Дети хлебных времен

ему Беата. - И сумок тоже почти не осталось. - Сумки - не проблема. - Возразил Жук. - В крайнем случае можно позаимствовать у этих нищебродов. - Обойдемся без мародерства. - Согомак окинул оставшихся участников экспедиции изучающим взглядом. - А признайтесь-ка, милые мои, неужели никто ничего не слышал? Жук пожал плечами, Беата бесхитростно помотала головой, а вот Кревет неловко потупился. - Ну же, Кревет, не стесняйся! Плечи юноши виновато дрогнули. - Честно говоря, я не сразу понял, чего это они шушукаются... А потом подумал: может, оно и к лучшему? Если рвутся, все равно не удержишь, а нам легче будет. - Особенно без воды и рюкзаков, - ехидно вставил Жук. - Я же не думал, что они прихватят наши вещи. - А следовало бы подумать! - Ладно, не будем спорить. - Согомак кивнул Жуку. Плюнуть на них мы не можем, поэтому мы с тобой двинем вдогонку. Кревет с Беатой останутся здесь. - Я пойду с вами! - Встрепенулась было Беата, но Согомак ожег ее взглядом. - Все. - Сухо сказал он. - Демократия кончилась. Это приказ, а приказы обсуждению не подлежат. Кревет съежился еще больше, Беата обиженно надула губы. Но это Согомака уже мало волновало, голова его была занята другими проблемами.

***

Только отойдя от землянки на приличное расстояние, он дал волю своему гневу. - В логово цефалов отправились, идиоты! Это же додуматься надо! Да стариков только потому и не сожрали, что они ядом насквозь пропитаны! Цефалы - хоть и безмозглые твари, а тоже не жрут все подряд. Сначала нюхают, а потом разевают пасть. - Может, они все-таки к Пашне направились? - Какая там Пашня!.. - Согомак поморщился. То, что было очевидно ему, - обычному тараку, разумеется, следовало еще разглядеть. Присев на корточки, проводник рукой коснулся нитевидного отростка ближайшего пыльника, осторожно огладил кривой стебелек. - Видишь, в каком направлении сломлено? Так получается, когда кто-то цепляет пыльник и волочет пару шагов за собой. Если поискать и присмотреться, можно и другие следы углядеть. - А если это от стариков осталось? Согомак покачал головой. - У стариков проторенная тропка. Мы ее уже миновали. А эти друзья свежей дорогой ломанулись. По всему видно спешили. Опасались, что кто-нибудь из нас проснется и забьет тревогу. - Слушай, Согомак, а может, действительно черт с ними? Жук посмотрел угрюмо - почти сердито. - Сам посуди, с начала пути с ними мучимся. Пищу подворовывают, волками глядят. А теперь, когда еще у тебя с Беатой все закрутилось... - Беата здесь ни при чем! - Гаркнул Согомак. - Вы все моя команда, понимаешь? Все! И я за вас отвечаю. - По-моему, мы все вполе взрослые. Можем отвечать за себя сами. - Это там, в Пещерах вы взрослые, но не здесь! - Согомак поморщился. - Пойми, Жук, если я хоть однажды кого-нибудь брошу, - второй и третий раз со мной никто уже не пойдет. Нервно потеребив рукоять шпаги, проводник добавил: - Будь это Сыч с Рохом, возможно, я плюнул бы на них, но эти кретины увели с собой Айзека и Линиса. Один - молодой и глупый, второй - старый и жадный. В любом