Утренняя заря

— Нас?

— Может, и нас… Григорий Соловенко все рассказал геологам. Это точно… А они послали вертолет.

— Что будем делать?

— Не знаю…

Зеленая исполинская стрекоза, оглушительно гремя, проходит над торосами. Беглецы переглядываются, молчат. Только выглянешь — на снегу их сразу заметят. Подберут. Накормят. Отвезут домой. Там накажут, зато снова все будет, как раньше. Без опасностей, без забот, без призрака голодной смерти, без глубоких ущелий, без ночного пронизывающего холода…

Светлана вздыхает. Отворачивается. Будто и нет ничего. Будто и не было в небе вертолета.

Юра победно усмехнулся. И когда машина исчезла за горами, взял девушку за руку.

— Пойдем дальше…

Снова кристально-прозрачные ледяные кристаллы, марево радужных красок торосов, однообразные снежные поля. Сколько еще им идти? Куда? Не химеру-ли они ищут?

— Юрик… Уже семь дней прошло…

— Семь, Света… Сахара осталось десять кусочков…

— Если не найдем их… даже обратно не вернемся…

— Найдем…

— А если нет?

— Найдем…

— Ноги слабеют… Трудно идти… И холодно мне…

Светлана садится на рюкзак, складывает тоненькие руки-струйки на коленях, смотрит в небо. Какое оно синее-синее. Кажется даже черное…

— Почему такое черное небо, Юрик?

— Потому что воздух разреженный… Почти как в космосе…

— Поэтому, наверное, колет в груди…

Юра молчит. Что ему сказать? Чем утешить? Где-то в глубине души кричит голос совести — он повел девушку на гибель, а другой голос успокаивает, утверждает единственное решение — идти до конца. Иначе он будет презирать себя, никогда не простит себе слабости!

— Юрик! Опять вертолет над нами!

— Где?

Парень заметил серебристую машину. Она быстро снижалась, падала вниз.

— Светланка, — взволнованно говорит он. — Это не вертолет.

— А что же?

— Ты слышишь? Не гремит… Ни звука… И форма… Будто чечевица…

— Юрик… может, это…

— Светланка… это ОНИ…

Безумно забилось сердце. Не верится! Не может быть! А что, если — правда! Неужели их безумная мечта не обманула? Неужели они достигли цели?

Горят глаза, от волнения бледнеют щеки. Взгляды путешественников не отрываются от странного предмета. Серебристая чечевица уже медленно садится за недалекими торосами.

— Бежим!

— Бежим, Юра!

Они хватают рюкзаки, надевают их. Широко раскрывая рты, вдыхают разреженный воздух, спешат по скрипящему снегу.

За сиреневой скалой открывается широкая ледяная площадка. Там стоит сказочный летающий корабль. Юра останавливает девушку, тянет ее к скале.

— Подожди… Посмотрим, что будет дальше…

— А, может, выйдем… ОНИ увидят нас… тоже выйдут…

— Нельзя. Неизвестно, кто там, что… О, смотри…

В серебристом корабле открылся люк. В темном проеме появилась вертикально стоящая фигура. Юра судорожно сжал руку девушки.

— Света… Посмотри… Похож на человека…

Существо повертело закрытой металлом головой. Подпрыгнуло. Раз, второй… Поскакало к ближайшей скале. Коснулось ее рукой. Из-под руки посыпались искры. На снег упал кусок базальта. Существо нагнулось, взяло этот кусок, спрятало куда-то внутрь.

— Света, — взволнованно проговорил Юра. — Это не человек. Это робот..

— Почему ты так думаешь?

— Видишь — движения у него судорожные, механические. Складывает камни внутрь. Из пальцев вылетает электрический заряд…

— А может, люди внутри?

— Может, там вообще никого нет. Знаешь, что?

— Что?

— Бежим туда. Спрячемся. Робот не заметит. И мы полетим с ним на его планету…

— А там?

— А там разумные существа помогут. И обратно отправят. Согласна?

— Бежим!

Робот скрылся за скалой. Путешественники бросились через снежное поле к аппарату. Юрке показалось, будто его обдало горячей волной. Еще немного! Уже недалеко отверстие люка. Что-то мешало, останавливало, не позволяло идти вперед. Получилось!

Корабль качнулся. Громко загремел под ногами земных детей металлический пол. Матово-белые стены, сферический коридор, блеск разноцветных светящихся огоньков на потолке.

Двери с мягким шорохом закрылись. Светлана побледнела, вцепилась в рукав друга.

— Ты видишь — мы отрезаны… Обратно не выйдешь.

Пол качнулся под ногами. Путешественники упали.

Послышался тонкий свист.

Вибрация усиливалась. Юра почувствовал, как все тело сотрясает дрожь. Сердце колотилось так сильно, что трудно было дышать. Он посмотрел на Светлану. В призрачном голубом сиянии, исходившим от стен, были видны широко открытые глаза девочки.

— Что с нами? — прошептала она.

— Не знаю…

— Почему пол дрожит?

— Поищем выход… или хотя-бы иллюминатор…

Он поднялся на ноги, держась за стенки, помог встать Свете. Вместе они медленно начали пробираться по коридору, кольцом охватывавшему весь корабль. В одном месте проход повернул направо. Друзья оказались в невысоком круглом помещении. В центре его стояло два низких кресла.

— Кресла, — сказал Юра. — Корабль рассчитан на людей…

— Где же они?

— Может, на этот раз полетел один робот…

— Сядем? Я устала…

— Сядем… Потом поищем выход…

Юра помог Светлане снять с плеч рюкзак, освободился от своего. Затем они осторожно сели в кресла, покрытые каким-то нежно-салатовым материалом.

В тот же миг стены корабля растаяли, исчезли. Света вскрикнула. Перед детьми раскрылся необъятный космический простор.

Черно-фиолетовая бездна сияла мириадами звезд. Они не мерцали, как на Земле, а горели спокойным, ровным светом. Среди звезд виднелся розовый диск Солнца. Можно было смотреть на него простым глазом — его сияние не слепило.

А внизу, под ногами, плыло полушарие Земли. Укутанная облаками планета удалялась, медленно вращаясь.

— Юрик! — вскрикнула девушка. — Мы полетели!

— Вижу!

— Что делать? Куда занесет нас эта штуковина?

— Не знаю!

— Я боюсь! Я хочу назад!..

Не успела Света сказать это, как Земля начала стремительно приближаться. А точнее, корабль помчался обратно к планете.

Вот он пробил облака, ринулся на острые пики гор. Светлана с ужасом ухватилась за руку Юрки, закричала:

— Мы разобьемся!..

Лоб парня покрылся испариной. Он лихорадочно соображал, что делать. Как не допустить катастрофы? Ведь здесь должно быть управление? Может, даже автоматическое!

Горы были совсем рядом. Сейчас случится страшное! Юра до боли в голове напряг мысли, пытаясь отдалить роковой удар.

— Назад! Назад — в Космос! Подальше от планеты! Мы не хотим погибать! — закричал он.

Корабль пробил пелену облаков. Вышел в звездный океан.

Юра облегченно вздохнул, взглянул на девочку. Она, закрыв глаза ладонями, тихонько всхлипывала.

— Света… Светланка… Что с тобой?

— Мы еще не разбились? — прошептала она.

Юра засмеялся.

— Раз сидим спокойно, значит не разбились… Мы снова среди звезд…

— А куда он нас понесет?

— Не знаю… Главное, что он послушался нас…

— Кто послушался? — удивилась девочка.

— Корабль. Ты захотела — он помчался к Земле. Я захотел — рванул обратно, в Космос. Здорово?

— А что же теперь? Как же нам вернуться на Землю? Может, заставить его?..

— А как? Надо же уметь посадить осторожно. А мы не умеем… Пусть лучше летит, куда сам знает…

— А как же… Земля…

Юра помолчал. Потом пристально посмотрел на подругу. Сказал задумчиво:

— Мы так долго искали… А теперь, когда нашли — в кусты?.. Света… Пусть летит… Ты только подумай — мы летим в Космосе. Этот корабль, вероятно, создан разумными существами! И воздух, — ты чувствуешь, — здесь, в кабине, наш, земной. Можно дышать…