Часть той силы

аттракционом смерти.

Аттракцион смерти? Что это значит?

За водоворотом уже виднелась далекая насыпь железной дороги. Водоворот поднимался к небу размытым желтоватым вихрем, будто вырезанным из монструозного куска серы. Вершина вихря растворялась в синеве неба, то есть, высота скрученного столба была никак не меньше нескольких километров. Основание имело метров тридцать в поперечнике. Все это несколько напоминало ствол исполинского дерева, у основания которого человек ощущал себя муравьем. Вокруг основания водоворота стояло множество стеклянных дверей, которые образовывали круг размером с небольшой стадион. Войти внутрь круга или выйти из него можно было только через двери.

Ложкин приблизился к дверям и увидел сквозь стеклянные створки множество скелетов, лежащих внутри. Некоторые простирали остатки своих рук так, будто пытались до чего-то дотянуться. Сотни и сотни человеческих скелетов. Это и есть аттракцион смерти? Сколько же людей здесь погибло? От чего они умерли, от яда, от пуль, от болезни, от страха?

Зрелище было совсем не радостным, и все же Ложкин, подумав, решил войти. Вполне возможно, что этот аттракцион отключен уже десятки лет, из-за отсутствия посетителей. Но, с другой стороны, какой нормальный человек захочет воспользоваться подобным аттракционом?

Он внимательно посмотрел по сторонам, и даже обошел часть круга, прежде чем войти в дверь, но не увидел никаких признаков опасности. Ничего такого, что могло бы убить все эти сотни людей.

Дед говорил ему, что опасен лишь желтый вихрь, к которому нельзя приближаться на расстояние длины своего тела. Именно поэтому Ложкин намеревался поймать десятиметрового брызгуна: маленький человек сможет безопасно подойти к вихрю гораздо ближе, чем большое чудовище.

Ложкин осторожно вошел и отошел на несколько шагов от двери. Ничего страшного пока не происходило. Он осмотрел несколько скелетов, на всякий случай не дотрагиваясь до них. Большинство скелетов сохранили остатки одежды, причем некоторые из них были при жизни одеты так, как иногда одеваются близнецы: совершенно одинаково. Затем он обошел сам желтый вихрь водоворота. Вблизи вихрь был похож на застывшее пламя. У его подножия, ближе к поверхности, еще можно было различить контуры существ, провалившихся внутрь, причем большинство из таких существ Ложкин видел впервые. Иногда это были, вроде бы, животные, иногда – птицы. Впрочем, среди них встречались и люди. С трудом верилось, что все эти существа на самом деле живы и даже вечны, не подвержены ни старению, ни смерти. Видят ли они что-нибудь, о чем думают, к чему стремятся, не жалеют ли о том, что попали сюда? Означает ли вечное существование мудрость, или оно означает вечную печаль? А может быть, это одно и то же?

Уже в нескольких метрах над землей контуры существ вытягивались и смешивались, превращаясь в причудливые тени. Кем бы ни были эти существа, но на самом деле, они находились еще дальше от мира живых, чем обыкновенные мертвецы.

Хорошенько осмотрев место, Ложкин снова