Сны чужие (СИ)

Мигнула разочарованно льдистая бездна под капюшоном, отразила что‑то сродни сожалению.

И впрямь ‑ жаль…

Серый вдруг взлетел в небо, и стена тоже взлетела, и тела на площадке перед воротами. Мелькнули, уносясь в быстро чернеющую высь толстые, в обхват, бревна. Весь мир опрокинулся и помчался куда‑то вверх…

* * *

Нолк‑лан, заставивший Харта потратить на него времени больше, чем на всех остальных вместе взятых, наконец упал. Серый переступил через его тело и двинулся к все еще возящимся с подъемным механизмом воинам. Их осталось у ворота только двое, но они все же сумели воспользоваться отсрочкой, выигранной для них погибшими товарищами, и почти до конца поднять платформу ворот. При приближении Харта нолк‑ланы бросили ворот и обнажили мечи. Даже ввиду полной безнадежности сопротивления, отступать они не собирались. Серому, впрочем, было глубоко плевать на доблесть врагов ‑ он свалил их играючи, парой длинных и не слишком сложных выпадов, досадуя на лишние мгновения задержки. Потом выбил ногой фиксатор ворота и тяжелая платформа снова упала наружу, грохоча цепями и окутавшись целым облаком снежной пыли. В открывшийся проход разом хлынула толпа воинов, возглавляемая эндра‑ши арда Теней.

Наверху только теперь осознали что происходит ‑ навстречу ворвавшимся сэй‑горам бросились воины нолк‑ланов, полетели стрелы. Несколько лучников рядом с Хартом упали, другие ответили сами, валя вражеских стрелков с лестниц и помостов боевого хода. С пешими схватились три десятка сбившихся в плотный строй воинов. Нолк‑ланы под их натиском попятились. Сэй‑горов было много… явно больше тех двух сотен, которые должны были последовать за ним. Харт выругался сквозь зубы, поняв, что внешнюю стену вслед за ним покинула большая часть ее защитников. То ли приказ не разобрали, то ли попросту струсили, видя как "убегает" их командир. В любом случае жалеть о собственном упущении было поздно. Оставалось лишь надеяться, что запаниковали не все и оставшимся удастся хотя бы ненадолго сдержать основную волну штурма.

‑ Видо, ‑ Серый вытянул меч, останавливая Многослова, ‑ я останусь здесь, проследить за воротами. Ты возьми четверых, только из наших, понадежнее. Отправляйтесь к Амбару и ждите там. Может статься, что рано или поздно там появится мальчишка, возможно даже ‑ он появится один. Задержите его тогда. Задержите живым, можете слегка покалечить, но убивать не надо . Понял?

‑ Понял, ‑ кивнул Видо, потом добавил с сомнением: ‑ Но как же ты, Серый? Здесь тебе каждый надежный клинок может пригодиться.

‑ Обойдусь, ‑ отрезал Харт, ‑ как‑нибудь управимся и без вас. Шевелись.

Видо умчался выполнять приказы, а кош‑кевор Арда Теней уже выдергивал из валящей в ворота толпы сэй‑горов поплечистее, криком гнал их к вороту. Последние защитники Тинтры втягивались за частокол, нужно было успеть поднять платформу из бревен, прежде чем на плечах отступающих ворвутся внутрь враги.

* * *

Примерно с десяток воинов одновременно достигли каменного гребня, исчезли между высоких зубьев. Другие уже ползли следом, перебирая руками веревки и упираясь подошвами в шероховатый гранит. Кто‑то более расторопный, чем другие, сбросил вниз штурмовую лестницу. Эки‑Ра первым оказался на ней, опередив подбежавшего Антри.

‑ Позволь мне! ‑ запоздало крикнул кальир уже снизу, из‑под пересчитывающих деревянные планки ступеней ног.

Верхняя кромка стены приблизилась рывком, раскрылась узким створом бойницы, развернулась галереей боевого хода. Какой‑то сэй‑гор бросился на него, дико крича и размахивая короткой булавой. Хальгир увернулся, выдернул из‑за спины меч и рубанул. Клинок окрасился свежей кровью, задымился на морозе. Другой сэй‑гор попятился, поднимая лук. Эки прыгнул к нему, ударил по широкой дуге, равно легко рассекая Шрамом укрепленное костяными пластинами дерево, тетиву и кольчужный воротник на шее врага. Лучник с грохотом упал, а Эки‑Ра вдруг обнаружил, что биться более не с кем ‑ бой в галерее стремительно шел на убыль. Эндра‑ши, несколькими десятками взобравшиеся наверх, методично дорезали последних ее защитников. Про них можно было забыть. Основная масса обороняющихся успела отступить к частоколу, перегораживающему ущелье примерно в полутора станах позади каменной стены. Нолк‑ланы, захватившие укрепление, не смогли, а может просто не успели запереть ворота и примерно полтысячи воинов Харта выбиралось сейчас из ловушки через открытый проход.

‑ Нельзя позволить им уйти! ‑ Эки‑Ра показал в сторону клубящейся у частокола черной массы сэй‑горов появившемуся на стене Невруту. Гигант согласно кивнул и что‑то закричал, высунувшись в бойницу. Хальгир не слышал, что именно, он уже бежал к ближайшей лестнице. Вниз скатился по перилам. Обернулся на металлический стук за спиной и увидел, что ворота в стене распахиваются настежь. Под арку надвратной башни с лязгом и руганью повалили рашхары, среди которых он разглядел Вирэль и Ра‑Кташа. Издар двигался будто отдельно от толпы воинов, окруженный едва заметным ореолом голубоватого сияния. С башни ему на голову упал здоровенный обломок льда, однако, не долетев до издара каких‑нибудь двух ладоней, ударился о невидимый щит и раскололся на несколько частей, безвредно соскользнувших на снег. Незадачливого метателя (одного из немногих оставшихся) тут же уложили снизу стрелки. Избранный даже не обернулся.

‑ Вперед! Впере‑о‑о‑од!…

Волна штурма покатилась к частоколу.

* * *

Харт далек был от того, чтобы проклинать судьбу, не в его характере было винить в собственных неудачах стечение обстоятельств или мистические силы. Он уже понимал, что все его расчеты полетели к чертям собачьим из‑за его же собственной самоуверенности. Понимал, что защитить Тинтру своими силами навряд ли удастся, равно как и не допустить врага к Вратам. Нолк‑ланы упорно держали строй, не давая воинам Харта прорваться и захватить всю стену, а следовательно и организовать хоть какое‑то подобие обороны. Сам Серый в гущу сражения не лез, он стоял у подъемного ворота и смотрел, как втягиваются за частокол остатки его гарнизона. За спинами отступавших уже видны были быстро приближающиеся фигуры вражеских воинов.

"Не успеть, ‑ подумал Харт. ‑ Прежде чем закроем проход, они будут уже внутри. Они сейчас как таран ‑ сомнут задние ряды и ворвутся. Тогда ‑ конец."

‑ Живо на стену! ‑ глухо зарычал он, теряя вечную свою бесстрастность, на растерянно топтавшихся неподалеку лучников. Те испуганно шарахнулись в сторону, бросились к лестницам.

Снаружи, ввиду приближающихся врагов, десятка два сэй‑горов взялись за луки, почти слаженно развернулись редким строем, натянули тетивы…

"Они задержат их на несколько лишних секунд, ‑ понял Харт, видя как первые стрелы, выпущенные с убийственно близкого расстояния, укладывают в снег первых атакующих."

‑ Поднимайте, ‑ приказал он мнущимся в нетерпении у ворота сэй‑горам. Те только захлопали на него глазами, кто‑то даже выдавил неуверенно:

‑ Но, георт, там же…

‑ Поднимайте! ‑ Харт подскочил к подъемному механизму сам, рванул на себя рычаг ворота. Зазвенели разом натянувшиеся цепи и тяжеленные бревна чуть приподнялись.

‑ Шевелитесь!

Изумленные воины навалились вместе с Серым и платформа поползла вверх. Стрелки снаружи чуть все не испортили ‑ когда, обернувшись на шум за спиной, они увидели закрывающиеся ворота ‑ единственный свой путь к спасению, то разом побросали луки и бросились назад, крича от отчаяния. Десять пар рук вцепилось разом в поднимающуюся платформу и сэй‑горы у ворота заскрипели зубами от напряжения, преодолевая возросшее сопротивление дерева, металла и живой плоти…