Самая простая реакция (фрагмент)

- Немного сдвинем его в сторону, - объяснил Капело, чтобы они не утюжили одно и то же место.

Алан кивнул.

- Вот это, сфера рабочего массива, - сказал Капело, показывая целый столбец координат. - А вот, это начальная и конечная точка. Ну, в смысле та, где мы сейчас находимся. Время задания выставляется здесь.

Алан снова кивнул.

- Все. Он теперь знает, что ему нужно делать. Можно птичку выпускать.

Капело встал, уступая место молодому напарнику.

- Садись, потренируйся.

Тот сел в кресло и стал с лежащего на пульте листа набирать команды.

- Подъемник пошел вниз, - сказал он.

- Я вижу, - сказал Капело. - Когда я здесь можешь не...

В этот момент полыхнуло особенно ярко, и стекла кабины почернели полностью. Алан поднял глаза, но они и не думали осветляться. Было видно только находящийся где-то под кораблем, нижний край вспышки.

- Ничего себе! - перебил его Алан. - Эта вспышка еще ярче, чем первая!

- Сейчас вместе с воздухом вылетела еще целая куча пыли. Мы же сюда столько правильного вещества привезли, сколько здесь никогда не было.

Алан продолжил набирать команды, поглядывая, как menunrmn осветляются стекла.

- Все. Подъемник закрыт, пылесос пошел в направлении туманности. Можно уходить.

- Подождем еще минут пять, - сказал Капело. - Пусть разгонится, как следует.

Алан повернулся и вопросительно взглянул на своего неожиданного работодателя.

- Он же движется по принципу антигравитации, - сказал Капело. - Наш корабль - единственное здесь массивное тело. Пусть он немного попользуется искривлениями гравитационного поля, которые сейчас находятся вокруг нас.

- Здесь рядом целая галактика, - улыбнулся Алан. - Вы думаете, ему нужны наши мизерные искривления?

- А черт его знает, - признался Капело. - Всегда делали так. Когда-то мне объяснили, что если рядом находится корабль, то пылесосу есть от чего отталкиваться. Поэтому его ускорение должно быть выше.

- Это все равно, - сказал Алан. - Насколько я помню, влияние таких небольших объектов, конечно же, есть, но оно такое маленькое, что даже не учитывается.

- Ты это точно помнишь?

- Да. Этот курс нам заливали три дня подряд, а потом еще и повторили все заново, для надежности. Я же уже говорил, что у нас не было переходов в пространстве. Мы пользовались только атигравитацией.

- Хм, - нахмурил брови Капело. - Тогда уходим. Осталась еще одна точка. Последняя в списке. Видишь?

- Да.

- Смещаемся.

Вздохнула реакторная группа и стала затихать. За черными стеклами рубки почти ничего не изменилось. Отфильтрованные световые пятна только изменили положение, словно кто-то вырезал из фильма десяток лишних кадров. На радаре тут же появилась засветка послушно дожидающегося пылесоса. Этот оказался гораздо больше предыдущих. Алан развернул корабль и пошел на сближение. Капело стоял, придерживаясь за подголовник его кресла, и смотрел, как он это делает.

- Он не войдет в люк, - сказал Алан, изучая описание цели.

- Всегда входил и сейчас войдет, - уверенно сказал Капело.

- Он же шире люка на полтора метра.

- Увидишь. Я пошел вниз.

- Подождите, - обернулся Алан. - Я помогу. Это же здоровенная штука.

Корабль мягко качнуло.

- Сиди здесь и делай все, как делал раньше. Хорошо?

- Хорошо, - эхом ответил Алан.

- Мне, нравиться, что ты хочешь мне помочь, но расклад такой - один здесь - другой внизу. Вот и все табельное расписание. По-другому не получается.

Капело вышел в переход, подобрал лежащий у открытого шахтного люка шлем и надел. С третьей попытки фланцы шлема и скафандра со щелчком соединились. Капело открыл люк и стал спускаться. Оказавшись в отсеке, он еще раз подергал за скобу фланца и спросил:

- Как меня слышно?

- Нормально.

- Закрывай люк.

За его спиной люк встал на место.

- Мы на месте, до пылесоса двадцать семь метров, доложил Алан. - Подойти ближе?

- Не надо. Дальше все, как только что делал. Подъемник, захват. Скажешь, когда он отзовется.

Алан набрал соответствующие команды и повернулся к экрану радара. Схематически пылесос выглядел как два коротких обрубка магистрального трубопровода, соединенных между собой ажурной конструкцией. Послышался тихий зуммер. На экране появилось сообщение, подтверждающее открытие подъемника. Алан набрал код захвата. На соседнем экране открылась закладка проверки кода. Несколько секунд спустя, вокруг нее появилась зеленая рамка и она исчезла.

- Есть захват, - доложил Алан.

- Хорошо, - услышал он мнение Капело из динамика.

Алан продолжал наблюдать за поведением пылесоса, на экране радара. Странная конструкция немного отошла в сторону, развернулась вертикально, относительно корабля и пошла на сближение.

- Он развернулся вертикально! - почти крикнул Алан.

- Так и должно быть, - успокоил его Капело. - Он слишком широкий, чтобы плашмя заходить на подъемник. Мы научили его другому способу.

Капело стоял на краю проема и глядел вниз. Внушительный странник пересек защитное поле и завис над подъемником. Отключилось защищающее его поле, пылесос мягко опустился на замки. Под ногами, едва уловимо завибрировал пол.

- Он на месте, - доложил Алан.

- Вижу. Подъемник вверх на метр, там слева есть шкала.

- Только на метр?

- А как же я, по-твоему, вытяну контейнер из верхней трубы? Если ты его поднимешь до верхней точки, то она окажется под потолком.

Пылесос дернулся и стал подниматься. Капело достал из кармана еще один набор ключей. Цепочка, на которой они болтались, была такая же, как в прошлый раз. Ключи, наоборот, выглядели совершенно по-другому. Округлые, металлические бляшки, с иззубренными выступами, больше напоминали рекламные брелки. Нижний край первой трубы замер на уровне пола. Капело наклонился, и открыл люк. В таком виде, она еще больше стала напоминать торпедный ствол, из архаической, подводной лодки.

Капело, по обыкновению, наполовину выдвинул контейнер и взглянул на его экран.

- Да, зря мы это сделали, - произнес он задумчиво.

- Что? - спросил Алан.

- Как что? Высадили пассажира на предыдущей остановке. В этом ящике почти шестьдесят килограмм. Видно точно, что-то случилось с этой туманностью.