Сны чужие (СИ)

‑ Я тоже думала, что останусь… да вот передумала.

‑ Почему?

‑ Не знаю. Не спрашивай ‑ правда не знаю. Может не хочу пропускать хорошую драку, а может раз в жизни хочется почувствовать, что живу не зря… а может еще зачем‑то. Да какая разница‑то? Решила ‑ и все.

Она оторвалась от дерева и подошла ближе. Ее глаза блеснули призрачной зеленью отраженного света.

‑ Я хотела попросить прощения за все, что наговорила тогда, у мельницы. Глупо так получилось…

Кивок вышел почти рефлекторный, он, наверное, все время подспудно ждал от нее этих слов.

‑ Да и я был не умнее, Вэр. Ты тоже не держи зла. Мы же друзья.

‑ Друзья? Ну, да… само собой…

Возникшее молчание пахло неловкостью. Вирэль стояла совсем близко и тепло ее дыхания оседало инеем на подбородке Олега.

‑ Почему ты так рвешься туда? Тебя там кто‑нибудь ждет?

В своем ответе он не сомневался, только в том ‑ нужно ли ей слышать этот ответ. Вот только соврать никак не получалось.

‑ Ждет.

Она все молчала, глядя на него выжидательно и Олег не сразу понял, что так ничего и не смог произнести вслух. Не смог, не посмел. Просто язык не повернулся. Он вздохнул, желая забыть и не имея сил сделать это. Мысль, колючая и вялая каталась под черепом, тупо и больно тыкаясь в усталый мозг:

"Сдался же я тебе… дважды неудачник, дважды никто и звать никак, хоть и в теле "принца", а все ж таки не принц ‑ самый безнадежный в этом мире изгой."

"Приди в себя, ‑ отсек возражения ее взгляд. ‑ Я сама изгой."

"Я завтра могу умереть, исчезнуть…"

"Я тоже. И именно ‑ завтра."

"Ты же не можешь не замечать как на тебя смотрит Антри…"

"Да, он смотрит… но ему не жалость моя нужна. А то, что нужно я дать не могу. Ему ‑ не могу."

"Вэр, ‑ он почувствовал, как его заливает с головой глухое, горькое отчаяние. ‑ Вэр… я не могу. Особенно сейчас… Потому, что сейчас это будет очень легко и очень нечестно."

"Жаль, ‑ в ее взгляде что‑то потускнело, оплавилось. ‑ Потому, что сегодня я бы не стала об этом жалеть…"

‑ Что‑то не выходит у нас разговор, ‑ Вирэль отвернулась. ‑ Ты все молчишь. Да и я что‑то спрашивать расхотела.

"Молчу? ‑ удивился Олег. ‑ Разве мы только что не говорили?"

‑ Прости, ‑ буркнул он неловко. ‑ Я что‑то вымотался за эти дни. Устал безумно. Сейчас бы в ванну, и потом спать… Не представляешь, что бы я отдал за обычный горячий душ.

‑ Ванна? Душ? Что это?

‑ Это… м‑м‑м… Это такая штука вроде большой лохани, а над ней ‑ железная труба. В трубе дырочки и оттуда течет вода, холодная и горячая.

‑ Акихарские штучки, ‑ Вирэль фыркнула с небрежением, ‑ все им нужно измудриться по‑особенному, хоть бы даже и нужно было всего лишь грязь с себя смыть.

‑ Там, откуда я пришел, такие вещи есть в каждом доме. Они столь привычны и обыкновенны, что мало кто понимает, насколько это замечательная штука ‑ горячий душ. Чтобы оценить, нужно провести в седле двадцать дней кряду, один раз утром умываясь на ходу талым снегом.

‑ Ноешь как избалованный аристократишка, ‑ покачала головой девушка. ‑ Что‑то не замечала раньше за тобой.

‑ А я и есть избалованный аристократ. Забыла?

Олег придал лицу нарочито надменное выражение и с удовольствием услышал, как Вирэль снова фыркнула, на этот раз ‑ весело.

‑ Из тебя аристократ, как из меня ‑ купчиха. Уж не знаю я, чему там тебя учили с малолетства, а только навряд ли рожи корчить, чтоб бандиток бродячих потешить.

‑ Ты не бандитка, Вэр. Ты мой друг.

‑ Ага. Слышала уже. Ладно, ложись спать. Оно и верно ‑ вид у тебя препаршивый, а завтра, как‑никак, тебе в первых рядах под стены лезть, уж я тебя знаю. Так что отдыхай… друг.

Она повернулась и бодро пошла куда‑то к затухающим кострам. Как‑то уж очень бодро, показалось: еще немного ‑ и вприпрыжку поскачет. Олег задумчиво смотрел ей вслед. Почему‑то тоскливо заныло под сердцем…

Глава девятая

Они вышли из под прикрытия деревьев, и склон сразу открылся перед ними весь. Ущелье, воронкообразно сужающееся снизу вверх, с двух сторон сдавливали изломанные уступами и трещинами стены. Горловину, шириной не более стана, перегораживала еще одна стена ‑ рукотворная. Она вовсе не казалась неприступной; ее строили не в расчете на штурмы и осады, серьезной атаки низкие каменные бастионы не выдержали бы. Однако, при теперешнем раскладе должно было хватить и этого. Должно… если только не получится у Вьек‑Ко.

Вспомнился их последний разговор с нолк‑ланом, состоявшийся ночью, прямо перед тем как тот увел свой отряд в горы.

"‑ Постарайся не сталкиваться с Серым, Вьек. Если твои бойцы увидят его, пусть держатся на расстоянии, используют стрелы и метательные ножи…

Нолк‑лан изобразил на лице нечто напоминающее усмешку.

‑ В роду Ко‑Кьеви вот уже семь поколений акихаров умерли в своих постелях. Если подумать, не такая уж скверная традиция. Кьес первым нарушил ее. Возможно, я стану вторым.

‑ Ты и твои братья нужны мне живыми. Вы ‑ единственный наш шанс на победу. Вы ‑ живые и на внутренней стене. Понимаешь?

‑ Очень хорошо понимаю, хальгир. А еще я хорошо понимаю, почему брат умер за тебя. Прости, если задел твои чувства…"

Задел, пернатый чертяка, еще как задел. Вдвойне задел ‑ и у меня, и у Эки, у нас обоих.

Олег оглянулся. Эндра‑ши выстраивались для атаки в две редких линии. Неврут объяснил заранее: так им будет удобнее. Олег, успевший неплохо изучить обитателей ардов, понял его, как никто другой. "Темные", все как один, были в "голых бронях" ‑ добротных кольчугах собственной конструкции. Почти полторы сотни воинов, от горла до колен укутанные в струящийся металл, смотрелись весьма впечатляюще. У большинства на головах надеты легкие открытые шлемы. На руках ‑ чешуйчатые щиты‑наручи, мечи до поры таятся в ножнах, секиры (таких здесь немного, но все же есть) покачиваются на перевязях. Единственное абсолютное единообразие экипировки ‑ это короткие штурмовые арбалеты‑ворбы, висящие у каждого за левым плечом. У Олега у самого такой же, подарок Кермаль‑Шата. Сэй‑гор еще в начале их похода на одном из привалов подошел к нему и протянул хитрую машинку убийства из дерева, кости и стали:

"‑ Знаешь, как пользоваться?

‑ Разберусь.

‑ Тогда держи. Только не бей издалека ‑ у него точность невысокая. Зато если вплотную подойдешь, не помогут ни щит, ни доспехи."

Шагах в двадцати позади эндра‑ши встали пять пеших сотен Агаш‑Валха. Хмурые панцирники, в отличие от поклонников неистового Хабар‑Калаза, сбивались в плотный строй, готовясь закрываться от стрел длинными, окованными бронзой щитами. За их спинами готовили к бою луки бойцы Кьер‑Арда ‑ единственная стрелковая поддержка штурмового отряда.

"Мало, ‑ невольно сжалось сердце, ‑ как же нас мало. Немыслимая, невероятная авантюра ‑ идти на приступ с такими силами, без резервов, без осадных машин. С ожесточенным упрямством против холодного упорства, с призрачной надеждой против трезвого расчета. Лучники Харта разглядят ‑ от смеха со стен попадают."

Харт… полжизни, кажется, отдал бы, только бы не видеть его во главе защитников Тинтры. Супермен‑убийца, невероятно сильный, умный, хладнокровный ‑ он один стоил половины своего маленького войска. А если еще принять во внимание, что часть гарнизона наверняка составляют эндра‑ши Арда Теней… Авантюра в квадрате.

Он вгляделся в белесую пелену, медленно, но верно затопляющую склон. С ночи идеально чистое, поутру небо сплошь затянуло облаками. Из низких туч все гуще сыпал снег. Ветра не было вовсе и эта бесшумная, спокойная пороша никак не давала настроиться на предстоящую битву. Уж очень мирная и тоскливая картина простиралась впереди ‑ белый склон, белое небо, лениво падающие из белого на белое крупные белые хлопья. Скоро, совсем скоро они распишут чистое полотно багряными строчками. Сегодня для них Книга Судеб состоит из одной страницы ‑ белоснежного листа размером в этот заснеженный склон. Тысяча судеб ‑ всего для одной страницы… маловато что‑то, даже если вся страница к концу дня будет исписана одними только концовками…