Холм демонов

- Скорее, мы должны управиться до рассвета!

- А с чем управиться? - зевая, спросил царевнин кучер. - Только прежде превратите меня обратно в меня. А то в мужском облике, да еще в этом наряде мне как-то не по себе...

Царевна небрежно щелкнула пальцами, и у кучера исчезли усы, кафтан на груди приподнялся, и кучер превратился в журналистку Надежду Чаликову.

- Сначала нам надо зайти в одно место и кое-что взять, ну а потом - за Каширским, - сказала Танюшка.

Путники остановились перед одним из многочисленных амбаров, и царевна, вновь безошибочно выбрав из связки нужный ключ, открыла огромный замок. Судя по тому, как туго поворачивался ключ, можно было подумать, что в этот амбар не заглядывали по меньшей мере год. Так как внутри было темно, то Татьяна Дормидонтовна небрежно щелкнула пальцами, и на колченогом столе посреди амбара загорелись несколько свечек.

- Ну, это ж какая-то старьевая лавочка, - разочарованно пробасил майор.

Действительно, амбар был завален всяким хламом - дырявыми коврами, ветхим тряпьем, старой обувью, запыленными масляными лампами и прочим барахлом, которое обычно хранится на чердаках и в подвалах старых домов.

Вместо ответа царевна подняла чуть ли не с пола какую-то тряпку, некогда служившую скатертью, смахнула пыль и небрежно постелила на столе.

- Самобранка, накройся! - скомандовала Татьяна Дормидонтовна, и на скатерти невесть откуда появились всяческие яства - разные соленья, варенья, пенные меды и даже огромный осетр. - Прошу к столу, - пригласила царевна. Дубов отрезал кусок осетра и осторожно отправил в рот.

- Вкуснятина! - безошибочно определил сыщик, и его спутники присоединились к трапезе. А царевна тем временем ходила по амбару и придирчиво разглядывала старые ковры, стоявшие вдоль стен скатанными в рулоны. Выбрав один, Танюшка попросила Селезня и Дубова прихватить его с собой.

- На что вам этот клопопитомник? - удивился майор, нехотя отрываясь от пирога с грибами. - Я вам в военторге в сто раз лучше достану...

- Лучше нигде не достанете, - уверенно заявила царевна. Она продолжала ходить по амбару и разглядывать его содержимое. - Ага, вот это то, что мне надо! - С этими словами она вытащила из покосившегося шкафа тарелку и блестящий предмет шарообразной формы величиною с яблоко.

- Красивая штука, - заметила баронесса, дожевывая бутерброд с семгой, похоже на раннего Фаберже...

- Самобранка, сложись! - приказала царевна, и все яства вмиг исчезли, а скатерть сама собой быстро сложилась в небольшой сверток.

- Колоссально! - восхитился майор. - Настоящая походная кухня.

- Ну все, нам пора, - поторапливала своих спутников Татьяна Дормидонтовна.

- Теперь скорее к Каширскому.

***

Процессия во главе с царевной Танюшкой вышла из лавки древностей и вновь двинулась по внутренней территории замка. Вскоре их остановил один из охранников:

- Стой! Кто идет?

Царевна уже собралась было предъявить грамоту, подписанную и проштемпелеванную князем Григорием, но ее опередил майор.

- С кем разговариваешь, мошенник! - загремел Александр Иваныч, опуская на брусчатку свой конец свернутого в рулон ковра. - Разуй глаза, щучий сын - перед тобой твоя новая госпожа и повелительница, сиречь царевна Татьяна Дормидонтовна. - И, припомнив известный кинофильм, добавил: - Холоп, пес смердячий!

Оставив "холопа" и "пса смердячего" в полустолбнячном состоянии почтительной растерянности, царевна и ее свита отправилась дальше - к двухэтажному каменному строению, прилепившемуся возле одной из крепостных стен.

- Тут жилище Каширского, - пояснила царевна. - Думаю, что я с ним справлюсь, но вы все-таки будьте поблизости.

Дверь в комнату на втором этаже, где ночевал Каширский, оказалась открытой - очевидно, знаменитый маг и чародей чувствовал себя под покровительством князя Григория настолько уверенно, что считал излишним запираться даже на ночь.

Увидев у себя в комнате царевну, Каширский поначалу принял ее за сновидение и потому ничуть не удивился.

- Ах, это вы, царевнушка, - зевая произнес чародей и поманил ее к себе в постель. - Я так и знал, что вы предпочтете меня этому глупцу князю Григорию. Я-то, конечно, не князь, но вдвоем мы с вами - ого-го!..

- Хватит лясы точить, Каширский, - грубо прервала царевна галантные излияния, - пошли со мной!

- С вами, о моя царевна - хоть на край света! - сообразив, что видит Татьяну Дормидонтовну все-таки наяву, почти пропел Каширский приятным баритоном. Но не встал, а напротив - принял в постели скабрезно-призывную позу.

- Кончай шутки шутить! - потеряв терпение, прорычала царевна и прямо на глазах Каширского превратилась - нет, не в волка, а в колдуна Чумичку.

Вернее было бы сказать, что Чумичка наконец-то вернулся в свой первоначальный облик. Правда, в свадебном платье с волочащимся по полу шлейфом он выглядел довольно комично.

Каширский в ужасе попятился задом по постели. Чумичка неотвратимо надвигался на него. Вдруг Каширский сделал страшное лицо и забормотал:

- Даю тебе установку покинуть мою комнату...

- Задницу я подтирал твоими "установками", - хладнокровно ответил Чумичка.

- Собирайся, кончились твои установки!

Каширский трясущейся рукой извлек из-под подушки какую-то рукописную книгу и принялся судорожно листать страницы.

- Бездарь! - с нескрываемым презрением процедил Чумичка, - у тебя хватило ума только на то, чтобы украсть мою колдовскую книгу, а пользоваться ею ты так и не научился!

Чумичкины спутники наблюдали за этой сценой через полуприкрытую дверь. Дубов ерзал и то и дело поглядывал на майорские часы.

- Ну скоро он там?! - не выдержал наконец детектив. - Поймите, это как раз тот случай, когда промедление смерти подобно. Царевна разгуливает по замку в подозрительной компании, князь заперся в своей спальне - ясно, что тут что-то не так.

- Да, пора поторапливаться, - согласился майор Селезень и решительным шагом вмаршировал в спальню. Увидав могучую фигуру Александра Иваныча, Каширский еще более побледнел и в ужасе прикрылся одеялом.

- Этот? - ткнул пальцем в его сторону майор.

- Этот-этот, - злорадно закивал Чумичка.