Нф-100: Тень Молоха (СИ)

Жаль, что у него нет фотоаппарата! Но, в общем-то, это уже неважно, Алекс теперь с закрытыми глазами точно укажет это место на плане космопорта... И только тут до него дошло, что всю эту чрезвычайно важную информацию он никак не сможет передать Рою Матецки. Ведь тогда ему придётся признаться в том, что он сознательно нарушил прямой приказ наставника и поставил всю операцию под угрозу срыва. Нет, конечно, всё прошло гладко, без сучка и задоринки, но сам факт!

"Дурак, мальчишка, - зло выругал себя Алекс. - Ну нашёл ты лабораторию, убедился в том, что был прав, а толку-то?"

По-хорошему, теперь следовало уходить отсюда. Развернувшись, стажёр сделал пару шагов, зацепился вдруг за что-то ногой и едва не пропахал носом хемобетон, лишь чудом сохранив равновесие; рядом с глухим стуком упал какой-то предмет. Проклятье, да тут кабель проложен! И как только он ухитрился его не заметить? Ощупав внезапно полегчавший карман, Алекс сообразил, что упавшим предметом был "Набор рыбака универсальный" - поди найди его теперь в темноте.

Опустившись на колени, стажёр методично стал обшаривать всё вокруг. Штаны тотчас промокли насквозь, но такие мелочи его сейчас ничуть не волновали. Не хватало только ему посеять здесь личную вещь, по которой его опознают в два счёта! Видимо, чёртов набор отлетел под ближайший контейнер - все они покоились на массивных ногах-опорах, и непосредственно под днищем оставалась щель высотой сантиметров десять. Беззвучно ругаясь, Алекс сунул руку под контейнер в отчаянной надежде, что инструмент окажется с самого края. К его великому облегчению, пальцы почти сразу нащупали знакомый брусок, а рядом с ним ещё какой-то предмет, небольшой и ребристый.

Торопливо запихав "Набор рыбака универсальный" назад в карман, Алекс поднёс к глазам вторую находку. Даже в темноте было видно, что это самый обыкновенный инфокристалл. Да, самый обыкновенный... вот только как он оказался под контейнером? Не ветром же его сюда надуло! Но разбираться с этим нет времени, нужно сматываться поскорее, пока охрана не заинтересовалась подозрительными звуками в окрестностях спецлифта.

Обратный путь прошёл без приключений. Алекс без труда нашёл тот самый незащищённый участок, удостоверился, что по ту сторону не шатаются непрошеные свидетели, а потом одним движением перемахнул назад в парк. Уф, кажется его безответственная выходка осталась без последствий. Полезно всё-таки иногда вслушиваться в чужую болтовню...

Алекс даже не помнил толком, как добрался до своей комнаты - адреналин всё ещё бушевал в крови, а к стрессу примешивалась эйфория от столь удачного завершения рискованной затеи. И лишь когда за спиной мягко чавкнула дверь комнаты, стажёр почувствовал, что зверски голоден. Сейчас ему было не до кулинарных изысков - зарядив пищевой комбайн первым же, что попалось ему под руку в меню, Алекс стащил мокрую одежду и с наслаждением повалился на постель. В голове по-прежнему крутились отдельные фрагменты вылазки.

Немного успокоился он только после того, как с невероятной скоростью умял тарелку соевой каши с мясом. А теперь, пожалуй, самое время получше изучить тот загадочный инфокристалл, что обнаружился под контейнером. Кто бы его ни потерял там, на нём запросто может оказаться масса интересной, а то и секретной, информации... Однако Алекса ждало жестокое разочарование.

Сейчас, при нормальном освещении, было отчётливо видно, что кристалл изготовлен не из дюранита, как полагается, а из его изомера дюранита B, материала куда менее стойкого и долговечного. Такие носители использовались лишь в технических целях, ничего важного на них не хранили, а спустя короткое время они отправлялись в утилизатор. Так что же, инфокристалл выронил или даже выбросил кто-то из секуристов? Наверняка так оно и было, поэтому его даже искать никто не стал. В морском просолённом воздухе, под дождями, любая информация на нём умрёт за считанные недели, если не дни.

Алекс чуть не застонал от досады и бессилия, вертя в пальцах бесполезный кристалл. Ну надо же, а он так надеялся ещё на шаг глубже проникнуть в зловещие тайны GSP... Разыгравшееся воображение уже рисовало стажёру, как на этом маленьком кусочке дюранита он находит тайную переписку Танненбаума с главарями мафии или отчёты нарколаборатории. Глупо, конечно. Только в дешёвых детективах сыщикам так везёт.

И всё же Алекс решил, что надежда умирает последней. А вдруг какие-то обрывки записей всё-таки уцелели? Он глубоко вздохнул и вставил кристалл в гнездо "телескопов", моля всех богов, чтобы воспроизведение не разрушило остатки информации. Если они там, конечно, каким-то чудом сохранились.

Результат, как и следовало ожидать, был удручающим. На экране плясали разноцветные квадратики помех, вместо звука раздавалось непонятное кваканье, из которого лишь время от времени можно было выхватить отдельные осмысленные слова. Чертыхнувшись, Алекс прокрутил запись вперёд, потом ещё раз - картина не менялась. Он уже хотел остановить воспроизведение, но мельтешащие пиксели сложились вдруг в некую картинку, сильно зашумленную, но вполне различимую, а звук стал почти нормальным.

Очевидно, эта часть записи была самой последней, поэтому сохранилось хоть что-то. Судя по окружающей обстановке, съёмка велась где-то на втором ярусе, среди причалов, к тому же скрытой камерой. Об этом говорили и необычный ракурс, и тот факт, что мужчина на экране отнюдь не походил на человека, который знает, что каждое его слово фиксируется.

- Экий ты мерзавец, Дик, - мрачно цедил он сквозь зубы. - Получил кучу денег от "Deep Ocean Inc.", собираешься получить ещё больше от GSP, а напоследок решил тряхануть и меня лично? Ты заигрался, малыш... Я-то ладно, а вот Танненбаум оторвёт тебе башку.

- Да не волнуйся так за меня, Петер, - голос невидимого оператора был на удивление спокоен, если не сказать безмятежен. - Ты ж ведь хочешь по-прежнему работать на своих боссов? Думаю, пять тысяч галакто не такая уж и большая сумма, всего-то пара твоих месячных зарплат.

Петер? Вот чёрт... Лицо мужчины сразу показалось Алексу знакомым, но из-за цифрового шума он никак не мог его опознать. А теперь он наконец-то понял - это Петер Фохт собственной персоной, покойный ныне штурман R-175. Но с кем же он разговаривает? Дик, Дик... И вдруг Алекса осенило - да с Фольбером, с кем же ещё!

Изображение на экране вновь распалось на несколько секунд вместе со звуком, поэтому ответную реплику штурмана Алекс не услышал. Потом вновь зазвучал голос биолога, в котором то и дело проскальзывали нотки самодовольства:

- Ты ведь и сам понимаешь, что информация о морлингах стоит больше, гораздо больше. Беда в том, Петер, что "Deep Ocean Inc." не сможет заплатить мне столько, сколько заплатит старый Фриц. А он заплатит, будь уверен - потому что на кону стоит судьба всей GSP. И если что-то просочится, парни из совета директоров возьмут его за жопу так, что мало не покажется.

- Самонадеянный дурак! - судя по тону Фохта, он с трудом сдерживался, чтобы не заехать Фольберу по физиономии. - Ты не сможешь вывезти информацию с планеты, а других доказательств у тебя нет и никогда не будет.

- Ошибаешься, Петер, ошибаешься, - биолог издевательски рассмеялся. - У меня давно уже всё продумано, и через несколько дней меня не будет на Новой Атлантике. Пришлось, правда, навешать глупышке Ане лапши на уши, будто мне не хотят продлять контракт... Не делиться же с ней такой бомбой. Так что, Петер, не трать время зря, если решишь к ней подкатить - она пребывает в блаженном неведении. Когда речь идёт о таких деньгах, я предпочитаю работать в одиночку.

- Скотина... Где у меня гарантии, что ты не кинешь меня в очередной раз, сукин ты сын?

- Просто верь мне, - Алекс готов был поклясться, что при этих словах Фольбер подмигнул. - Времени у меня мало, поэтому уже завтра пять штук должны быть на моём счёте - ну, том самом, ты знаешь. Если их там не окажется - пеняй на себя. И прости меня за всё, дорогой друг... Правду о морлингах "Deep Ocean Inc." узнает как-нибудь в другой раз.