Дети хлебных времен

еще долгий.

***

- Куда ты запропастился? - Руки Беаты обвили шею проводника. - Нужно было осмотреть ноги Кревета. - Ну и как? - По-моему, выглядят вполне сносно. Так и должно быть после целительных болот. Бедолага еще немного прихрамывает, но это скоро пройдет. - А мои ножки ты не хочешь осмотреть? - Она задышала ему в ухо, губами коснулась мочки. - Хочу, - признался он. Туман вновь заволок сознание, на добрых полчаса проводник забыл обо всем на свете. Даже о том, что неделей раньше Беата числилась в подружках у Роха. В самом деле, что с того, что числилась? Было и сплыло. Жить нужно сегодняшним днем. Живущие прошлым - обречены на печаль, живущие будущим - на жестокосердие по отношению к настоящему... Позднее, стараясь ступать чуть слышно, они вернулись в утлую землянку. Но там еще не спали, - слушали горбатого старика с культей вместо левой руки. Незаметно прикорнув у порога, Согомак тоже прислушался к дребезжащему голосу калеки. - ..Ума не было, вот и пошли за ним. Ровнехонько по следам. Заплутать сложно. Где следов нет, так обязательно кучка помета. Известное дело, цефалы - твари ленивые. Бродят обычно одной и той же тропкой. Опять же борозды от когтей, они же когти-то свои не стригут, не точат... - Ты про еду давай, что нам твои когти! - Еда, само собой, в пещере оказалась. Целая гора. То есть, если трех рослых тараков друг на дружку поставить, вот такая высота и окажется. Кто-то из слушателей звучно присвистнул. Рассказчик довольно закивал головенкой. - Да уж, гора там скопилась приличная. Чего там только не было! Хлеб с картошкой, понимаешь, мясо с овощами, лапша, рожки - ну чистая Райская Чаша! Жаль, мало нас было, да и много ли мы сумели бы поднять? В общем пришлось попотеть. Одних ходок, помню, двенадцать штук сделали! - Двенадцать? - Восторженно ахнул Рох. - Это круто! - На последней ходке меня цефал и заприметил. Я чуть подотстал, понимаешь. Лямки чертовы развязались, пришлось остановиться. А тут он как раз и вперился всей тушей в пещеру. Я на стену - он за мной. Я выше, а он, собака, на задние лапы встает. Благо щель какая-то попалась, - я туда и втиснулся с разгона. Все равно как пробка в бутылочное горло. Только тогда он меня и клацнул. Сумку вырвал, а заодно и руку отхватил. Как раз по локоть. - А дальше-то что было? - Дальше отсиживался. Рану кое-как перетянул, старался не стонать. Цефал-то мимо еще несколько раз проходил, но то ли попривык к моему запаху, то ли неинтересно ему стало. Какой прок в старом калеке? - Старик со вздохом погладил изувеченную руку. - А дней через пять я оттуда выбрался. Еще и окорок с собой прихватил, чтоб не пустым возвращаться. - Ну, ты, дед, даешь! - А что! Чай, моя рука стоила того окорока. Можно было и больше прихватить, только с одной клешней да в моем состоянии много ли унесешь? - Да уж, мы бы там не растерялись, - вздохнул Сыч. - В пару ходок сумели бы затариться. - Согомак говорил, что там тоже хватает отравы. Неуверенно напомнил Кревет. - А то мы не поймем - что отравлено, а что нет! - Хмыкнул