Власть подвала

я. – Неужели в те времена действительно носили такие тяжелые одежды?

– Нет, конечно, это просто драпировка. Настоящая Пьета сидит, а на ее коленях тело бога. Мраморные складки служат подставкой для тела. Очень уравновешенная композиция. Напоминает пирамиду.

Мрамор, если это только был мрамор, показался мне слишком пятнист, но все же его фактура и расцветка поражали. На голове у женщины была наброшена материя, на шее та же материя собиралась в складки чем-то вроде резинки. На лбу проходила горизонтальная, чуть заметная полоска.

– В 1972 году на эту статую напал сумасшедший, – сказал хозяин, – и отбил множество мелких кусков. К счастью, все сумели восстановить. Ведь и у Давида была в свое время отбита рука. Ничего, приклеили. А-аа!

Многоножка вошла в подошву его туфля. Занятые Пьетой, мы не заметили приближения твари. Существо вышло из вовремя сброшенного туфля и продефилировало под шкаф.

– Не слабо, – сказал хозяин, – Будем ловить прямо сейчас. Не хватало еще, чтобы оно испортило мне статую.

На крик прибежал уродик и хозяин приказал ему принести металлическое ведро.

Совместными усилиями мы отодвинули шкаф, причем уродик показал прямо нечеловеческую силу. Под шкафом виднелась дыра диаметром примерно в сантиметр.

Дыра шла вертикально вниз и Сашенька даже потыкал туда палочкой, проверяя глубину.

– Там метровый слой бетона, – сказал хозяин. – Оно прогрызает любой материал. Эта гадость из астрала?

– Оттуда.

– А нельзя бы ее обратно загнать в астрал?

– Наверняка можно, только я не знаю как.

– Ну, если ты не знаешь, тогда и никто не знает, – он задумался. – Если оно не уйдет далеко и не умрет от наших условий, мы его поймаем. Такая штука может потянуть на миллион долларов, если раскрутить вокруг нее хороший шум.

– Вы оставляете меня с этим?

– Ничего другого не могу сделать. Но, боюсь, оно уже ушло в почву и никогда не вернется. А оттуда его не вытащишь.

– А если оно размножается?

– Если размножится, вот тогда и посмотрим. Не надо меня запугивать сюжетиками из фильмов ужасов. Никто здесь размножаться не будет.

– Нужно придумать, что делать с Пьетой, – сказал я.

– Не что, а как.

– Как?

– Я хочу получить эту статую. Эта статуя, если признают ее подлинность, будет стоить столько, сколько даже я не заработаю за жизнь, за десять жизней.

– Но это не статуя, она живая.

– А я сказал, что хочу получить статую. Все живое можно сделать мертвым, важно только, как ты это сделаешь. На ней не должно быть телесных повреждений.

И черты лица… Лицо должно быть спокойным, а это проблема. Она должна умереть спокойно. Без боли. Одна только грусть, грусть и бесконечное терпение, смирение пред великой неизбежностью. Ты возражаешь?

– Да. Совсем недавно я подумал, что если бы человечеству грозила опасность уничтожения, а я мог как-то помочь, то я совсем не обязательно стал бы помогать. Я совсем разочаровался в людях. Надеюсь, что временно.

– Ну, конечно. Но даже если я выпущу еще живой, ее убьет кто-нибудь