Апокалипсис отменяется (сборник)

— Как вы считаете, каким он будет, этот новый мир? — спросила девушка на первой парте, затаив дыхание.

— Атомной пустыней, — я пожал плечами. — Или заледеневшим куском глины, а может быть, безводной и безжизненной равниной. Никто пока не в состоянии предсказать, как изменится мир под влиянием человеческой жизнедеятельности. В любом случае космонавтам достанутся лучшие места в постапокалиптической опере. А если у них будет еще и чувство юмора, тогда и на видеокамеру заснимут… Примеры таких миров мы уже встречали во всевозможных фильмах и баймах, так?

Несмотря на тяжелую тему, я заметил на лицах слушателей улыбки. Всем приятно знать, что человек на кафедре «свой», тоже баймит.

— Так вы считаете, что мир на грани апокалипсиса?

— Нет, — негромко, но твердо ответил я. — Нет, господа! Я не считаю, что мы разрушим мир! Мне хочется верить, что, вопреки всем крикливым и эпатажным прогнозам, ваши внуки гордой поступью богов взойдут на Олимп! Помните это, чтобы никогда не отчаиваться! Помните, что даже во времена прославленного романтика Сервантеса, во времена Пушкина и Аристотеля… всегда! Всегда мы сетовали на падение нравов и предрекали конец человечеству. И все же, как это ни странно, небеса рождали героев. Сейчас я говорю не о тех, кто, подобно Конону, завоевывал королевства, это плебс. Я говорю о тех, кто сохранял чистоту помыслов и белизну совести до конца своих дней… Как говорят американцы, изменив одного ребенка, мы изменим мир… оказывается, достаточно родиться на Земле одному такому человеку на миллиард скота, и мир будет спасен…

Save 0.3

Три часа лекции промелькнули как один миг.

«Если так пойдет дальше, — пронеслось у меня в голове, — в десять лекций я не уложусь…»

Я быстро собрался, успевая прощаться с обтекающими кафедру слушателями. Порадовался задумчивым лицам, кое-кто прямо на ходу шарит в Интернете в поисках информации.

Возни, как на входе, на КПП не возникло, и я вышел на улицу. Пахнуло свежестью, ветер швырнул в лицо горсть мелких брызг, пахнущих бензином и маслом. Небо затянуто серыми тучами до самого горизонта, кое-где уже вспыхивают зарницы.

Я поспешно поднял ворот, метнулся к машине. Автомобиль заметил хозяина, радостно моргнул фарами, распахнул дверь навстречу. Был бы хвост — уже бы мощно стучал по асфальту.

Ортопедическое кресло прогнулось под телом, дверь мягко захлопнулась, и дождливая улица сразу показалась чем-то далеким.

— Домой, — сказал я автоматике.

Двигатель мягко заурчал, но автомобиль остался на месте.

Я нахмурился, уже открыл было рот для вопроса, но на экран бортового компьютера выползла надпись: «В салоне посторонний».

— Что…

В затылок ткнулось что-то холодное и твердое, смертельный холод от предмета парализовал шею, заморозил кровь. Позади кто-то шевельнулся, голос с восточным акцентом произнес:

— Молчи, и останешься жить.

Я замер в ужасе, еще никогда мне не приходилось находиться под прицелом. Возникла соблазнительная мысль рвануться из машины, тут же Кремль, куча во-оруженной охраны. Но сразу возникла и другая мысль, мол, да, тут же Кремль, полный вооруженной охраны. И как мог проникнуть в мою машину вооруженный террорист? Значит, кто-то из своих помог?

Сзади донеслось повелительное:

— Выезжай отсюда. Курс — за город.

Я послушно коснулся рычажков, машина нехотя тронулась с места. Странно, но на выезде из Кремля охрана не проверяла пропуска, что еще раз подтвердило вторую догадку.

— Не правда ли, красиво? — спросили сзади. — Свинцовые облака, свежесть воздуха. А каждая капля влаги, что рождается в небесах и разбивается об асфальт, напоминает человеческую жизнь…

Я промолчал, сосредоточившись на дороге. Мимо проносились автомобили, мокрые дома, торопящиеся в укрытие люди.

— Вы не любите дождь?

Я не сразу уловил смысл вопроса. Перепуганное сознание одеревенело, отказывалось думать. Я запоздало повертел головой.

— Жаль, — моих волос на затылке коснулся вздох незнакомца. — А вот мы умеем ценить дождь. Каждую его каплю. В наших краях дождь — настоящий праздник.

— Что… вам нужно? — от волнения хрипло спросил я.

Сзади помолчали, потом голос требовательно произнес:

— Остановите вон там, около стройки. Похоже, что там никого нет, самое место для разговора.

Я считал иначе, но послушно повел машину туда.

— Итак? — спросил я, когда автомобиль припарковался. Я понемногу оттаивал, первый испуг проходил. — Что вам нужно? Деньги?

Сзади, после паузы, донеслось:

— Игнат Афанасьевич, вы работаете над весьма интересным проектом. И нам нужно полное сотрудничество.

— Зачем? — спросил я, но оборвал сам себя. И дураку ясно зачем. Чтобы отмывать деньги да пристраивать своих людей на места. Ведь дескриптологи будут решать «кого куда», в их руках будет все самое совершенное. А это почти абсолютная власть…

Человек почувствовал мои мысли, я затылком ощутил его ухмылку. В моей душе шевельнулось раздражение, я сказал зло:

— У вас ничего не выйдет!

— Не торопитесь, Игнат Афанасьевич, — мягко прошелестело сзади, и в мягкости я уловил угрозу. — Не вы нам поможете, так кто-то другой. К счастью, еще не пришло время для вашего идеального мира. И, скажу вам по секрету, вряд ли придет.

Я помолчал, потом все-таки сказал, хотя и понимал бессмысленность своих слов:

— Вы не понимаете, что это слишком важно! Важнее денег! То, что вы задумали, — зло!

Человек сзади расхохотался, ствол пистолета качнулся в сторону. Моя кисть тут же мягко передвинулась к приборной панели. Сзади смех превратился в сдерживаемое хрюканье, потом донеслось ехидное:

— Что есть добро, Игнат Афанасьевич? Для меня деньги — добро. Но вам это не по нраву… мы слишком разные люди. Перефразируя старую поговорку, можно сказать: что для меня добро, то для вас — зло. Все просто и относительно.

Я постарался успокоить пульс, стал дышать медленней. Сказал чуть слышно:

— Какой-то идиот сказал, что добро и зло относительны, хотя еще есть общечеловеческие ценности. А другие идиоты без конца повторяют за ним…

Сзади возросло напряжение, шею обожгло злобой.

— Опасно оскорблять вооруженного человека!

— Я рискну, — сказал я хрипло, микрон за микроном передвигая пальцы по приборной панели.

Сзади прошипело:

— Игнат Афанасьевич, не играйте с огнем. Иногда убивают просто для того, чтобы научить покорности остальных…

Я почувствовал в голосе человека обычную для обладателя оружия расслабленность. И прежде чем надавить кнопку, я сказал тихо:

— Именно для того, чтобы научить остальных…

Уши заложило от резкой смены давления и мощного свиста турбины, в затылок толкнула волна сжатого воздуха. Крик неизвестного человека за долю секунды истончился. Потом снова приблизился и оборвался отвратительным сочным ударом, когда тело упало в нескольких метрах от машины…

А я продолжал одеревенело сидеть, тупо пялясь перед собой. Все-таки я допустил промах. Прежде чем вылететь из моей машины, человек успел выстрелить. К счастью, пуля пробила ветровое стекло, а не мой затылок…

Смотреть на расплющенную ударом от падения с высоты десятого этажа фигуру я не решился. Вместо этого сразу набрал номер генерала Рогады. Он взял трубку после первого же гудка.

— Быстро работают, гады, — вместо приветствия сказал он.

В моей душе шевельнулась обида, когда я услышал в мужественном голосе одобрение. Сказал сухо:

— Я все записал…

Генерал оборвал бесцеремонно:

— Знаем, Игнат Афанасьевич, спецы уже проверяют запись… Вы свободны, езжайте домой, выпейте молока с медом, успокойтесь. Мы сами все сделаем… — Генерал помолчал, потом не выдержал, сказал победно: — А ведь помогла же, черт возьми, наша техника?! А вы отказывались от нашей поддержки!

Странно, но от злого и резкого голоса генерала оцепенение проходило. Я замялся, но пересилил себя: