Самая простая реакция (фрагмент)

- Да, - кивнул официант. - Добро пожаловать. Наш ресторан работает круглосуточно, - зачем-то добавил он.

- Я не заметил вывески, - сказал мужчина.

- Наверное, опять перегорела, - добродушно ответил парень. - Она у нас на платформе канатки. Если она работает, то ее нельзя не заметить.

Мужчина взглянул на часы и спрятал справочник в карман. Парень стоял рядом и терпеливо ждал. Мужчина оглядел открытую площадку и повернулся к фасаду небольшого, двухэтажного здания.

- Прошу, - опять пригласил парень и отвесил свой, хорошо заученный поклон.

Общий зал оказался просторным и уютным одновременно. Внутри было человек десять. Ресторан явно не мог похвастаться большим наплывом клиентов. По крайней мере, в это время суток. Над занятыми столиками светились чопорные лампы из дутого, матового стекла. За подсвеченной снаружи стойкой скучал бармен. За его спиной сверкали плотные шеренги разнокалиберных бутылок.

Мужчина прошел через зал и сел за находящийся в углу столик. Официант включил лампу и протянул меню. Тот, особо не перебирая, быстро сделал заказ. Парень растворился в полумраке.

Распахнулась дверь. Мужчина поднял глаза. В зал вошел Капело, включил светильник на первом попавшемся столике и наклонился, осматривая разодранную штанину своего потертого комбинезона.

Все находящиеся в зале с удивлением взглянули на необычно одетого посетителя.

- Черт знает, что такое! - выругался Капело.

Завсегдатаи негромко зашушукались. Музыка автоматически включилась громче. Мужчина за дальним столиком улыбнулся и поднялся со своего места.

К Капело подбежал официант и сказал извиняющимся тоном:

- Простите, мы не обслуживаем клиентов в рабочей одежде.

- А зря, - сказал Капело и оглядел плохо освещенный зал. - У работяг тоже иногда бывают деньги. Какой урод сделал такие высокие ступеньки?!

- Простите, но вам придется уйти, - сказал официант не очень уверенно.

Через зал к нему уже спешил второй парень. Бармен за стойкой проснулся, но пока не вмешивался.

- Простите, это ко мне, - сказал подошедший незнакомец.

- Шарот! - расплылся в улыбке Капело. - Ты посмотри, как я только что навернулся!

Капело потрепал за свисающий со штанины лоскут ткани.

- И кровь кажется, идет. Чертовы ступеньки!

- Вы знаете этого мужчину? - спросил официант.

- Да, - ответил Шарот. - И очень давно.

- Мы не обслуживаем клиентов, в рабочей одежде, повторил парень.

- А если мы сделаем небольшое исключение? - спросил Шарот и достал из кармана бумажник.

- Я и сам за себя могу заплатить, - запротестовал Капело.

- Помолчи, пока нас не вышвырнули отсюда, - сказал Шарот, продолжая улыбаться.

Он достал из бумажника купюру в пятьдесят кредитов и сунул ее в карман официанту.

- Я даже не знаю, - неуверенно сказал тот.

- Мы посидим на улице, хорошо? - просил Шарот. - Сейчас уже время позднее. Никто никому не помешает. Я вам гарантирую.

Капело сопя, осматривал рану на ноге.

- У нас есть отдельные кабинеты, - неожиданно преложил официант. - Только нужно будет доплатить.

- Спасибо, - поблагодарил Шарот и снова полез за бумажником.

- Потом рассчитаетесь, - сказал официант. - Следуйте за мной.

Бармен разочарованно зевнул и снова повис на своей стойке. Провожаемые взглядами редких посетителей, они прошли через зал и поднялись на второй этаж. Официант открыл дверь и включил свет. В кабинете оказался мягкий, кожаный уголок и пара глубоких кресел. На столе уже находилась шесть приборов и салфетки. На стенах висела какая-то абстракционистская мазня, вставленная в дорогие, стильные рамы.

- Прошу вас, - жестом пригласил войти официант, пропуская гостей вперед. - Я принесу заказ сюда. А ваш гость что-то будет?

- Ему все то же, что и мне. Да, и принесите аптечку, пожалуйста.

- И чтобы в ней был пластырь, - добавил Капело.

Официант кивнул и прикрыл за собой дверь. Капело прихрамывая, прошелся по кабинету и сел в кресло. Вытянув ногу, он закатал штанину и осмотрел ушибленное колено. Кровь почти перестала сочиться. Шарот присел рядом.

- Придется делать пересадку кожи, - сказал Шарот и улыбнулся.

- Только не надо меня щадить! - расхохотался Капело. Меня может спасти только полная пересадка организма!

Шарот взорвался бурным приступом смеха. Не переставая смеяться, старые друзья обменялись крепкими рукопожатиями. Шарот сел напротив Капело, взял со стола салфетку и протянул другу.

- А возмущаться никто не будет? - спросил тот, беря белоснежный рулончик.

Шарот махнул рукой и Капело вытер салфеткой кровь вокруг раны.

- Почему ты решил встретиться в этом ресторане? спросил Шарот. - Откуда ты вообще узнал о его существовании?

- Из справочника, - признался Капело.

- Я его искал больше часа. Я сначала поехал в порт. Ты же сказал, что он находиться в порту. А потом пришлось обратно возвращаться.

- Я думал, раз ты местный, то должен знать, где здесь все находиться, - сказал Капело.

- Тоже мне нашел местного, - покачал головой Шарот. - Я же в Мортане только третий год. Город огромный. Я даже не представлял себе, что такое может быть. За пределы своего округа я вообще почти не выезжаю. Каждый округ - как отдельный город, и таких округов девяносто шесть. Тридцать восемь миллионов только постоянно зарегистрированных. Ты можешь себе такое представить?! Все куда-то спешат. И днем и ночью. Ничто никогда не закрывается. Обороты здесь, я тебе скажу...

- Ну, тебе нравиться? - прямо спросил Капело.

- А черт его знает, - засомневался Шарот. - Бывают дни, в которые мне все нравиться. А бывают, прижмет, все бы бросил и рванул, как в старые времена черт знает куда.

- Как брат?

- Нормально, летает. Бывает лучше, бывает хуже. Ну, ты же знаешь.

- Знаю, конечно, - согласился Капело. - Ну, а так все нормально?

- Да. Похоже, разобрался во всем как следует.

- Так в чем же дело? Это же твой корабль. Можешь вернуться в любой момент.

Шарот замолчал, задумчиво глядя сквозь огромное окно на переливающиеся далеко внизу огни порта.

- Да, нет, - наконец сказал он. - С меня хватит. Пусть теперь он попробует, как зарабатываются деньги. У них там подобралась нормальная компания. Они сейчас летают втроем. Не встречал?