Львиной Тропой. Пульс (СИ)

Не всё ли равно?

- Я просто веду себя профессионально, сэр. Стараюсь быть хорошим сиидом.

- Ну-ну, – Крамер вновь хитро ухмыльнулся. – Твой инструктор, Квистис, была права – ты всё держишь в себе.

Да-да, я у инструктора Трип вообще излюбленная тема... Квистис… Как ты там, в той проклятой пустыне? Как все остальные? Живы ли вообще?..

Оказавшись в кабине лифта, я сразу принялся возиться с люком. Ирвин дежурил у кнопки стоп, его реакция давно себя уже зарекомендовала.

- Почему ты хотел меня оставить с Сидом? – спросила Риноа, видимо, не знающая чем себя занять.

- Потому что мы не знаем что нас там ждёт, а в неизвестности…

- Да-да, я помню, – перебила меня принцесса. – Таятся самые опасные опасности. Скволл, ты ещё не убедился, что я не бесполезна?

Мне вспомнилось наше катапультирование из самолёта. Нет, не убедился.

Кабина остановилась. В открытый люк мигом нырнул Ирвин, зазвенев подкованными ботинками по ступеням металлической лестницы.

- Вижу вход, – раздался его голос из шахты. – Несколько метров.

Пропустив вперёд Риноа, я полез следом. Где-то далеко внизу еле виднелось дно шахты. Падение может оказаться весьма травмоопасным даже для людей с симбиозом. Ирвин уже скрылся из виду, когда сверху послышался шум пришедшей в движение кабины лифта.

- Поторапливаемся, – коротко произнёс я.

- Я сейчас, – ответила Риноа, пытающаяся залезть в проход вслед за Киннеасом.

Да быстрей же ты!

Кабина угрожающе приближалась, а Риноа всё ещё мешкала. На помощь пришёл Ирвин, схватив принцессу за руку и вдёрнув внутрь. Не теряя времени, я опустился на пару делений, переместил корпус ближе к краю и прыгнул. Киннеас вовремя схватил меня за выставленные руки и потянул на себя. Металл угрожающе пронёсся совсем рядом с моей стопой, мне даже показалось что он слегка задел подошву.

- Прости, – виновато произнесла принцесса.

Я нечего не ответил. Что тут можно было сказать? Что-нибудь про бесполезность? Боюсь, что не поймёт. Да и ладно, я цел, все целы, значит всё в порядке. Остальное пофигу.

Какое-то время мы блуждали по техническим коридорам, нарушая покой копившегося здесь годами слоя пыли. Я понятия не имел, что в нашей Академии могут быть такие помещения. Если прикинуть, мы сейчас где-то под аудиториями, а может и между ними. Толщина перекрытий этажей достаточно приличная, почти в два метра. Даже не знаю с какой целью так планировалось. Чем дольше мы шагали по этим неведомым мне, да и наверно каждому обитателю Сада, узким коридорчикам, я всё больше убеждался, что никакое это не бомбоубежище. Какое укрытие от бомбардировок строится таким высоким, его надо больше в землю зарывать, а мы сейчас очень высоко над ней.

Стоило так подумать, как мы вышли к глубокой шахте, ведущей вниз. После спуска наш путь начал вести нас всё ниже к основаниям Сада. Появилось подозрение, что мы попросту заблудились. Множество проржавевших дверей, которые мы вместе с Ирвином, прилагая немыслимые усилия, открывали, множество ступеней, и всё куда-то вниз…

Мы вышли в огромную пыльную залу, с полусферическим потолком и толстой колонной посредине. Навскидку мы были где-то под главным холлом. Да, вот теперь это место напоминало мне бункер. Стало ощутимо прохладней, я заметил это по струйке пара изо рта Риноа и как она ёжилась.

- Потерпи, мы скоро выберемся, – заверил её я. Хотя уже в этом сильно сомневался.

Внимание Ирвина привлекли тёмные пятна на решётчатом полу и стенах.

- Это масло? – спросил он.

Я лишь пожал плечами. Откуда мне знать-то? Осмотрев холл, мы заметили единственный коридорчик, с ведущей куда-то наверх металлической лестницей.

- Опять наверх? – недоверчиво спросила Риноа, потирая плечи. Видим ей стало совсем зябко.

Вариантов я более не видел. Мы начали восхождение по лестнице, минуя пролёт за пролётом. Я окончательно запутался в направлении, даже примерно не мог предположить где мы находимся. Киннеаса всё больше интересовали участившиеся тёмные пятна, некоторые из них немного блестели, видимо совсем свежие. На всякий случай он перезарядил свой револьвер…

Лестница наконец-то закончилась. Я рискнул предположить, что мы были снова где-то на втором уровне, но с другой стороны Сада. Пол небольшой тоннеля с полукруглыми стенами был уложен телами неизвестных мне существ. Достаточно отвратительных на вид, больше всего напоминающих слизней. Огромных – полметра от пола.

- Мерзость, – прошептал Ковбой. – Как пройти-то?

Других маршрутов не было, разве что вернуться назад и поискать их там, но на это требовалось время, а у нас его и так было слишком мало. Я посмотрел вперёд. Существа не шевелились. Может и пронесёт…

Стоило сделать шаг, как ближайшие зашевелились. Уставились в нашу сторону чёрными глазами, издав неприятные звуки, поползли вперёд, оставляя за собой мерзкие маслянистые следы. Ирвин сделал выстрел, поразил одного слизняка, отчего пришли в движение другие слизни.

- Боюсь, что у меня столько патронов не осталось, – пятясь предупредил Ирвин.

Я рубанул ближайшего ганблейдом, отскочил назад. Одно из существ задрав голову попыталось достать меня метким плевком, я еле увернулся. Волна тварей медленно, но уверенно шла на нас.

- Ты говорил что-то про масло, – вдруг подала голос Риноа.

- Ага, но как это относится к делу? – недовольно ответил Киннеас.

- А вот как, – Риноа выбросила вперёд руки. – Огонь!

К нашему удивлении, с рук принцессы сорвались лёгкие снопы огня и устремились прямо в передние ряды слизняков. Те шипя заполыхали, за ними следующие. Через секунду горел весь тоннель, распространяя в замкнутом помещении мерзкий запах горелой плоти. Меня начало слегка мутить. Не выдержавшего Ирвина рвало в углу.

И тут пришла пора новому удивлению. Я почувствовал, как заколебалось пространство, как неведомые потоки энергии устремляются к пожару, утихомиривают разбушевавшееся пламя. Откуда-то подуло морской свежестью, будто бы мы не бродили по неведомым заброшенным коридорам, а оказались летом на пляже, под ласкающими дуновениями тёплого бриза. Я чувствовал, как отступает тошнота, проходит усталость. Моим спутникам тоже становилось легче, особенно Ирвину. Секунда, и всё прошло. Огонь в тоннеле полностью погас, оставив нам лицезреть обгорелые трупы неизвестных созданий.

Хранитель начал недовольно озираться по сторонам. Что-то обитателю моей головы не понравилось во всём этом.

- Всего три вопроса, – произнёс Ирвин. – Что это было, что это было и что это было? Ах да, ещё четвёртый – у кого-нибудь есть жвачка?

- Понятия не имею, – ответил я. – Ни что это за твари, ни что погасило огонь. Риноа, – я посмотрел на принцессу. – Ты не говорила, что можешь работать с огнём.

- Я и не могла раньше, а потом наблюдала за вами, вот и научилась.

Что за чушь? Наблюдала за нами? За нашими движениями? Так не в них дело – вскинутая в сторону цели рука лишь для того, чтобы определить вектор направления потока силы. Все дело в концентрации. В психической составляющей. В эмоциональной подаче, во многом. Хотя чего это я… Пофигу, сейчас надо думать о ракетах.

Миновав коридор, мы снова поднялись наверх по небольшой лестнице и оказались в маленькой комнатке, с единственной панелью, ограждённой решёткой с одного краю. На панели виднелось множество выпуклых полукруглых кнопок, их было просто огромное количество. Посреди, между рядов кнопок, располагался маленький рычажок, под ним большой белый шар, наполовину вмонтированный в корпус панели. Каких либо путей дальше не было.

Так, ну и что дальше?

- Скволл, – окликнула меня Риноа. – Наверно надо что-то нажать.

Ага, что-то нажать. Мы понятия не имеем о последствиях. Хотя…

Я аккуратно коснулся шара. Ничего. Коснулся рычага, слегка потянул его влево, затем вправо. Снова ничего.

- Да жми ты на всё подряд! – воскликнула принцесса. – Хуже уже не будет, дай я…

- Не трогай, – возразил я.

Помещение завибрировало. Ему ответили стены коридора, который привёл нас сюда. Казалось, что вибрировал весь Сад. Отовсюду слышался приглушённый отдалённый грохот. Пол под нами дрогнул, пришёл в движение. Комнатка с панелью оказалась кабиной на подвижной платформе. Бездумные нажимания на кнопки активировали старые механизмы, сейчас они, скрипя ржавчиной, оживали. Кабина плавно дёрнулась, поехала куда-то вверх. Раздался треск ломающихся стен. Над головой, об обшивку, ударилось что-то тяжёлое. Платформа остановилась, стены, словно лепестки, раскинулись в стороны, открыв нам вид через обширное окно. Кабинет Крамера!