Львиной Тропой. Пульс (СИ)

- На нас это как-нибудь отразится? – спросил я, не понимая к чему это он.

- Не думаю. К тому же мы высоко не поднимаемся. Ну и пока не одной летучей твари нас не догнало.

- Тогда какая разница?

- Никакой, – ответил Ирвин, после короткой паузы. – Я просто немного нервничаю. Впервые лечу. Не подумайте, я знаю как управлять такой техникой, но опыта почти нет. Сам посуди – авиация не использовалась уже два десятка лет.

А, вот оно что. Ну это определённо обнадёживает. Хотя мы действительно не собирались падать, во всяком случае наша машина этого открыто не заявляла…

Ближе к Баламбу Ирвин начал набирать высоту. Рискованно. Поднялись мы достаточно высоко. Обогнали стаю белых чаек.

- Скволл, – произнесла сзади Риноа. – Посмотри как красиво.

Я обернулся, насколько это позволяла теснота кабины. Риноа прямо светилась от счастья, разглядывая открывающиеся виды.

- Здорово, правда?

Не ответив, я повернулся обратно, уставившись глазами в спину кресла первого пилота. Восторга Риноа я не разделял, меня беспокоило, и достаточно сильно, иное. В Баламбе нет аэродромов. Ни военных, ни гражданских. Вообще никаких.

- Постараемся соскочить как можно ближе к берегу, – произнёс Ирвин, видимо, думая в том же русле.

- Как соскочить?! – ужаснулась за спиной принцесса.

- Катапультирование, – пояснил Киннеас. – Для этого и поднялись, иначе разбились бы о воду. Во всяком случае мне так кажется. Думаю, что с основами управления парашютом вам придётся разбираться уже в процессе. Ну и самолёт уйдёт на автопилоте, если тот не успеет сгореть, куда-нибудь подальше и разобьётся в океане. В итоге никаких вам чёрных ящиков. Никто не пострадает. Я надеюсь.

Я тоже искренне на это надеялся…

Ирвин вылетел из кабины первым. В разгерметизированную кабину задували потоки воздуха, хлёсткими ударами лупя по лицу.

- Скволл, у меня не получается! – крикнули за спиной.

Ну что за напасть! Принцесса, ну как же так?! Пришлось отстёгиваться и тянуться к ней, дабы нажать рычаг. Сердце в эти моменты разрывалось между желаниями выскочить из груди или же уйти в пятки. Каждую долю секунды потоки воздуха грозились вырвать меня из кабины и отправить в свободный полёт. Намертво вцепившись одной рукой в металлическую раму, я пытался дотянуться до рычага под креслом принцессы. Когда катапульта сработала, чуть не приложив меня по голове, я вернулся на место. Пристегнулся обратно. Нажал на рычаг. Сильный толчок и я уже летел вверх.

Когда над головой раскрылся парашют, я машинально облегчённо вздохнул. Почти прямо под нами расположился Баламб, я разглядел очертания города и бело-голубую гору, Сад Баламб. Академия возвышалась над округой целая и невредимая! Дома! Я уже почти дома!..

Так, а что с остальными? Вдалеке виднелись ещё два раскрывшихся в небе купола. Вроде бы целы. Над Баламбом в небе не водится особо крупных хищников, да и мелких, если честно, не замечалось. Хоть существа порой и мигрируют с места на место, но не думаю что это успело произойти за те несколько дней моего отсутствия. А вот по приземлению местная фауна может встретить нас клыкастыми мордами...

Приземлился я у берега. Почти. Попал на мелководье в диких районах длинной полосы баламбских пляжей. Вдалеке маячила фигурка Риноа. Неприятностей, не считая достаточно злых и кусачих, рыб фаститокалонок, мы не встретили. Ледяные глыбы с моей ладони быстро разогнали рыбью стаю и мы поспешили выбраться на песок. Хорошо, что сейчас не пора нереста: в эти периоды фастикалонка вполне могла очень умело скакать и по песку, не забывая впиваться зубами во всё, что посчитает съедобным. В такие сезоны патрули на пляжах всегда усиленные.

Вскоре появился запыхавшийся Ирвин, видимо бежал без остановки. Судя по верному обрезу, который вновь был вне кобуры, по дороге пришлось отбиваться от нашей гостеприимной живности. Хотя выстрелов я не расслышал. Далее следовал марш-бросок до шоссе, всего пара километров. Я и Киннеас преодолели бы эту дистанцию в рекордные сроки, но с нами была Риноа, приходилось думать и об её отсутствии подготовки, а так же об агрессивной фауне. К слову, принцесса старалась не быть обузой, держалась молодцом и выкладывалась без остатка. За что от меня ей огромное спасибо, пусть и не вслух…

И вот, наконец-то, мы оказались у стен Сада. Он был цел, никаких следов разрушений. Было удивительно приятно вдохнуть столь забытый воздух его окрестностей, пропитанный морской солью и чем-то неуловимым, не осязаемым. Нужно быть отсюда, чтобы понимать это. Вот они, родные очертания моего дома!

Я удивился, но это было действительно неожиданно приятно и восхитительно увидеть этот небольшой парк перед парадными ступенями, эти ступени, арку главного входа. Удивился вдвойне, когда понял, что в Саду что-то не так, не так как должно быть.

Что здесь вообще происходит?!

На краю нашего парка, что перед главным входом, кружило несколько багзов. Куда смотрят дежурные? Ага, вон и они. У самых ступеней. Среди них один из деканов. Пытаются атаковать группу сиидов?! Что?!

Я помчался к ним, за мной еле поспевали снайпер с принцессой. За считанные секунды пути в голове успели проскочить несколько возможных объяснений ситуации: ну может этакая странная имитация боя, ну мало ли. Кто знает, что могло взбрести в головы обитателей деканата? Оказавшись ближе понял что всё по настоящему. С неподдельной яростью числом превосходящие кадеты наседали на сиидов. Клинки со звоном сходились в воздухе, атакующие заклинания разбивались о защитные контуры, гневно кричал что-то нечленораздельное декан. Да они что, с ума все посходили разом?! И именно сейчас! А ведь не исключено что гальбадианские ракеты вполне могли быть запущены и вот-вот попадают с неба!

- Стойте! – крикнул я. Меня не услышали. Хрен с вами!

На ходу я обнажил ганблейд. Очень во время – одному из сиидов пришлось совсем туго. Он казался сбит с ног, над ним зависли клинки его оппонентов. Не блокируй я своим ганблейдом удар ближайшего из кадетов, ему точно не поздоровилось.

- Стойте! – снова крикнул я, пытаясь перекричать шум разгоревшегося боя. На меня уже успели обратить внимание.

- Вы на стороне Крамера?! – гневно выкрикнул декан.

- Мы на стороне Сада! – машинально ответил я, толком не успев переварить услышанный то ли вопрос, то ли утверждение. – Послушайте: сюда могут лететь гальбадианские ракеты!

Все разом притихли, то переглядываясь, то бросая в мою сторону недоверчивые взгляды. За спиной появились Риноа и Ирвин.

- Кто говорит? – грозным требовательным тоном спросил декан. Я заметил в его руке пистолет, направленный дулом в землю. Пока дулом в землю.

- Сиид Скволл Леонхарт, – начал было я. Декан тут же дёрнулся, пытаясь навести на меня пистолет.

Чуть позади, за мой спиной, грянул выстрел, пуля вошла в землю рядом с ногами декана. Ирвин не дремал.

- Даже не думай, дядя! – с угрозой произнёс Ковбой, поигрывая револьвером. – Это всех касается!

- Мы только что из Федерации, с задания, – я решил не тратить времени попросту и донести, наконец, до этих спятивших. – Ракеты могут быть нацелены на Сад! Это не шутка, не учебная тревога! Удар может состояться в любое время, в любую минуту!

Несколько секунд все переваривали информацию. Декан среагировал самым первым. Его глаза медленно округлились, он издал истошный вопль «Бежим!» и сорвался с места в сторону шоссе до Баламб-Сити.

- Что здесь происходит? – спросил я.

- Мы сами толком не знаем, – отозвался один из кадетов, провожая взглядом убегающего декана. – Они сказали нам, что Кремер и сииды предали Сад и их положено взять под арест, приказ Главного Магистра.

Главного Магистра? А Крамер тогда кто?! Хотя стоп! Сада Гальбадия, слова Квистис про некоего Хозяина Сада, о назревающем в Академии конфликте. Мятые листы договора в моих руках… Главный Магистр Сада Баламб господин Н. Это этот самый господин Н. ответственный за царящий здесь кавардак?

Повторив кадетам и сиида об угрозе ракетного удара, я побежал внутрь, сопровождаемый принцессой и стрелком. В самом Саду дела обстояли ещё хуже, чем у его порога. Если на подступах я решил что что-то не так, то сейчас я окончательно убедился – в Академии царит полнейший хаос. Тут и там идут бои между сиидами и старшими кадетами, отовсюду слышен звон клинков, пальба, шум творимых заклинаний. Хорошо хоть до Хранителей дело не дошло, иначе от милого дома остались бы унылые руины. Хотя это и так нам прогнозируется…