Нф-100: Тень Молоха (СИ)

- Вполне, - пристыженно пробормотал Алекс. - Эх и дурак же я...

- Потом Жарский пришёл в себя и начал рассуждать здраво, - как ни в чём не бывало продолжал Матецки. - Если выставить тебя с планеты, рано или поздно прилетит другой человек и начнёт копать с удвоенной энергией. Поэтому он решил скормить тебе весьма убедительную дезу и заставить Галапол в поте лица трудиться над задачей, которая заведомо не имеет решения. Ты хоть догадался, что они изо всех сил провоцировали тебя на проникновение в космопорт и в конце концов добились своей цели?

- Так тот парень из информцентра, он тоже...

- Джастин? Да. Он ведь не просто так чесал языком про сломанный периметр. Жарский очень хотел, чтобы ты своими глазами увидел вход на "Объект М" и решил, что это та самая лаборатория, про которую Деррик прожужжал тебе все уши. Но найденный тобой инфокристалл поломал все его планы.

Каким же очевидным всё кажется, когда тебе это разжуют, с горечью подумал Алекс. А ведь мог и сам понять, что его водят за нос, если бы не был так самоуверен. С другой стороны, сумел бы он тогда разгадать тайну морлингов?

- Ладно, давайте теперь о хорошем, - весело произнёс Рой, резко меняя тему беседы. - Официальное следствие идёт полным ходом, доказательств просто море, и наши красавцы уже не отвертятся. Видишь ли, мой друг, помимо той записи с гиперкома, в наших руках сейчас уйма других материалов. "Молох" увешан регистраторами, словно новогодняя ёлка игрушками, и на них фиксировалась каждая охота во всех подробностях. Записи потом передавались в лабораторию, где здешние, с позволения сказать, учёные их анализировали, упорно пытаясь отыскать альтернативные пути добычи. Не из человеколюбия, как ты понимаешь, а просто потому, что существующий способ крайне небезопасен.

- Самых главных мерзавцев-то сцапали?

- Каюсь, мы тоже сплоховали. Танненбаум арестован, а вот Жарскому каким-то образом удалось скрыться. Обшарили всю базу сверху донизу, но безрезультатно.

- Вот чёрт! - Алекс треснул здоровой рукой по кровати. - Неужели он смылся на том грузовике? Словно заранее предчувствовал, чем дело кончится...

- Даже если и так, никуда он от нас не денется. Транспорт сейчас идёт к Тайре через гипер, там его уже будут ждать. А ещё через неделю на Тайру прибудет федеральная комиссия, да и на Протей тоже.

- Так значит, в совете директоров GSP всё знали? И о том, что морлинги разумны, и о том, как именно их добывают? Ох, Рой, у меня в голове такое не укладывается...

- Знали, Алекс, знали. Я ведь говорил тебе - корпорации живут по своим законам. Танненбаума ждёт пожизненное, отдуваться за всех он совершенно не хочет, поэтому его показания сейчас не успевают записывать. Там много интересного... Кстати, Лешек хоть и рассказал всю правду, кое о чём всё же умолчал.

- И о чём же?

- О судьбе профессора Грабова, предыдущего директора базы. Жарский уже тогда возглавлял службу безопасности и лично курировал добычу морлингов, как наиболее важное и перспективное направление. После того случая с выпавшим за борт рыбаком он настойчиво и на полном серьёзе предлагал убить ещё одного человека, чтобы в точности воспроизвести ситуацию. Как ты помнишь, все другие попытки к успеху не привели... Грабов был нормальным человеком, поэтому подобные предложения даже не рассматривал, а Жарского собирался уволить. Но тот оказался расчётливее и решительнее.

- Он провёл эксперимент самостоятельно?

- Верно. Но сперва заручился поддержкой совета директоров, обратившись к ним через голову своего непосредственного начальника. Не знаю, что он им наплёл, но там, где крутятся огромные деньги, моральных принципов не существует. Жарскому дали добро на эксперимент, и тот увенчался успехом - в сетях оказалось сразу шесть морлингов. Вот тогда-то всё и решилось.

- Получается, Грабова всё-таки убрали?

- Когда профессор узнал о подвигах Жарского, он пришёл в ярость и собирался предать дело огласке, даже ценой собственной карьеры, но не успел. Сработали там очень чисто - никто так и не смог доказать, что катастрофа не была случайной. Ну а место Грабова занял бывший уголовник Танненбаум, уж ему-то не привыкать торговать носителями иного разума. Помнишь ту историю на Ленейе? И все эти годы GSP, зная о разумности морлингов, потратила не на установление контакта с ними, а на поиск надёжного и безопасного способа их добычи.

- И после всего этого они всё-таки пришли к нам на помощь? Чудеса, да и только...

- Да нет же, Алекс, - вмешалась Ана, которая всё это время внимательно слушала разговор. - Они всегда пытались помочь умирающим. Непосредственно перед гибелью мозг человека в огромном количестве генерировал бета-волны, а морлинги улавливали их, воспринимали как крик о помощи и шли спасать жертву. Они просто не могли поступить по-другому, понимаешь? Альтруизм возведён у них в абсолют. А подонки из GSP использовали это на полную катушку.

- И всё же, почему только люди? - впервые Алекс увидел на лице Матецки лёгкое недоумение. - Почему морлинги не пытались спасать других животных и даже собственных сородичей?

- Вот этого пока никто не знает, - Ана смущённо поправила прядь волос. - Есть только гипотезы разной степени бредовости, но за ними дело никогда не встанет. Многие считают, что ключевым для морлингов является именно наличие разума, поэтому гибель животных им безразлична. Они ведь сами хищники... Как, впрочем, и люди. Ну а что касается спасения сородичей, я думаю, это оборотная сторона их альтруизма. Умирающий морлинг знал, что его смерть будет использована во зло собратьям, и мысленно запрещал им идти к нему на помощь. Но это моя собственная теория... Ответы на вопросы начнут появляться лишь тогда, когда мы сможем установить полноценный контакт.

Когда за Роем наконец-то закрылась дверь, Алекс устало откинулся на подушку. Уму непостижимо, сколько тайн и секретов, копившихся годами, выплыло наружу за каких-то два дня. Боссы GSP пойдут под суд, сама корпорация будет распродана по частям, ну а Новая Атлантика неожиданно получила статус обитаемой. Наверное, немало времени и усилий придётся потратить, чтобы убедить морлингов в том, что люди отныне не желают им зла. И он, зелёный стажёр Алекс Барт, причастен к этим грандиозным событиям. А если отбросить ложную скромность, то даже сыграл в них ключевую роль. Может, из него и в самом деле получится неплохой сотрудник Галапола?

- Кажется, моя первая миссия всё-таки прошла успешно, - улыбнулся он, с нежностью глядя на Ану, такую родную и близкую. - Пожалуй, можно рассчитывать на продолжение карьеры, а?

Девушка поправила повязку на его плече и насмешливо фыркнула:

- Ну, тебе-то хорошо. А вот я осталась безработной. И что же я теперь буду делать?

- Ты? - Алекс взял её за руку. - Ты будешь женой оперативника.