Посох Заката (Два цвета вечности - 1)

- Отбивные, - пробурчал Орн Тарнай. - Стой, не дергайся, а то мне придется потратить на тебя еще парочку оплеух! Командир мне потом, конечно, новые выдаст, но вот беда - рука у него тяжелая.

- Отставить оплеухи! - рявкнул Эруэлл. - Разведчик Тарнай! Ко мне!

- Слушаюсь!

- Кого готовят из монархов? - переспросил Линард. - Богов, конечно. Богов Войны.

- Заманчивое предложение! - раздраженно заявил король Арвалирен. - Но меня пока устраивает то, что у меня есть!

- А оно у вас все еще есть? - ехидно поинтересовался Орн Тарнай.

Король Арвалирен только смерил его вызывающе-презрительным взглядом. Отвечать какому-то явно рядовому исполнителю было ниже его достоинства, что он и демонстрировал с похвальной старательностью.

- Вы не поняли, Ваше Величество, - сухо заметил Линард. - Мы никому ничего не предлагаем и уж тем более ни у кого ничего не просим. Мы требуем.

- Требуете?!! - вскипел король Арвалирен. - Да на каком основании?!!

- Основанием является Священная Клятва, некогда принесенная Вашими предками своему сюзерену Королю Оннера, Верховному Королю Оннерского Союза, Властителю Священной Клятвы.

- Все это какая-то древняя история, - раздраженно поморщился король Арвалирен. - Я не знаю, что вы здесь затеяли, но заявляю, что не намерен принимать в этом участие! Если действительно нашелся некто, имеющий права на Оннерский трон - от имени себя и всего королевства Лангиари заявляю, что готов поддержать претендента участием, дипломатией, деньгами и... пожалуй, даже и оружием, но... Ронская война должна окончиться, королевства должны вернутся в свои законные рубежи, наследник Оннерской короны должен быть признан официально хотя бы в трех крупных державах. Вот тогда уже можно говорить о реальном участии Лангиари и Моего Величества в этом, с позволения сказать, необычном предприятии. А то, что вы творите, господа - у меня не хватает слов, чтоб выразить свое возмущение вами! И я непременно призову вас к ответу, раньше или позже. Имейте это в виду! Вы за это еще ответите!

- Каждый ответит за свои деяния, - пожал плечами Линард. - Раньше или позже, но - каждый. А Вам придется подождать. Вот соберутся все участники Оннерского Союза, тогда и посмотрим, хватит ли у Вас духу противиться Священной Клятве. На мой взгляд - не хватит. Единственное, что может вас уберечь от участия в этом безобразии - немедленное отречение от престола.

- Еще чего захотели!

- Тогда Вы останетесь в стороне. Вы, но не Лангиари! Древнее королевство Лангиари отзовется на клич о помощи, потому что его позовет стародавний союзник - Оннер; потому что в руках Верховного Короля будет Великий Жезл. Оно отзовется, в конце концов, потому, что Ронская война - это не просто Ронская война, потому что натянув маску Рона, войну ведет воскресший Голор, а один из участников Оннерского Союза, а именно Джанхар, уже достаточно давно захлебывается в отчаянной неравной схватке. Вам никогда не говорили, что к союзникам иногда все-таки надо приходить на помощь?

- Я не заключал никаких союзов с Джанхаром, - резко возразил Арвалирен.

- Это было сделано задолго до Вас, Ваше Величество, - вздохнул Линрад. - Некоторые союзы являются гораздо более нерушимыми, чем это принято считать.

- Ничего. Посмотрим, - проворчал Арвалирен. - Подождем этих ваших "участников". Если вы хоть что-нибудь из того, о чем здесь болтали, сумеете доказать, я, так и быть, перестану считать вас разбойниками с большой дороги и даже подумаю над вашим предложением.

Он резко отвернулся от Линарда и едва не наскочил на подошедшего к нему короля Найрита.

- Здравствуйте, Ваше Величество! - обратился король Найрит к королю Арвалирену. - Давно не виделись!

- Давно, - растеряно кивнул король Арвалирен. - С начала Ронского нашествия.

- Но тем не менее, - начал король Найрит - но тут глаза Арвалирена округлились и он, задыхаясь от возмущения и уставив палец в грудь короля Найрита, заговорил ломким срывающимся голосом.

- Это... это Ваши проделки?! Что Вы себе позволяете, Ваше...

Найрит мигом понял, что еще миг - и взбешенный Арвалирен попросту вцепится в него на манер сторожевой собаки.

- Я такой же пленник, как и Вы, Ваше Величество! - быстро сказал он. Хотя наши пленители предпочитают называть нас союзниками. И я от души надеюсь, что это так - потому что в противном случае выбраться отсюда представляется мне весьма затруднительным делом.

- И Вы готовы поверить всей этой чепухе?!!

- А у меня есть выход? Быть может, у Вас есть что предложить, Ваше Величество?! Я готов прислушаться к любому разумному предложению.

- Простите меня, Ваше Величество, - вздохнул король Арвалирен. Простите. Вместо того, чтобы приветствовать Вас как собрата, а теперь еще и вдвойне собрата, потому что - собрата по несчастью, я наорал на Вас, как невоспитанный бродяга. Простите. Я... я просто сбит с толку всеми этими событиями. Меня еще ни разу не похищали.

- Что ж, теперь у нас есть и этот опыт, - пожал плечами король Найрит. - Однако поговорим о другом. К нашим сегодняшним проблемам мы всегда успеем вернутся. Я слышал, Вам тоже удалось добиться мира с королевством Рон?

- Удалось, а что толку? - вопросил король Арвалирен. - Они текут сквозь меня, как река. Я ощущаю себя захваченным. Мои территории контролируются не мной, а какими-то самозваными магами, которые суют нос, куда их не просят, а чуть что - ссылаются на договор. Рон требовал свободного прохода. Я уступил, надеясь, что они пройдут и этим все кончится - но они все идут и идут! Идут с утра до вечера, ночами идут - и нет им конца! Запрети я проход сквозь свои земли все равно ничего не изменилось бы. Мы бы не устояли. Их слишком много. Откуда у них столько людей? Рон, конечно, большое королевство, но...

- Я слышал, что маги добывают для них воинов в чужедальних краях, заметил Найрит.

- Наверное, - вздохнул Арвалирен. - И это ужасно. Маги эти, чтоб их... на какие деньги Рон ведет войну? Их собственные ресурсы истощились еще в прошлом году, я считал. И никаких контрибуций не хватит, чтоб покрыть расходы на такое количество оружия и воинов. Никаких грабежей не хватит - а ведь они и не грабят особенно...

- Поневоле задумаешься о том, что нам говорят наши самозваные союзнички, - заметил король Найрит. - Древний Голор по легендам был очень богат. И сокровища его бесследно исчезли после распада. Кто знает, что это за маги заправляют в Ронском королевстве?