Утренняя заря

Юра кашлянул. Парень вздрогнул, оглянулся. Потом приветливо поднял руку.

— А я думал — хозяева пришли, — послышался мелодичный колос.

— А ты не хозяин? — спросил Юра.

— Нет. Я из Солнечного Союза. Третий сектор. Сбежал…

— Как сбежал? — заинтересовалась Света.

— А так. Скучно стало. Наши изучали историю прошлых веков. А мне стало скучно. Так я создал своего двойника — кибера. Пусть он послушает. А сам сбежал. И решил сделать хозяевам этого дома подарок — картину. Вам нравится?

— Угу, — сказал Юра. — А они что — просили тебя?

— Нет, не просили. Я сам. Хочется сделать приятное друзьям…

— Как наши тимуровцы, — прошептала Света. — Он добрый парень. Убежал, как и мы, Может, попросим?..

— Из какого вы сектора? — спросил парень.

— Мы с Земли, — сказал Юра, тяжело вздыхая. — Мы случайно сюда прилетели. В горах нашли корабль. Сели. Он и полетел — сначала на Марс, а потом на Венеру. А теперь никто не хочет нам помочь…

Парень усмехнулся, дружески коснулся плеча Юрки. Подмигнул, совсем так же, как земные мальчишки. Потом на мгновение задумался. Какая-то мысль тучкой пробежала по его высокому чистому лбу.

— У меня корабля нет, — наконец, сказал он. — У хозяина этого дома есть. Без разрешения брать корабль нельзя. Но для друзей с другой планеты я сделаю это. А потом пусть меня накажут. Я все расскажу, когда вернусь. Вы молодцы, что полетели в Космос… Таким надо помочь.

— Слушай, друг, а как тебя зовут? — не сдержалась Света.

— Рон. Значит — Рассвет.

— А откуда ты знаешь наш язык?

— Я не знаю вашего языка, — ответил мальчик. Просто вы слышите мои мысли, а вам кажется, что вы воспринимаете звуки собственной речи.

— Вот здорово, — сказал Юра. — Если бы у нас так было… Говоришь на своем языке, а тебя все понимают…

— И у вас так будет, — успокоил парень. — А теперь — за мной. А то, скоро могут вернуться хозяева. Кушать хотите?

— Как волки, — проглотив слюну, сказал Юра.

— Какие волки? — не понял Рон.

— Наши, земные волки. Хищники такие…

Парень рассмеялся, сияя ясными глазами. Потом бросился к стене, нажал что-то. Распахнулась дверца. Он вынул оттуда два краснобоких сочных плода, подал новым друзьям. Света сразу же надкусила прозрачную кожицу. Брызнула жидкость. Сладкий душистый сок наполнил рот.

— Ой, вкусно — выдохнула она. — Аж в голове закружилось.

Плоды понравились и Юре. От них сразу прояснилось сознание, исчезла усталость. Мальчик с Венеры подошел еще к одной нише, принес оттуда два костюма. Один подал Светлане, второй Юрке.

— На память о Венере, — сказал он. — Не горят в огне, не намокают, не пропускают холода. А вы свои оставьте мне. Для музея.

— Такую ветошь в музей, — скептически сказал Юра. — Но, если ты, Рон, хочешь, пожалуйста… Света, отвернись, я переоденусь…

— Я лучше выйду в коридор. Тоже оденусь…

Через несколько минут Юра и Света уже приобрели праздничный вид. Голубые куртки подчеркивали стройность юных тел, короткие штаны были удобные и прохладные.

— Пойдем, — сказал Рон. — Уже пора.

Они вышли из здания, миновали густой сад с пирамидальными фиолетовыми деревьями, остановились у космического корабля, точь-в-точь похожего, на тот, что прилетал на Землю. Открылся люк. Друзья вошли в корабль. Оказались в каюте управления. Сели в кресла. Рон был молчалив и серьезен. Стены стали прозрачными. Сад и здание поплыли вниз, под кораблем развернулась необозримая панорама планеты — реки, озера, далекое море, шпили великолепных зданий.

— Мало мы видели, — прошептала Света. — Мало узнали…

— Мы еще вернемся, — ответил Юра. — Непременно…

— Учитесь, станьте исследователями, — отозвался Рон. — Мы уже давно ждем вас. Ждем, как друзей, как братьев…

— Мы встретимся с тобой, — пообещал Юра, с любовью глядя в ясные глаза инопланетного друга. — Мы будем всегда с благодарностью вспоминать тебя…

…Серебряный корабль приземлился на краю леса. Юра со Светланой спустились на почву родной планеты, жадно вдохнули воздух Земли. Над лесом плыл прозрачный туман, в небе бледным огнем пылала Утренняя Заря — Венера. Воздух был насыщен ароматами цветов, запахом дыма и хвои.

— Здравствуй, Земля, — прошептала Света.

Юра молча пожал ей руку.

Позади них появилась фигура Рона. Он поднял вверх обе руки, приветствуя друзей Земли, сказал:

— Далекие миры ждут вас.

И исчез в проеме люка корабля. Серебряная чечевица поднялась вверх, мелькнула над вершинами деревьев и исчезла в небе.

Юра и Светлана взялись за руки, посмотрели друг другу в глаза, потом подняли взгляды в небо. Луч разгорающейся зари отразился в их глазах. И они пошли вперед.

ЭПИЛОГ

Николай Сергеевич молчал, смотрел вдаль, которую синий вечер пеленал прозрачными сумерками.

— Вы верите? — шепотом спросила Светочка. — Вы не скажете, что мы обманщики?..

Директор усмехнулся, положил широкую ладонь на черную головку девочки, погладил ее. Вздохнул легко и весело.

— Как же не верить вам, мои голубки? Разве такие глаза, как у вас, обманывают? Вы рождены сказкой, вы были в сказке. Сказка не обманывает…

Юра удивленно смотрел на директора, не совсем понимая его странные слова. Потом спросил робко:

— А вы нас… не переведете в другой интернат?

— Зачем? — удивился Николай Сергеевич. — Обойдемся без этого. Слушайте, что я вам скажу…

Он обнял детей, прижал к себе.

— Закончите интернат, вступайте в Аэроклуб. А там в Космоцентр. Согласны?

Юра даже поперхнулся от неожиданности. Ясно улыбаясь, Светлана поцеловала Николая Сергеевича в щеку.

— А вы… правду… говорите? — тихо спросил Юра.

— Как же я могу обманывать? — удивился он. — Разве вы забыли, что вас ждет неизведанное на Утренней Заре?

Перевод Семена Гоголина.

Иллюстрации В. Глуздова.

Олесь Бердник

Марсианские зайцы  

Подготовка

 Они были закадычными друзьями — Андрюша, Боря и Надя. А сдружили их книги о космосе, о полетах на дальние загадочные планеты, о встречах с разумными существами других миров. Еще в четвертом классе они перечитали всего Жюля Верна, Беляева, Владко, а перейдя в пятый, взялись за Ефремова.

 Их властно захватила романтика звездного мира, необъятные для сознания расстояния, потрясающие приключения на страшных планетах, поединки с кошмарными чудовищами, рожденными под лучами мрачных солнц. Друзья, как праздников, ждали каждой новой книги о межзвездных полетах, жадно читали сообщение о новых и новых успехах ученых, которые запускали в небо огромные спутники и ракеты.

 Детские сердца ликовали. Уже не писатели придумывают невероятные полеты, а настоящие инженеры и конструкторы запускают к звездам гигантские аппараты. Друзья собирались после уроков и мечтали, как сами станут космонавтами, как будут ходить в причудливых скафандрах среди скал и кратеров Луны.

 Каждый перерыв черные волосы Андрюши, пепельная стриженая голова Бори и рыжие косички Надежды склонялись вместе, и тогда соседи-ученики слышали горячий шепот, счастливый смех или горячий спор.