Ирвин поднялся с дивана. – Договорились, я плыву с делегацией. Если честно: не ожидал что ты решишься попробовать столкнуть Герцогства и ФГН. В ком-то просыпается хладнокровный стратег, – Ирвин рассмеялся, но увидев, что я его не поддерживаю, тут же прекратил. – Не очень удачная шутка?

- Не очень уместная.

- Согласен, – Ирвин уже было собрался уходить, но вдруг резко развернулся. Мне даже не секунду показалось, что он выхватил пистолет. А что, от него всё что угодно можно ожидать.

- А могу я Сельфи тоже в Доллет взять?

- Всё ещё закручиваешь роман?

- Типа того. Но Квистис сказала, что вы решили дать ей отдохнуть, вот я и подумал – денёк в Доллете пойдёт ей на пользу. Ну так что, Командующий Леонхарт, сэр, не возражаете?

- Не возражаем, – после секундного раздумья согласился я. – Отправляетесь утром. Я вас провожу.

Ирвин отсалютовал сразу двумя руками: одной на манер галабадианской армии, приложив пальцы к виску, другой – по нашему шаблону. Клоун. Хитрый, смертельно опасный клоун…

Наш следующий маршрут мы обговорили ещё до прибытия в Баламб и объявили его во всеуслышание. В Сентре должна была быть наша экспедиция, несколько сотен кадетов и сиидов. И им грозила опасность, если сказанное Белыми Сиидами о гальбадианских кораблях было правдой. Нам нужно было как можно быстрее попасть к берегам южного материка. К сожалению, Сад был слишком велик, чтобы пройти под мостом через океан, обойти западней было слишком опасно – всё те же размеры Академии превращали нас с отличную цель для артогня. Восточный берег, как заверяли многие, был слишком крут – Сад банально бы не смог подняться на сушу и облететь естественные и искусственные преграды. Оставался лишь длинный утомительный обход через север. Путь наш лежал к берегам Трабии. Как ни прискорбно это было признавать, но быстрее добраться до юга мы не могли. Оставалось лишь надеяться на добросовестную работу мастеров Горизонта Рыбака и что наш Сад не выйдет из строя где-нибудь посреди Мирового океана. Дальше, из Трабии, мы планировали плыть вдоль Эстара, огибая восточный континент, пока на горизонте не появятся земли погибшей и дикой Сентры. Долго, утомительно и достаточно рискованно. Но это единственное, что мы смогли придумать, самое оптимальное. Что ж…