Холм демонов

Дубов как-то неловко отхлебнул чай. Поморщился, хотя чай был неплохой "Липтон". И наконец изрек:

- Э-э-э, - врать Великий Сыщик был не мастер, - понимаете ли, госпожа Хелена... - Тут он снова сделал паузу и хлебнул еще чайку, видимо, набираясь храбрости. - До Старгорода мы, собственно, не доехали. Машина сломалась. Старый "Москвич" - это автомобиль не для дальних поездок. Сыщика явно "понесло". - Вкладыши коленвала сношены, а поменять их сложно.

Сам я, по крайней мере, не умею. Хотя как-то однажды менял картер, когда пробил на ухабах...

Баронесса внимательно слушала всю эту чушь и даже деловито кивала головой.

Ерофеев явно не понимал, что происходит, и с удивлением поглядывал на Дубова. Серапионыч же догадывался, что Василий что-то откопал и просто не хочет говорить об этом баронессе.

- А вы слышали, - пришел на выручку Дубову доктор, - к Земле летит астероид и упадет в наше Кислое море?

- А вот это интересно, - оживился Ерофеев, - туристы понаедут, ученые...

И вопрос о картинах Врубеля, к удовольствию Дубова, сошел со сцены. Только госпожа Хелена очень уж задумчиво жевала салат. Даже не замечая, что это салат доктора.

А когда обед был закончен и все вставали из-за стола и прощались до следующего раза, баронесса, пожимая руку Василия, внезапно задержала ее в своей.

- Василий Николаевич, а вы не хотите заглянуть ко мне? - проникновенно сказала она. - Посмотреть некоторые новые экспонаты.

Дубов слегка опешил - баронесса редко приглашала кого-либо к себе. И он, как бы ища поддержки, оглянулся по сторонам. Его растерянный взгляд встретился с весело блестящими из под пенсне глазами Серапионыча. И тот хитро подмигнул Дубову.

- Ну что ж, госпожа Хелена, - решился Василий, - когда вам будет удобно?

- Сейчас, - решительно сказала баронесса.

- А, ну сейчас, так сейчас, - деланно равнодушно пожал плечами Дубов. Я уж давно мечтал ознакомиться с вашей коллекцией.

***

Жилище баронессы произвело на Василия сильное впечатление. Что, собственно, немудрено - люди с менее устойчивой нервной системой просто падали в обморок. Именно такая беда приключилась с сантехником, пришедшим прочистить раковину, забитую кофейной гущей. Увидев в прихожей мумию фараона, бедолага лишился чувств. А когда пришел в себя, обнаружил, что лежит в саркофаге, куда его заботливо перетащила госпожа Хелена. Она же хотела как лучше - саркофаг был ее кроватью. Нет, сантехник, конечно, прочистил раковину, но впредь зарекся ходить к госпоже Хелене в трезвом виде.

Дубов в обморок не падал, но ему все-таки потребовалось некоторое время, чтобы освоиться. Вскоре он начал с интересом осматриваться по сторонам, а уже через пять минут поставил под сомнение подлинность телевизора образца тридцать девятого года. Правда, в этом великий сыщик был посрамлен.

Баронесса прочитала ему короткую лекцию по истории телевизионного вещания.

Из которой вытекало, что еще до начала второй мировой войны велись разработки в области передачи изображения на расстоянии. Другое дело, что широкое телевизионное вещание началось лишь после окончания войны. Так что первые телевизоры были созданы в тридцатых годах, и это один из них.

И вдруг баронесса, даже не закончив лекции, перешла к боевым действиям - она схватила Василия за лацканы пиджака и притянула к себе.

- Хватит заговаривать мене зубы! - негромко, но с чувством сказала она. В ее глазах появился уже знакомый Дубову блеск, который означал, что баронесса готова "слямзить" какой-нибудь бесхозный исторический экспонат. И ее ничто не остановит.

- Василий, вы меня любите? - спросила она требовательно.

Василий был готов ко всему, но только не к этому. А потому ответил первое, что пришло в голову:

- Я вас уважаю, госпожа Хе...

- Вы что, отвергаете мои нежные чувства? - В голосе баронессы прозвучала угроза.

- Я, знаете ли, ну... - Василий не знал, что сказать. И наконец придумал:

- Я предпочитаю холостую жизнь...

- А я и не покушаюсь на вашу руку, - с пафосом отвечала баронесса, мне нужно ваше сердце!

Это прозвучало несколько по-людоедски, отчего у Василия пробежал холодок по спине. Хотя он и понимал, что госпожа Хелена просто оговорилась. А она тем временем, отпустив один лацкан, принялась нервно расстегивать пуговки своей кофточки.

- Э-э-э, мадам, давайте не будем забегать вперед, - неуверенно промямлил Василий.

Великий Сыщик не был пуританином. И, мягко говоря, не чурался прекрасного пола. А баронесса была достаточно интересная женщина в расцвете лет. И все же что-то его останавливало.

- Госпожа Хелена, - осторожно начал Василий, - если вас интересуют картины Врубеля, то... - Здесь он сделал длинную паузу, а баронесса перестала теребить пуговки.

Пауза затянулась.

- Ну так говорите же! - не выдержала госпожа Хелена.

В глазах Дубова сверкнула озорная искорка:

-...если вас интересуют картины Врубеля, то причем тут мое сердце?

Баронесса поняла, что попала впросак, и стушевалась. Отпустила пиджак. И уж совсем как-то машинально пожала плечами. Дубов не спеша направился к дверям, она его не удерживала. Госпожа Хелена стояла будто в задумчивости посреди своего дома-музея, словно сама превратившись в экспонат. Лишь когда хлопнула дверь, баронесса обернулась и, криво усмехнувшись, погрозила пальцем мумии фараона:

- Говорила же я тебе: не путай любовь с наукой!

***

Выйдя от баронессы, Дубов решил прогуляться пешком по городу. Немного проветриться и поразмыслить. И как-то совершенно незаметно ноги сами привели его на угол Матвеевской и Родниковой. То есть в то самое место, где была найдена угнанная "Латвия". Детектив по привычке размышлял: "Район, конечно, шебутной: хулиганы, пьяницы, мелкие спекулянты типа "спиртик-водочка". Но никакие террористы и путчисты здесь не обитают, такие живут в более престижных районах города. Что здесь делать наемным бандитам? Оружием тут не торгуют, по крайней мере, приличным. Развлечься? Так ведь и "приличные девочки" в этом районе не водятся. Что им здесь делать? В смысле, наемникам.

Может, действительно водитель микроавтобуса что-то приврал? Хотя все равно непонятно - зачем?"