Часть той силы

ое чувство, которое когда-то испытывал в колыбели. Затем он услышал, как множество рыб падают с дерева, шлепаясь о ветки и о землю. Он с трудом подавил желание открыть глаза, но все же улыбнулся, представив уничтоженных врагов. В тот же момент нечто мягкое коснулось его лица, и мышцы головы будто парализовало.

Все это продолжалось недолго. Когда туча ушла, Ложкин пошевелился и посмотрел вниз. Тело было одновременно и легким, и тяжелым, как после долгого сна. На лице еще оставалась застывшая идиотическая улыбка, и Ложкину пришлось помассировать щеки, чтобы стереть ее. Мертвая рыба все еще сидела, вцепившись крючками в его штанину. Ее глаза выпучились особенно сильно, почти выскочив из глазниц. Большая зубастая пасть была приоткрыта, и Ложкин видел два или три ряда зубов, острых как шилья и загнутых назад. Он взял это чудище в руку и осмотрел. Весила рыба килограмма полтора, но она была не из самых крупных. Костистая голова занимала почти треть ее длины. Плавники действительно заканчивались крючками и представляли собой что-то вроде костяных пластинок.

Возможно, это вообще была не рыба, а нечто вроде маленького жабродышащего ихтиозавра. Существо, скопированное с некоей инопланетной твари. Подумав, Ложкин решил про себя, что все же будет называть их рыбами.

Спустившись, он увидел, что вся земля внизу завалена мертвой рыбой. Здесь были сотни рыбин, некоторые из которых выглядели действительно ужасно: они достигали почти метра в длину. Те рыбы, которые лежали подальше, видимо, еще были живы, их тела изредка содрогались в конвульсиях, а пасти медленно открывались и закрывались. Вскоре он увидел и ту рыбину, которая заглотила его крючок: леска с поплавком до сих пор тянулась из ее рта.

Он вынул крючок из костяной пасти и взял рыбу с собой. В течение часа охотник и жертва дважды поменялись местами; неизвестно, кто бы кого съел, если бы не близость тучи. Такова жизнь: не успеваешь съесть ты, успеют съесть тебя. Глотай, если успеваешь. Жизнь, в отличие от вселенной древних, стоит не на трех китах, а на лезвии невидимой бритвы, которое само стоит на лезвии невидимой бритвы, и так до бесконечности, и этот позвоночник из лезвий ухитряется существовать лишь за счет случайностей да еще иррациональной воли к жизни. Наши шансы родиться на свет были равны нулю еще за год до нашего рождения, а за сто тысяч лет до того? Как же мы ухитрились родиться, и как могут до сих пор балансировать эти бритвы? Рождение единственного существа большее чудо, чем рождение целой галактики. Так на что же мы тратим свою единственную жизнь, и почему мы убиваем с такой легкостью?

Такое множество мертвой рыбы означало экологическую катастрофу местного значения, возможно даже, что этот пруд вымрет навсегда. И все потому, что один глупый человек собрался поесть рыбки на ужин. Ложкину пришло в голову, что весь этот ужасный и прекрасный мир на самом деле хрупок, как елочная игрушка, он существует до сих пор только потому, что безлюден. Стоит людям появиться здесь, и игрушка будут