Самая простая реакция (фрагмент)

Капело, словно ребенка взял на руки контейнер и понес в дальний угол отсека. Вернулся, волоча по полу пустой, и вставил его в пылесос.

- Питание на восьмой разъем, - сказал он.

- Есть, - сказал Алан и тут же поправился: - Включил.

- Хорошо.

Капело проверил, хорошо ли сел контейнер и захлопнул люк.

- Подъемник в верхнее положение, - сказал он.

Заныл привод. Стоящий на ребре пылесос стал подниматься в грузовой отсек. Не дожидаясь, пока сработают замки, Капело вставил ключи в люк второй трубы и провернул. Тот причмокнул уплотнителем и открылся. Он до половины вытянул второй контейнер и снова склонился над его экраном.

- Здесь то же пятьдесят девять килограмм, - зачем-то сказал он.

Алан промолчал. Капело отнес полный контейнер на место, подключил его к внешнему питанию и, вернувшись, вставил пустой.

- Кажется все, - сказал он, проверяя, хорошо ли закрылся люк.

- Продувать отсек? - спросил Алан.

- Побережем воздух. Не так у нас, его и много. Я подожду, пока ты отпустишь птичку на волю. Давай. Теперь все в обратном порядке.

Капело отошел от пылесоса в дальний угол отсека и присел на крайний контейнер. Теперь их в отсеке осталось только четыре. Они жались друг к другу, словно надгробья, на педантично распланированном кладбище. Капело достал из кармана скафандра обе цепочки с ключами и теперь попробовал соединить их вместе. Он старался расстегнуть крошечную защелку, но в перчатках, как оказалось после нескольких попыток, это было сделать практически невозможно. Не долго думая, он связал цепочки узлом и затолкал обратно в карман.

Пустой подъемник занял свое обычное положение. Захватные замки втянулись в его настил. Теперь это была ровная, пластина, среди которой поблескивали свежими царапинами ряды закрытых, квадратных лючков. В отсек с шипением пошел воздух. В отличие от первого раза, никакой пыли не было.

- Вот это уже лучше, - сказал Капело.

- Что? - услышал он вопрос Алана в шлемофоне.

- Пыли больше нет. Воздух прозрачен, словно на берегу океана. Видимость десять километров.

- Ну да, - не поверил Алан и засмеялся.

- Серьезно тебе говорю, - в свою очередь улыбнулся Капело. - Мне же отсюда лучше видно.

- Ну, если все видно, то точно видимость хорошая. Давление сравнялось. Я открываю люк.

Капело вошел в рубку, застегивая на ходу помочи комбинезона.

- Все нормально? - спросил он, усаживаясь в кресло навигатора.

- Да, - кивнул Алан. - Я пылесос еще не отправлял. Вон он, - Алан показал сквозь темное боковое стекло на хорошо освещенную конструкцию.

- Чего же ты ждешь?

- Я... может изменения, какие захотите внести.

- Никаких изменений, - выпалил Капело и жизнерадостно заулыбался, словно бродячий кот, прошмыгнувший в лабораторию, заполненную белыми мышами. - Открывай его закладку и запускай программу по новой.

Алан так и сделал. Пылесос развернулся и пополз по стеклу куда-то влево и вниз.

- У-гу-гу, - промычал Капело бравурную музыкальную фразу, провожая взглядом свой пылесос.

А затем откинулся в кресле и, глядя на закрепленные на потолке приборы, промычал еще строки три. Не меньше.

Алан вопросительно взглянул на своего работодателя.

- Пятьдесят девять килограмм, - сказал тот тихо, и снова начал гугукать свой марш с начала.

Наконец он нехотя опустил глаза и встретился с удивленным взглядом Алана.

- Психологическая компенсация, - объяснил он. - Проверь загрузку реакторов, и уходим.

Алан довольно быстро обнаружил и вывел на экран нужную панель.

- В правом двадцать восемь, в левом - двадцать четыре килограмма.

- Хватит, - кивнул Капело.

- А что, могло не хватить? - удивился Алан.

- Могло, конечно. Тогда бы заправились здесь.

- А если бы все пылесосы не вернулись, или вернулись, но не натянули бы достаточно гари?

- Если бы не натянули, - посерьезнел Капело. - Тогда бы мы спустили бы их по второму разу, а сами ушли отсюда и ждали бы их на безопасном расстоянии. Кстати, такое то же несколько раз было.

- А если бы они...

- То так бы и было, - перебил его Капело. - Я ж тебя предупреждал, что это не пикник в парковой зоне. Никаких спасателей здесь нет. Здесь вообще никого нет. Понимаешь?

- Я просто спросил, чтобы реально оценивать шансы.

- Все зависит от улова. Если улов плохой, то наши шансы падают. И не только здесь, - вновь улыбнулся Капело, - а даже там, где водятся спасатели, где в восемь подают завтрак прямо в постель и где по вечерам на пятнадцать минут включают дождь - чтобы трава не вяла на газонах. Наши шансы везде и всегда зависят от улова. Открывай навигатор. Точка возврата обозвана "С-2". Нашел?

- Да.

- Заводи ее в систему и попробуй сам, как это делается.

- Тест делать не будем? - спросил Алан.

- Нет. Полный тест проводиться только перед вылетом. Здесь, вообще не рекомендуется долго находиться. К тому же наше защитное поле, - Капело откашлялся, - в таком режиме, как оно работает сейчас, жрет слишком много гари. Примерно по полкилограмма в час.

Алан выпрямился в кресле и сделал свой ритуал. Капело сидел, продолжая загадочно улыбаться чему-то своему. Включилась реакторная группа и стала быстро набирать тон. На центральном экране пульта появился таймер обратного отсчета. Алан вопросительно взглянул на Капело. Тот утвердительно кивнул. Гул неотвратимо нарастал, как это иногда случается в мегаполисах, заложенных на сейсмических разломах. Вскоре он перешел все мыслимые пределы. Алан вжался в кресло, тупо глядя на цифры таймера. Он опять почувствовал себя муравьем, непонятно каким образом, оказавшимся в компрессионной камере реактивного двигателя, переведенного в режим форсажа. Навалилось непреодолимое чувство беспомощности, круто замешанное на безнадеге. Его придушил приступ тошноты. Сделав над собой огромное усилие, Алан заставил себя сделать еще один вдох. Ну, так, на всякий случай.

Резко, без предупреждения, все оборвалось. Алан медленно перевел взгляд с обнулившегося таймера, на лобовое стекло. По нему змейками струились бледные сполохи.

- Я же говорил, ничего сложного, - сквозь затихающий писк услышал он голос Капело.

Он прозвучал как-то непривычно, словно из другого измерения. Алан повернул голову. Капело уже бодро расхаживал, что-то переключая то на одной, то на другой стойке телеметрии. Алан поднялся и, не говоря ни слова, выскочил из рубки. Капело провел его изучающим взглядом и опять склонился над одним из блоков.