Власть подвала

дь другой, тот, кто посильнее меня. У нее нет шансов, она слишком много стоит. Неизвестное творение Микеланджело, пролежавшее почти пять веков неизвестно где, вариант знаменитой статуи. Я не упущу такие деньги. Это судьба.

– В чем вы видите судьбу?

– В том, что она попала именно ко мне, к человеку, который понимает в искусстве. Нужно будет заказать каталог и посмотреть перечень ее повреждений. Я помню, что у Христа был отбит и приклеен мизинец, но остального не знаю. Если у нее будут те же повреждения, что и у настоящей, то наш план провалится. Но я смотрел внимательно, очень внимательно, и не заметил никаких следов склейки.

В этот Момент Пьета сказала что-то с вопросительной интонацией и посмотрела на нас.

– Туалет там, – сказал хозяин. – Если он тебе нужен.

Пьета прошла в другую комнату и села на диван. Диван заскрипел так, будто на него поставили бегемота.

– Ничего, старая мебель, тогда делали крепко, – сказал хозяин. – Выдержит.

– А вы не боитесь? – спросил я.

– Чего?

– Гнева господня. Она же все-таки Богоматерь.

– Она такая же Богоматерь, как я падишах. Она просто скульптура, которую вырезали через полторы тысячи лет после настоящей Богоматери, если такая, конечно, была. Просто кусок мрамора, который нужно превратить в настоящий кусок мрамора. Только как это сделать?

– Ну, это по вашей части.

– И по твоей тоже. Значит, решаем так. Пока поживешь с ней. Смотри, наблюдай, замечай. Кушает ли она, если кушает, то что любит. Пьет или нет.

Ходит ли в туалет. Умывается ли. Следит ли за собой. Спит или нет. Снимает ли материю с головы. Посмотри, мнется ли материя, запутываются ли ее волосы.

Посмотри все. Чувствует ли боль. Умеет ли смеяться. Это даст нам ключ. Может быть, через нее стоит пропустить ток. Или можно будет подобрать яд, который подействует мягко. Я подумаю. Нам важно не ошибиться. Если ошибиться хоть немого, то выражение лица будет совсем не то. Я не хочу получить гримасу смерти, я хочу получить аллегорию смерти. Все ясно?

– Все. Пусть мне принесут несколько гнилых яблок.

13

Пьета не спала. Конечно, она ведь была существом из другого мира, а спят только люди и местные животные. Я был уверен, что она никакая не статуя, а всего лишь поверхностная копия гениального шедевра. Астральное отражение. Или по-другому: гений нашего мира уловил слабый сигнал оттуда и увидел красоту, недоступную для смертных и спящих, и воплотил ее, насколько смог.

Большую часть времени она стояла неподвижно, иногда ходила по комнатам, медленно и нигде не задерживаясь, иногда начинала напевать незнакомую мне плавную мелодию. Мелодия была всегда одна и та же. Я закрывал глаза и видел перед собой скалы, бесконечные плоскогорья, покрытые травой и редким кустарником, обрывы, вдали морское побережье, маленькие каменные хижины без окон, невдалеке колодец и женщину под навесом, которая напевает песню. Музыка всегда вызывает у меня зрительные образы.

Я не знаю, имела ли она хоть какое-то отношение к тому, что мы называем