Нф-100: Тень Молоха (СИ)

- Но ведь удалось же, - повторил стажёр, впрочем, уже не так убеждённо. - Ана, неужели тебе самой не интересно, как добывают морлингов?

- Шутишь, - вздохнула девушка. - Я же биолог до мозга костей, не забыл? Хоть и увязла по уши в своей митранелле, но с огромным удовольствием занялась бы морлингами, появись такая возможность. Но для науки там места уже не осталось, один лишь голый бизнес... Надеюсь, ты сам-то не собираешься копаться в этом? Не хватало ещё и тебе повторить судьбу Фольбера.

Алекс невольно поёжился. Такое чувство, что Ана видит его насквозь со всеми потрохами. Однако стажёр свято верил в простую истину - то, что смог сделать один человек, сможет и другой. Конечно, глупо надеяться, что он с наскока разгадает загадку, к которой Фольбер, возможно, подбирался не один месяц. Но попробовать-то стоит, тем более что к нарколаборатории это не имеет никакого отношения.

"Матецки меня убьёт, если узнает, - подумал Алекс. - Но ведь я не собираюсь вставлять это в отчёт, правда? И рисковать не собираюсь, честное слово. У меня всего-то несколько дней в запасе, и вряд ли я успею вляпаться в неприятности..."

- Мне пора, - стажёру показалось, что Ана произнесла это с сожалением. - У меня куча работы сегодня, эмбрион переходит в стадию активного роста, и дорога каждая минута. А ты не делай глупостей, ладно?

- Ты говоришь прямо как мой наставник, - проворчал Алекс. - А между тем я мальчик уже большой и самостоятельный...

Однако в душе у него всё пело - девушка действительно беспокоится о нём! К тому же проклятый Фольбер изгнан теперь из её сердца... Всё это время она постоянно думала о нём, переживала, страдала, и вот наконец-то поняла, что он не стоит даже её мизинца. А это значит, что шансы Алекса существенно выросли - по крайней мере, ему хотелось в это верить. Пожалуй, надо бы после возвращения с Новой Атлантики прочитать парочку книг о Доранго, чтобы уж наверняка.

Ана давно уже умчалась, а стажёр по-прежнему топтался на одном месте, счастливо улыбаясь. С чего же ему начать? Да хотя бы с поисков спецпричала, где швартуется судно для лова морлингов. Конечно, не для того, чтобы пробраться туда, а просто посмотреть на него своими глазами. Чем чёрт не шутит, вдруг он разглядит на корабле что-нибудь такое, что подскажет ему, в каком направлении двигаться?

Но сперва пришлось заскочить к себе в комнату и натянуть под куртку свитер из пеноволокна. После этого все мысли о холоде отошли на второй план, и лифт доставил Алекса на второй ярус, где жизнь кипела в любое время суток и при любой погоде. Здесь, среди лязганья кранов и гула кораблей, особенно остро ощущался тот размах, с которым вела дела корпорация. Ещё полгода, максимум год, и GSP станет единственной хозяйкой Новой Атлантики, подумал Алекс. А может быть, и нет - если его догадки верны.

Несмотря на то, что океан плескался прямо под ногами, на причалах казалось не так холодно, как наверху, в парке. Ветру здесь было негде разгуляться, а от воды веяло теплом - её нагревали и двигатели многочисленных судов, и силовые установки самой базы. Как и прежде, до стажёра никому не было дела, и он неторопливо побрёл по главной эстакаде, пересекающей плавучую платформу от края до края.

Алекс предполагал, что поиски займут много времени, но вышло в точности наоборот - спецпричал он разглядел почти сразу, неподалёку от знакомого уже четырнадцатого пирса. Закрытый со всех сторон, с турникетом на выходе, а у самого края покачивается на волнах небольшой кораблик... Чёрт возьми, да ведь он, кажется, уже видел его! Ну точно, прямо на второй день, пока шатался тут в ожидании встречи с Аной. Ему тогда и в голову не могло придти, что он видит перед собой судно для добычи легендарных морлингов.

Двигаясь по хитросплетениям решетчатых дорожек, Алекс приблизился к кораблю на максимальное расстояние - теперь его отделяло от тайны всего каких-то двадцать метров по прямой. До чего же всё-таки маленькая лоханка... Не зря в тот раз он принял её за исследовательскую. Ого, да у неё ещё и название персональное, а не номерное, как у промысловиков. "Молох". Честно говоря, странное имя для рыболовецкого судёнышка, пусть оно и обеспечивает процветание корпорации.

Алекс до боли в глазах всматривался в надстройки на палубе, но ничего необычного не находил. Башенка в носовой части, несомненно, является рубкой. Сзади к ней, скорее всего, примыкают каюты для экипажа. На корме установлено уже знакомое стажёру устройство - трал, почти такой же, как для добычи пульмариса. Вот, собственно, и вся картина.

На палубе "Молоха" не было ни души, и буйное воображение Алекса услужливо подкинуло ему безумную идею - добраться до корабля вплавь, влезть на борт и... Зрелище того, как он в один присест раскрывает самую охраняемую тайну GSP, представилось так ярко, что стажёр с досадой треснул кулаком по ограждению. Каких только глупостей не лезет в голову! Мало того, что бултыхаться в здешней воде без герметичного гидрокостюма опасно для здоровья, так ещё и само судно наверняка оборудовано охранными системами.

"А почему закрыт от посторонних глаз проход к причалу? - мелькнуло в голове у Алекса. - Может, перед выходом в рейс на корабль заносят жутко секретное оборудование, а после возвращения опять снимают? Не таскают же они по этому коридору тушки морлингов."

Он проследил взглядом вдоль крытой галереи - другим концом она упиралась в массивную квадратную колонну, больше всего похожую на шахту лифта. Ну да, наверное, так и есть - для бригады ловцов существует свой собственный путь на второй ярус. Небожители, одно слово.

Алекс попытался прикинуть, как расположен этот лифт относительно других помещений на базе, но здесь, среди причалов, ориентироваться было трудно - голова шла кругом от обилия открытой воды, тут и там пересекаемой разнокалиберными переходами. Ну да ладно, это не проблема, к его услугам трёхмерная модель платформы во внутренней сети. Хоть там и опущены многие детали, выполнить элементарную привязку к местности он всегда сумеет.

Напоследок стажёр ещё раз бросил взгляд на корабль, но "Молох" равнодушно хранил свою тайну. Хорошо бы понаблюдать за ним в то время, когда он уходит в рейс или возвращается из него - может, и удалось бы что-нибудь понять. Но как тут подгадаешь? Небось, режим работы добывающей команды тоже засекречен, как и многое на этой проклятой базе...

Интересно, а где сейчас R-175? Где-то в доках, наверное, но платформа так велика, что их отсюда даже не видно. Уже на подходе к центральному лифту Алексу заметил вдруг знакомое лицо и невольно усмехнулся - стоило лишь ему подумать о траулере, тотчас и сам капитан тут как тут. Топорща усы, Веласко яростно орал на низенького пузатого человечка и рубил воздух ладонью прямо у него перед носом. Тот покорно кивал головой, кутаясь в просторную куртку с шевроном ремонтной службы на рукаве, и терпеливо ждал, пока капитан угомонится. На сонном лице толстячка явственно читались смирение и готовность принять любые удары судьбы. Вся эта сцена живо напомнила Алексу первые впечатления на базе - когда он, едва сойдя с борта грузовика, стал свидетелем перепалки между оператором "Мухи" и кем-то из здешних бюрократов.

- А, рыбак! - гаркнул вдруг Веласко так громко, что стажёр вздрогнул. - Как там тебя - Алекс, да? Тоже пришёл узнать, когда выйдем в рейс? Ну так полюбуйся, полюбуйся на этих бездельников, которые не дают нам зарабатывать!

Алекс был уверен, что капитан в пылу праведного гнева его не заметит, а потому даже не нашёлся, что сказать. Но Веласко его ответ и не требовался. На какое-то время позабыв о толстячке, он переключил всё внимание на стажёра:

- Эти лентяи, так их и эдак, клялись мне, что всё будет готово уже завтра! Завтра! А теперь я узнаю, что нужно ждать ещё чёрт знает сколько! Меня опять кормят обещаниями! И как это называется, а, рыбак?!

- В очередной раз повторяю вам, капитан, - заученно пробубнил толстячок за спиной у Веласко. - Распределители дейтерия для вашего судна летят сейчас через гипер и прибудут на Новую Атлантику ближайшим рейсом. Запасы кончились ещё две недели назад, поэтому...