Утренняя заря

— Я не буду бояться, — сказала Света, глядя заплаканными глазами на парня. — Это я сначала испугалась… А теперь не боюсь… Пусть летит, куда хочет…

— Вот будет разговоров, когда вернемся! — радостно сказал Юра. — А может, нам повезет захватить корабль с собой. Наши ученые разберутся, что к чему. И построят такие же аппараты…

— А мы выучимся на космонавтов, — добавила Светлана. — И будем летать на них…

— Точно!

— Юрик! Ты посмотри, какая Земля маленькая!

Действительно, родная планета быстро уменьшалась, терялась в Космосе, превращалась в зеленоватую блестящую вишню. Таинственно горели звезды в бесконечности, среди темной бездны весело улыбалось Солнце, едва слышно гудели где-то невидимые приборы корабля.

— Юра… А ты знаешь, куда он летит?

— Не знаю… как будто, от Солнца… Может, на Марс… или на Юпитер…

— А что, если на какую-нибудь другую планету?

Парень вздохнул, пожал плечами.

Девочка замолчала. Задумалась. В сердце входило спокойствие — странное, неизвестное ей раньше спокойствие. А таинственный корабль серебристой стрелой пронизывал пространство, неся двух земных детей в бездну неба…

— Света… Ты слышишь меня?

— Слышу…

— Что такое? Я как будто спал…

— И я… Не заметила, как заснула…

— И есть не хочется, совсем не хочется… И воды не хочется… А тебе?

— И мне…

— Странно… Почему так?

— Не знаю…

— Где мы сейчас?

— А кто его знает? Какая-то планета впереди. Увеличивается…

— Красная. А у нее звездочка…

— Не одна, а две. Видишь?

— Вижу…

— Наверное, Марс. Точно Марс. А это спутники — Фобос и Деймос…

Шар планеты все увеличивался, закрывал звезды. Четче проступали на красном фоне темно-синие пояса, цепочки пятен, темные «моря».

— Может, вернемся обратно? — неуверенно спросила девочка.

— Куда? Пусть летит, как знает. У него программа. Закрой глаза. Молчи. А то разобьемся.

Светлана закрыла глаза руками. Юра тоже молчал, смотрел себе под ноги, волновался. Почему корабль принес их сюда? Неужели посланцы живут на Марсе? Неужели фантазии выдающихся ученых верны?

Прошло немного времени. Или, может, много? Нельзя было определить. Уши словно заложило ватой. Исчезли все звуки. Лишь ожидание. Бесконечное ожидание…

Наконец, корабль вздрогнул. Замер.

Юра посмотрел вокруг. Звезд не было. Не было черного космоса. За прозрачными стенами синело небо. По нему плыли пряди жидких желтоватых облаков. На горизонте темнели зубцы низких холмов. Совсем недалеко от корабля кудрявились густые заросли деревьев. Их листья сверкали под лучами далекого Солнца металлическим блеском.

— Светочка… Света, — позвал Юра.

— Что? Где мы?

— На Земле… то бишь, на Марсе…

— Сели?

— Да. Все хорошо…

Девочка открыла глаза, облегченно вздохнула, с губ ее сорвался возглас удивления. Она долго разглядывала пейзаж чужой планеты. Потом прошептала:

— Словно во сне… Даже не верится…

— А, может, это и правда, сон? Скажешь кому-нибудь на Земле — не поверят…

— Ущипни меня. Ой, зачем так больно? Не сплю, Юрик! Что же дальше? Выйдем?

— А как выйти? Может, местные жители появятся? Помогут…

— Не видно никого. Пусто вокруг…

— Встанем, поищем…

Юра встал с кресла, помог девочке. Стены сразу стали непрозрачными. Парень восхищенно покачал головой.

— Автоматика. Все связано с человеком. Сел — сразу все становится прозрачным. Встал — не видно! Здорово!

— Выйдем, Юра? У меня уже ноги затекли… Хочется походить…

— Выйдем… Только подожди. Здесь же воздух должен быть разреженным. Мы задохнемся…

— Что же делать?

— Поищем. Хозяева корабля бывают на разных планетах. У них должны быть маски, скафандры. О, Света, посмотри! В нише — несколько масок. С баллончиками. И ремни у них…

Юра примерил небольшую голубую маску. Она плотно прижалась ко рту: вдохнул свежий, ароматный воздух.

— Годится, — сняв маску, радостно сказал парень. — Надевай и ты.

Они прицепили к груди баллончики, натянули маски, стали похожими на каких-то странных чудовищ с хоботами.

Юра взял Светлану за руку, пошел по коридору. Внимательно осматривал стены, присматривался к мигающим светящимся огонькам на потолке. Где же двери? Как найти выход?

Путешественники натолкнулись на перегородку. Остановились. Быстро и бесшумно расступились стены, появился овальный проем. Снаружи пахнуло морозным воздухом. Юра посмотрел на девочку, неожиданно снял маску, вздохнул.

— Что ты делаешь? — приглушенно воскликнула Света. — Задохнешься!

— Можно дышать, — победно сказал Юра. — Трудно… Но можно. Как у нас высоко в горах… Ну, попробуй и ты. Без маски удобнее.

Светлана осторожно сняла маску и смело вышла наружу вслед за другом. Затем остановилась.

— А как же наши рюкзаки?

— Не пропадут, — усмехнулся Юра. — Там несколько кусочков сахара. Что он тебе даст?

Они зашагали по чужой планете. Под ногами тихо скрипел рыжий песок. Дышалось трудно. Воздух был холодный, разреженный. Юра снова натянул маску. Слабо грел маленький диск Солнца. В его призрачном свете слегка покачивались синие, словно сказочные деревья.

Юра взглянул на серебристый корабль, на деревья. Облизал пересохшие губы.

— А знаешь — захотелось есть… А тебе?

— И мне… И пить хочу…

— Поищем?

— Поищем…

Они дружно пошли к деревьям. Под ногами росли какие-то мясистые растения с фиолетовыми цветами. Юра сорвал одно. Оно впилось в его пальцы, обрызгало коричневой жидкостью. Парень вскрикнул, отбросил растение.

— Какое бешеное! Хуже, чем наша крапива!

— А ты не трогай! — засмеялась Света.

— Хотел попробовать… Может, съедобное!

— Смотри, как бы тебя кто-нибудь не попробовал…

Юра мрачно посмотрел на подругу.

— А что — все может быть… Это совсем другой мир…

На черных, бархатных стволах причудливо вились спиральные узоры, широко раскрывались веера листьев навстречу солнечным лучам. Между листьями блестели круглые орешки. Юра протянул руку, коснулся одного плода пальцем, отдернул назад.

— Не кусается? — поинтересовалась девочка.

— Как будто, нет. Надо попробовать…

Он уже смелее сорвал орешек, положил на ладонь. Орешек не шевелился, не кусался, словом, никак не протестовал. Тогда парень взял его в рот, раскусил. Хрустнула скорлупа. Из середины выпало небольшое фиолетовое зерно. Юра поколебался, потом махнул рукой.

— Будь что будет!

Он пожевал зернышко, проглотил. Вкус был терпкий, но приятный.

— Ну как? — нетерпеливо спросила Света.

— Хорошо! Нектар!

Тогда девочка начала ловко обрывать обильные плоды в подол юбки. Юра помогал ей. Вскоре они уже сидели на каменистой круче и уплетали вкусные марсианские плоды.

Поев, Юра весело сказал:

— Не погибнем…

— Не погибнем, — согласилась девочка. — Только пить хочется…

— Поищем. Видишь, здесь долина. Может, там есть какой-нибудь источник. Или озеро…

Путешественники спустились в долину. Миновали заросли синих плодовых деревьев, черно-зеленых кустов и блестящих лишайников, которые покрывали верхушки холмов.

В долине голубели травы или, может быть, мхи. Среди них блестела жидкость. Юра наклонился, обмакнул палец. Попробовал на язык.

— Вода. Холодная родниковая вода…

Он раздвинул мох, набрал в ладони воды, поднес девочке. Светлана жадно отхлебнула, с наслаждением напилась.

— Ох, и вкусно! Никогда не пила такой вкусной воды. Еще!

Путешественники повеселели.

— Теперь надо поискать хозяев, — сказал Юра.

— Марсиан?

— Да… А так — куда мы пойдем? Хозяева покажут нам свою планету, попросим их вернуть нас на Землю…