Сны чужие (СИ)

Он повернулся к "кричащему":

‑ Пусть бьют по задним!

Тот уже открыл было рот, но выкрикнуть приказ не успел ‑ его опередил чей‑то отчаянный вопль:

‑ Сзади! Смотрите назад!

Харт резко обернулся и ему стало холодно, только мороз здесь был совсем ни при чем. Снегопад утихал на глазах и уже можно было разглядеть отвесный серый склон, сбегающий к деревне. Весь этот склон сейчас был усыпан движущимися темными фигурами, кажущимися совсем крошечными из‑за большого расстояния. Много фигур, не менее сотни. И еще большее количество уже спешило к задней стене, в обход деревни.

"Обманул, мальчишка! Переиграл, проклятый щенок! Как?!…"

На поиски ответов времени не оставалось, нужно было действовать, и Харт понимал это, как никто другой.

‑ Всем стоять на местах! ‑ рявкнул он в полный голос, не дожидаясь пока придет в себя обалдевший "кричащий". ‑ Дьехаз, Кслат, за мной! На вторую стену!

И махнул прямо через перильца, на глазах изумленно моргнувшего Видо. Серому было сейчас глубоко плевать, что подумают его воины ‑ счет шел на мгновения, а фору в начавшейся игре нынче дали явно не ему.

* * *

Когда со стены ударил второй залп (еще более редкий, торопливый, неточный) Эки‑Ра понял ‑ получилось. Вьек‑Ко не подвел ‑ сработал четко, согласно плану. Он уже видел мысленно, как покидают свои боевые места лучники Харта, как лихорадочно спускаются со стены, оскальзываясь на запорошенных ступеньках, как бегут, по колено увязая в снегу, пытаясь отчаянным рывком преодолеть полтора стана открытого пространства между первым и вторым оборонительными рубежами…

‑ Вперед! ‑ закричал Эки‑Ра, с хрипом гоня через горло морозный воздух. ‑ Впере‑о‑од!

Стена была уже совсем рядом. Бежавшие в передних рядах бросили вверх крюки с привязанными к ним веревками. Крюки зацепились, веревки натянулись толстыми серыми струнами, эндра‑ши с ловкостью заправских акробатов полезли навстречу сыплющимся из низкого неба снежинкам. Со стены в них ударили стрелы, полетели камни и глыбы льда ‑ часть воинов Харта все же осталась на месте, прикрывая отход товарищей. Кто‑то закричал совсем близко, рядом повалился навзничь молодой барск из арда Неврута ‑ пущенная с близкого расстояния стрела косо вошла ему в грудь, пробив кольчугу. Эндра‑ши ‑ те, что не карабкались вверх ‑ отвечали из своих ворбов. Набежавшие латники прикрывали их щитами. Где‑то позади густо гудели тетивы луков.

‑ Впере‑о‑од!…

* * *

Вьек‑Ко оказался у ворот в числе первых. Самые шустрые из его бойцов уже взобрались наверх и били куда‑то за зубцы из своих коротких и ужасающе мощных луков. Наверное, опомнившиеся враги были уже на подходе.

‑ Скорее, ‑ крикнул он Дакра, ‑ нужно закрыть проход, иначе они ворвутся внутрь и тогда нам их не сдержать.

Сотник, отдавая короткие зычные приказы, побежал к подъемному механизму, скрывающемуся под широким дощатым навесом. Воины облепили громоздкий деревянный ворот, натужно запыхтели. Ворот сдвинулся со страшным скрипом, снаружи натянулись толстые цепи, выдирая из мерзлого наста тяжелую платформу из прочно сшитых железными скобами бревен. Платформа медленно, но верно пошла вверх, закрывая широкий проем.

‑ Я наверх, ‑ бросил Вьек‑Ко подбежавшему сотнику, ‑ закончите здесь и присоединяйтесь. Сейчас каждый клинок будет на счету.

‑ Сделаю, велек, ‑ кивнул Дакра, но прежде чем он успел повернуться, случилось неожиданное…

Барск в пепельном плаще прыгнул над поднимающейся платформой, легко, почти невесомо опустился на утоптанный снег, неторопливо вытащил из ножен меч. Среднего роста, посредственного телосложения, невзрачный, "серый"… Серый!

Он двинулся вперед плавным скользящим шагом, навстречу загородившим ему дорогу нолк‑ланам. Вьек‑Ко почувствовал, как несуществующий холодный ветер шевельнул гребень перьев на непокрытой голове. Пепельный плащ метнулся вперед с невероятной скоростью; его ближайший противник еще только замахивался, а барск уже сошелся с ним вплотную, полоснул мечом снизу вверх, крутнулся, парировал выпад слева, ударил в ответ ‑ хлестко, безошибочно, скрестил клинок с третьим противником… спустя мгновение нолк‑лан уже валился ему под ноги, захлебываясь хлещущей из рассеченного горла кровью.

Вьек‑Ко стоял неподвижно, смотрел как сокращается дистанция между ним и серым воплощением Судьбы. Сокращается быстро, с каждым убитым воином рода Ко‑Кьеви. Двое… нет ‑ уже только один. Пожалуй, наверняка остановить сейчас Серого смог бы только прицельный залп десятка лучников. Но стрелки, взобравшиеся на стену, эндра‑ши не видели ‑ им мешал навес. А позвать на помощь Вьек‑Ко попросту не приходило в голову…

‑ Назад, Дакра!

Верный сотник впервые в жизни ослушался приказа ‑ молча заслонил главу рода, преградил путь Судьбе… И так же молча, без единого стона, лег под ее сапоги.

"…Постарайся не сталкиваться с Серым, Вьек…"

Эх, хальгир, если бы все в жизни складывалось по составленным заранее планам…

"…В роду Ко‑Кьеви вот уже семь поколений акихаров умерло в своих постелях. Если подумать, не такая уж скверная традиция. Кьес первым нарушил ее. Возможно, я стану вторым…"

Вьек‑Ко посмотрел в прячущийся под серым капюшоном сумрак, с трудом различая растворяющиеся в нем черты лица. Прыгнул вперед… Сталь прозвенела о сталь… Встретились и разлетелись в стороны клинки… Пауза…

Сумрак под капюшоном смотрел на него черным взглядом. Льдисто‑черным. Бездонным…

Вьек‑Ко двинулся по кругу, огибая противника; тот не стал ждать ‑ атаковал сам, ударил размашисто, парировал встречный выпад нолк‑лана и снова ударил ‑ мягко и очень быстро; Ко‑Кьеви с трудом увернулся, отскочил назад, замер в стойке. Когда Серый напал снова, выхватил из ножен второй меч ‑ тщательно подогнанную под левую руку эпилеру. Заплясал на месте, отражая связку хорошо отработанных, почти небрежных ударов. Привычно заплясал… непривычно… тяжело… на пределе…

В льдистой бездне под капюшоном протаял интерес.

Левая рука Серого тоже сжимала второй клинок. Когда он успел его вытащить, Вьек‑Ко не разглядел ‑ наверное, пока разворачивался для удара. Надо уже было атаковать самому, перехватывать инициативу, а шансов на это… Вьек‑Ко мысленно послал свои шансы в Яму и пошел вперед, закручиваясь снежным вихрем, перечеркивая шипящей сталью собственную неуверенность, выстреливая в Судьбу удар за ударом… хорошие удары, верные, секретные‑родовые, в обычном бою почти неотразимые… вон, и плащ серый прорехой разверзся, еще чуть‑чуть ‑ и распахнется алым серая куртка на груди, расцветет багрянцем скрытая под серым капюшоном шея… Ну, давай же, давай, ошибись хоть раз, ведь никто не идеален!…

Боли он не почувствовал, просто животу, прямо под ремнем на поясе, вдруг стало очень горячо. Тошнотворная теплота разлилась под одеждой, протекла вниз, закапала на истоптанный снег, пятная грязно‑белое красным.

"…Семь поколений… в своих постелях…"

Льдистая бездна смотрела, не мигая, без злого торжества, почти сочувственно.

"Похоже, хальгир был прав, ‑ собственные мысли удивили его спокойствием обреченности, равнодушной констатацией свершившегося факта, ‑ не стоило и пытаться… Как‑то слишком уж быстро…"

Он все же попытался еще раз, вложив всего себя в движения и удары. Жаль только ‑ с каждой каплей крови "всего себя" оставалось все меньше и меньше. Атака не получилась ‑ слабость оплела ноги надежнее ременных пут, руки двигались слишком медленно, пальцы стискивали рукояти мечей не сильно ‑ судорожно… Он не успевал… Серый стелился по снегу стремительной поземкой, казалось: его несет сам ветер, прижимает, вертит, взметает вверх…

Удар ‑ двойной, поперек груди, крест‑накрест…