Холм демонов

- Да вы угощайтесь, дорогие друзья, - потчевал он своих гостей, - за усе уплочено!

Гости не заставляли себя упрашивать - они лакали красное вино прямо из кувшинов, а еду жадно слизывали с тарелок длинными смрадными языками.

- Предлагаю выпить за молодоженов! - выкрикнул один из мелких бесов, вскочив на стол и ловко отчебучив копытцами нечто вроде канкана.

- Дельное предложение, - благодушно отозвался князь Григорий, - и ради такого случая, дорогие товарищи бесы и вурдалаки, мы выпьем из моих старинных запасов.- Хозяин хлопнул в ладоши, и слуги внесли на подносе огромную запечатанную бутыль в окружении множества граненых бокалов.

- Хорошая кровушка, - со смаком осушив свой бокал, похвалил пожилой вурдалак. Это был как раз один из тех, кто обманным путем затащил Дубова и его спутников в склеп. - Видно, что благородная и приличной выдержки.

- Между прочим, это кровь моего почтенного тестя князя Ивана Шушка, не без гордости откликнулся князь Григорий. - Ей более двухсот лет. Выпив содержимое до последней капли, он торжественно грохнул бокал об пол, а следом за ним и все гости.

- Значит, все-таки это ты, князь Григорий, Шушка ухайдакал? - не без ехидства подпустил почтенного вида упырь с другого конца стола.

- А хоть бы и я! - ухарски подкрутив усы, ответил князь. - Зато я порядок у стране навел. Леса эти дурные вырубил, и теперь у меня тишь да благодать.

Правда, уважаемая Татьяна Дормидонтовна? Вот царевна не даст соврать, у ее батюшки леса густые да непролазные, а у тех лесах разбойников да лиходеев больше, чем елок. А я усе елки да березки повырубил, и никаких лиходеев не стало!..

- Горько! - неожиданно завопил один из бесов, пробудившись из огромной лоханки с салатом, в которой он заснул всей мордой.

- Горько!!! - подхватила вся честная компания.

Молодожен как бы нехотя поднялся из-за стола и чуть не насильно увлек за собою невесту. И, несмотря на отчаянное сопротивление Танюшки, запечатлел страстный поцелуй на ее стыдливых девичьих устах.

- А что, княже, с царевной лобызаться поприятнее будет, чем с ее батькой?

- заплетающимся голосом пробормотал один из гостей, но князь Григорий смерил его таким взором, что тот сполз под стол.

***

А в круглой башне продолжались исторические беседы.

- Ну что ж, теперь нам понятно, как князь Григорий власть захватил, подвел черту Дубов.

- Да, жук тот еще, - пробасил майор.

- Ну ладно, это все были частные донесения, - сказала баронесса, - а вот, пожалуйста, официальный документ - переписка высокопоставленных лиц обоих государств. Интересно, что они находились в одном пакете с вышеприведенными тремя донесениями, как будто их кто-то нарочно вместе сложил. Здесь даты нет, но имеется пометка, что данная переписка относится к генварю - иулию одиннадцатого года правления царя Дормидонта. - И баронесса приступила к чтению: - "Главе Царь-Городского Потешного приказа князю Святославскому. На ваш запрос относительно участи царских скоморохов отвечаю следующее..."

- Что за чушь! - перебил майор. - Какой еще Потешный приказ?

- Ну, это, наверное, что-то вроде нашего министерства культуры, - не очень уверенно предположила баронесса. - Так, на чем я остановилась? Да, "...отвечаю следующее. Скоморохи, приехавшие в Белую Пущу потешить честной народ, заявили два представления: древнегреческую трагедь "Офигения в Авлиде" стихоплета Еврипида и комедь собственного измышления "Просто Маруся"

со слезами, песнями и плясками. Однако, поимев успех изрядный, вконец распоясались и стали по своему почину играть представление без названия, коего начало записали служивые тайного приказа.

"ГЛАВНЫЙ СКОМОРОХ.

Милостивые господа,

Слушайте сюда!

Мы вам покажем представление

Всем на удивление.

А коли смотреть не хотите,

То, пожалуй, и не смотрите.

Представляем вам князя Шушка

Благородного старичка.

А вот его дочка, княжна Ольга,

Что княжила ладно, да жаль - недолго.

А это князев постельничий Григорий,

После сам ставший князем который.

А уж как овладел он престолом княжьим

Про то мы и расскажем, и покажем.

КНЯЗЬ ШУШОК.

Ох, чего-то мне недужится,

Нога болит и голова кружится.

Скорей бы конец этому горю!

ГРИГОРИЙ (про себя).

Его тебе я живо ускорю.

КНЯЖНА ОЛЬГА.

Батюшка, я несу лекарство.

КНЯЗЬ.

И на кого ж оставлю я государство?

КНЯЖНА.

Живи, батюшка, до ста лет!

(со слезами уходит).

ГРИГОРИЙ.

Тебе, о мой князь, замены нет!

КНЯЗЬ.

Ну, довольно предаваться болезням

Оборотимся к делам полезным.

Эй, Григорий, где ты, зараза?

ГРИГОРИЙ.

Вот, князь, два на подпись указа.

(Подает бумаги. Князь отворачивается подписать указы, Григорий достает из-за пазухи бутыль с надписью "Отравное зелье" и подливает в лекарство).

КНЯЗЬ.

Ну все, подписал их своею рукой.

Выпью лекарство - и на покой.

(выпивает, уходит).

ГРИГОРИЙ.

Желаю, князь, счастливого сна.

Теперь на очереди - княжна".

Поняв, что недостойные шуты собираются показать в лицах и с подробностями известную клевету на нашего всемилостивейшего правителя князя Григория, зрители в лице простого люда начали кидать в поганцев репой, яйцами да каменьями, и тогда служивые тайного приказа, дабы уберечь скоморохов от праведного народного гнева, прекратили представление и в темницу оных препроводили, где они по сию пору и пребывают. Князь Григорий, по доброте и незлобивости своей, давно уже готов простить и отпустить нечестивцев, да озабочен тем, что, оказавшись за пределами темницы, они растерзаны будут честным народом. А посему просим прислать представителя, который и забрал бы оных скоморохов. А ежели они вам не надобны, то отпишите нам об этом, так как кормить их накладно, зело прожорливы, и мы в таком случае отдадим их на праведный суд народа. Барон Альберт, начальник тайного приказа при князе Григории".

- Очень мило, - хмыкнул Дубов. - И что же, их так и казнили?

- Нет, и по этому поводу как раз второй документ. "Расписка. Дана начальнику Потешного приказа князю Святославскому в получении им скоморохов в целости, сохранности и сытости в количестве шести голов. В обмен же получено то, что было обещано. Барон Альберт".