Утренняя заря

— Принято, — сказал голос.

Поплыли вниз пустыни, высокая скала, чащи голубых деревьев, хищные «кусты» с красными цветами. Потемнело небо, засияло яркими звездами. Марс превратился в гигантскую туманную чашу, заблестел красноватым цветом.

Светлана держала парня за руку.

— Не верится, Юрик… Было ли все это? Или нет?

— Мне тоже…

— Какой странный мир! Какие опасности везде…

— Ты что — очень испугалась? И уже не хочешь в Космос?

Светлана подумала, отрицательно покачала головой.

— Нет. Хочу. Только надо силы и знания. Мы же ничего не знаем… Ничего…

— Узнаем, — заверил Юра. — Лишь бы желание было. И смелость. Я рад, что ты не очень испугалась. Ты молодчина, Светочка. Ты настоящий парень…

Девочка улыбнулась, закрыла уставшие глаза.

— А теперь спать… Спать… Когда будем дома — разбудишь меня. Хорошо, Юрик?

— Хорошо, Света…

Юра не заметил, как уснул. Сквозь дрему, ему мерещились родные леса, совсем рядом слышались голоса товарищей, чувствовалось теплое дыхание ветра дувшего с правобережных степей. Гудят в траве шмели, радостью заливается жаворонок в небе, шепчут о чем-то своем травы и цветы, звенит игривая волна днепровского течения.

Хочется броситься в прохладную струю, искупаться. Вот сейчас он откроет глаза, вскочит на ноги, вместе со Светланкой бросится бегом, бегом к берегу…

Что такое? Где они?

Корабль уже не в Космосе. Он стоит на земле. Но где именно? Почему за стенами такой странный пейзаж?

Серебристые плакучие деревья, прозрачно-сиреневые озера, чудесные круглые строения по берегами.

— Света! Вставай, Света!

— Да? Что?

— Мы прилетели…

— Домой? Ой, как здорово, Юрка.

— Да нет! — мрачно сказал Юра. — Посмотри — вокруг что-то странное. На Земле такого нет…

— Это-не-Земля, — раздался спокойный голос сверху. — Вы-сказали-домой я-вернулся-домой — на-планету-Венера.

— Венера! — прошептал Юра. — Вот это, да! Скорее пойдем наружу. Может, увидим людей. А то с машиной не договоришься.

— Напрасно-так-думаете, — заявил голос. — Надо-точнее-выражать-мысли. Покиньте-корабль. Я-полечу-для-пополнения-запасов-энергии.

Юра со Светланой захватили свои рюкзаки и вышли из аппарата. Корабль тут же поднялся в воздух, поплыл над головами, исчез за деревьями.

Друзья начали осматриваться вокруг. Они стояли посреди большой поляны, заросшей густой голубовато-сиреневой травой. Там и сям звездами расцветали огненные цветы, снова исчезали, словно утренняя роса переливались радугой на солнце. Небо было какое-то призрачное, бледно-голубое, на нем смутно виднелся гигантский диск Солнца.

— Странно, — тихо сказал Юра. — Очень странно. Раньше ученые думали, что на Венере бури, ураганы, пустыни, страшная жара. А здесь — прохладно, приятно. И растения растут. И люди…

— И развитая цивилизация, — добавила Светлана восторженно. — Облаков почти нет, видно Солнце. В книгах писали, что Венера окружена сплошными облаками, сквозь которые не видно поверхности.

— Может, это только кажется, — заявил Юра. — Плотная атмосфера отражает солнечный свет, нам и кажется, что это облака…

— А что мы будем делать, Юрик? — растерянно спросила девочка. — Здесь сказочно… волшебно… но куда мы пойдем?

— Поищем людей, — решительно сказал парень. — Посмотрим на их жизнь, а потом попросим отправить нас обратно…

— Хорошо, — обрадовалась Светлана. — Только не будет ли здесь так же, как на Марсе?

— Не бросайся к цветам или плодам, — назидательно сказал Юра. — Надо знать, что можно есть, а что нет… Пойдем…

Он закинул рюкзак за плечи, двинулся к озеру. Светлана — за ним. На берегу, возле небольшой лодки, возился человек. Настоящий человек… На нем был бледно-зеленый легкий костюм.

Юра взволнованно крикнул:

— Послушайте! Я не знаю, понимаете ли вы меня… Мы с другой планеты…

Человек на мгновение повернул лицо к детям, скользнув взглядом по их фигурам. В больших голубых глазах не отразилось ни удивления, ни даже любопытства. Человек прыгнул в лодку, которая закачалась на воде. Раздался голос:

— Я понимаю вас. Как и всех остальных. Что вы хотите?

— Мы хотели бы вернуться на свою планету, — сказал Юра.

— Пожалуйста, — пожал плечами незнакомец. — Вы же как-то прибыли сюда? Так и возвращайтесь…

Лодка поплыла. Человек махнул рукой, сел на сиденье. Вскоре он скрылся за стеной раскидистых водяных растений.

— Что он сказал? — удивилась девочка.

— Чтобы мы возвращались так же, как прибыли сюда.

— Спасибо ему. Будто это просто, словно в трамвае прокатиться. Откуда мы знаем, как возвращаться?

— Видимо, для них это просто, — задумчиво сказал Юра. — Может, они привыкли к посещению инопланетных пришельцев. — Если бы такое произошло на Земле — знаешь, какая была бы сенсация?!

Из воды вдруг выглянула голова рыбы и медленно стала приближаться к берегу.

— Смотри, смотри, — закричал Юра, — какая здоровенная рыбина!

Рыба выпрыгнула из воды, пролетела над головами детей. Юра, разинув рот от удивления, наблюдал за ней.

— На Земле тоже есть летающие рыбы, — сказал он. — Но так долго они не летают. Выпрыгнут и сразу падают…

Рыбина подлетела, затрепетала прозрачными крылышками над головой парня. Открыла круглый рот.

— Так, это же на Земле, — поучительно сказала она. — Там ниже эволюция.

Дети оторопели. Молчали, переглядывались. Рыба сделала еще один круг в воздухе, снова остановилась, помахивая радужными крыльями.

— Это ты говорила? — наконец спросил Юра. — Или нам показалось?

— Я, — подтвердила рыба. — А что?

— Как же так? Кто тебя научил?

— Родственники, — пояснила рыба. — Меня научили родственники. А разве тебя не они научили?

— Родственники, — ответил озадаченный Юра. — Но я не знал, что рыбы могут говорить. У нас на Земле…

— А, — перебила его рыба, — так вы с Земли. Тогда ясно. На Венере по-другому. Здесь умеют разговаривать и животные, и птицы, и рыбы. Смотрите, изучайте, удивляйтесь. Желаю радости…

Рыбина игриво метнулась над берегом, с разгона нырнула в воду и уплыла.

— Вот так! — покачав головой, сказал Юра. — Никогда бы не подумал…

— А чего, — возразила Светлана. — Ничего удивительного здесь нет, если подумать. Если у них выше цивилизация, то они вместо кибермашин развивают живой мир. Понял? Дружба людей и животного мира. Это здорово…

— Здорово, — согласился Юра. — Только как-то странно мне среди этих серебряных деревьев, среди говорящих рыб…

— А мне рыба нравится, — улыбнулась девочка. — Я бы хотела, чтобы наши животные тоже разговаривали. Собаки, например. А то смотрит, смотрит тебе в глаза, чуть не буравит тебя взглядом, а сказать ничего не может…

— Правда, — вздохнул Юра. — И все же домой хочется. В сосновые леса, березовые рощи, на луга днепровские… Пойдем, поищем еще кого-нибудь. Смотри, — за теми деревьями дом. Может, там есть люди.

Белоснежный дом из непрозрачного материала, похожего на пластмассу, был весь укрыт вьюнком с серебристыми листьями и розовыми цветами. Дети вошли в широкий овальный вход, прислушиваясь, оглядываясь. Нигде никого. Ни души!

— Где они? — удивилась девочка. — Словно вымерли. Очень мало людей…

— А может, это пустынное место, — предположил Юра. — Как, скажем, в Средней Азии…

— Может… Тсс… Тихо… Здесь кто-то есть…

В просторном круглом помещении у стены стоял среднего роста мальчик в шортах и голубой безрукавке. Он держал в руках тонкую трубочку. Из трубочки била струйка красочного тумана, ложилась на стену разнообразными цветами. Парень творил картину. Уже можно было рассмотреть туманную даль, огромное Солнце, причудливые деревья, летающие корабли в пространстве.