Самая простая реакция (фрагмент)

Минут через пять Алан вернулся, на ходу вытирая покрасневшее лицо бумажным полотенцем.

- Добежал? - жизнерадостно спросил Капело.

Алан кивнул, комкая полотенце.

- Это хорошо. Место освободилось, значит, теперь самое время подкрепиться, - засмеялся Капело.

Алан вздохнул и тяжело опустился в кресло навигатора.

- Сейчас, я что-то разогрею, и спать, - сказал Капело и вышел из рубки.

Через полчаса Алан уже с аппетитом уплетал предложенное угощение.

Двое с половиной суток прошли, словно на курорте, за исключением, конечно, прогулок на свежем воздухе. Они спали, ели, опять спали. На вторые сутки, когда уже ничего не хотелось, Капело отрыл в одном из ящиков видеопроектор, и они запоем смотрели фильмы. Часов десять подряд, не меньше. У Капело оказалось несколько сотен дисков. Алан хорошо запомнил только последний фильм, про восстание заключенных на планете-тюрьме. Все, что было до этого, перемешалось осколками стекла, словно картинка в калейдоскопе. Черные археологи и террористы, страстные влюбленные и профессиональные кидалы...

Под конец марафонского сеанса, Алан заснул, сжимая в руке надкушенный бутерброд. Ему снилась высадка в недавно открытый мир. Зеленое море джунглей, вооруженные конвоиры, выталкивающие людей из корабля. Землянки, шалаши, хибары. Как он тер почти целый день сухой щепкой об иссушенную солнцем, трухлявую колоду, а потом ходил за холм, менять попавшего в ловушку, лохматого грызуна на пригоршню углей. Снилась гроза, после которой от костра осталась только размытая клякса. Он как раз менял свои часы на почти пустую зажигалку, когда послышалась нарастающая трель, и все вокруг стало исчезать. Холмы, поросшие непролазными зарослями, возвышающиеся на горизонте черные горы и землянка, которую он рыл больше месяца, погнутой лопаткой от турбины.

- Подъем, - сказал кто-то уверенно и Алан открыл глаза.

Капело сидел на своей койке и обувался. Алан приподнялся на локте и обвел взглядом тесную каюту.

- Голова не болит? - спросил Капело.

Алан отрицательно покачал головой.

- Я же говорил, что все будет нормально. Очистка древесным углем - то, что надо. И стоит не дорого.

Алан провел сухим языком по потрескавшимся губам и потянулся к стоящему на столе стакану с водой. Из динамика переговорного устройства продолжала выливаться трель зуммера.

- До входа в пространство минут пять, - сказал Капело, застегивая лямки комбинезона. - Ну, мы с тобой и придавили. Качественный сон - залог здоровья.

- Угу, - промычал Алан, судорожно пытаясь вспомнить, где он только что был, но ничего не получалось.

Ровным счетом ничего. Ни одной детали, за которую можно было зацепиться. Сон смыло из сознания, словно накатившейся волной, цепочку следов на песке. Алан откинул покрывало, и встал. Быстро оделся и заправил постель.

- Полторы минуты! - крикнул Капело из рубки.

- Иду, - простонал Алан.

- Садись, - показал Капело на кресло пилота, когда он вошел в рубку.

Алан зевнул и сел в кресло. Плохо соображая, как и что нужно делать, он подстроил яркость экранов пульта. В этот момент полыхнуло так, что стекла почернели полностью. Быстро затихала реакторная группа. Капело вытянулся в кресле, с улыбкой наблюдая, за своим новым, сонным пилотом. Алан повернул к себе экран радара.

- Черт! - дернулся он от неожиданности. - Атака!

- Жестокая шутка, - продолжая улыбаться, сказал Капело.

- Какие шутки?! - выкрикнул Алан. - Три малоразмерные, быстроходные цели! Все три с ускорением идут к нам!

Капело вылетел из кресла, словно его подбросило ударом электрошока.

- Мины! - выкрикнул он, скользнув взглядом по экрану радара.

С трех сторон к нулевой отметке радара приближались пульсирующие точки. Стороны почти правильного треугольника быстро уменьшались.

Одним движением Капело выдернул Алана из кресла, и занял сего место. Его пальцы быстро забарабанили по клавиатуре. Протяжно заныла аварийная сигнализация. На экранах пульта быстро сменяли друг друга панели, заставки, закладки.

- Пять километров! - выкрикнул Алан.

- Вижу! - огрызнулся Капело.

Вой сирены утонул в нарастающем гуле реакторной группы. Яркая вспышка стерла из пространства уютный, подсвеченный экранами мирок.

10

Подвесной вагон канатной дороги качнулся и замер на месте. В вагоне ярче вспыхнул свет, и открылись двери.

- Двенадцатый округ Мортана. Выход на эстакаду, объявил хорошо поставленный женский голос.

На жмущуюся к скале, бетонную платформу сошло несколько человек, и направились к сияющей огнями стоянке такси. Крупный мужчина с большими залысинами взглянул на приближающийся к поворотному колесу вагон и подошел к краю площадки. Он запахнул куртку и оперся на массивные, литые перила. Далеко внизу искрился огнями порт. Несколько больших судов как раз заходили на посадку. Порт тянулся вдоль высокой горной гряды километров на двадцать.

До конечной остановки добрался еще один почти пустой вагон. На платформу сошла небольшая компания. Мужчина проводил их взглядом до ведущей на эстакаду лестницы и взглянул на часы. Он постоял еще недолго, пропустив несколько вагонов. Затем развернулся, и пошел к узкой, ажурной лестнице, поднимающейся по нетронутому, дикому склону.

Послышалась тихая, протяжная музыка. Он оказался на довольно просторной площадке, крытой огромным, белоснежным тентом. По тонким стойкам пышно вилась зелень. У довольно высоких перил находился ряд пустых столиков. За одним из них сидела молодая пара. Он ей что-то тихо рассказывал, время от времени, широко взмахивая рукой в сторону порта. Она молча кивала, поглядывая на рассыпанные внизу огни. Над стоящей на столе лампой, вились насекомые. Больше желающих посидеть на свежем воздухе не оказалось.

Большая стеклянная дверь распахнулась, музыка зазвучала гораздо громче. Из ресторана навстречу мужчине выбежал парень в светлой сорочке с длинным, белоснежным полотенцем наперевес.

- Добрый вечер, - поздоровался парень и слегка поклонился.

- Добрый, - кивнул мужчина.

Он достал из кармана небольшой справочник и взглянул на экран.

- Это Саргатон? - спросил он.