Дети хлебных времен

стись были немалые. Еще несколько секунд, и чудовище его рассмотрело. Вероятно, это был самый страшный момент, поскольку атакующий цефал способен развивать огромную скорость. Во всяком случае бежать от него по прямой - чистое безумие. Коротко и мощно выдохнув, Согомак метнулся вправо, коленями разбивая пыльник, пробежал шагов двадцать, резко повернул. Все было сделано своевременно. Сопящая туша пронеслась мимо, как шальной метеор. Если бы, проводник залег и притаился, у него была бы реальная возможность оставить цефала с носом. Потеряв беглеца из виду и не улавливая вокруг движения, животное вполне могло растеряться. Не видя ничего и не слыша, оно способно было доверять только собственному нюху. А это уже время, в течение которого Согомак имел возможность отойти на безопасную дистанцию либо описать вокруг хищника замкнутый круг, что окончательно сбило бы охотника со следа. Увы, ситуация осложнялась тем, что цефал мог вернуться к той тропке, с которой все и началось, а Согомак всерьез сомневался, что его товарищи успели убежать сколь-нибудь далеко. Поэтому, выждав немного, он вновь выбрался из пыльника. Ему даже не пришлось кричать и махать руками, - цефал обнюхивал почву совсем рядом и тотчас разглядел выбравшегося на свет тарака. На этот раз животное попыталось настигнуть проводника одним прыжком. Замысел вполне бы удался, умей это мохнатое чудовище просчитывать траекторию, но взмывшая вверх туша явно перебрала с расстоянием. Сам же беглец мгновенно вычислил опасную дистанцию и вовремя сумел остановиться. Цефал рухнул в пыльник, намного опередив его. Пока хищник разворачивался, пока пытался соориентироваться, проводник выиграл еще несколько мгновений. Не дожидаясь рокового момента, он прыгнул в заросли и понесся во все лопатки. Разумеется, цефал вновь увязался за ним, и когда сопение за спиной стало напоминать сиплое взрыкивание, проводник повторил свой испытанный зигзаг. Повторно попавшись на старый трюк, шерстистая махина промчалась мимо. - Вижу, тебе начинает это нравится. - Согомак азартно огляделся. - Поиграл бы с тобой еще, да некогда... Он действительно не хотел более испытывать судьбу. Обычно в поддавки со смертью долго не играют. По-пластунски переползая по земле, временами замирая на месте, проводник постепенно описал замысловатую петлю. Именно здесь долина заканчивалась, переходя в выветрившиеся скальные породы. Поднявшись на краю одной из расщелин, Согомак глазами измерил расстояние. Для цефала это было, конечно, пустяком, а вот рядовому тараку следовало поднатужиться. Мысленно ругнувшись и собравшись с силами, он прыгнул. Перекатившись на другом краю, затаился в пыльнике. Все вышло, как он задумал. Рыская по долине, цефал наткнулся на зыбкий след и очень скоро добрался до петли. Далее начинался цирк, и, будь у Согомака время, он вдоволь бы потешился над незадачливым цефалом. Но подобные кренделя для того и выписываются, чтобы выиграть время и успеть скрыться. Стараясь не приподымать голову и прячась за валунами, проводник неспешно тронулся