Единоборец

роизвожу на Глорию впечатление, и это мне нравится. Наконец, я поправляю на ней простыню и встаю.

– Всего хорошего, – говорю я.

– Мы еще встретимся?

– Конечно.

Сразу после этого я встречаюсь с капитаном. Капитан – жилистый лысоватый мужчина среднего роста. Он с первого взгляда внушает мне расположение, а я доверяю своему первому впечатлению о людях. Он одет в некое подобие военной формы, на поясе кобура с пистолетом – или с предметом, имеющим размер пистолета. Форма кобуры несколько странная.

– Ты – первый человек, который добрался к нам, – говорит капитан. – Первый, со времени моего деда.

Говори, но только честно: как там, на земле? Люди окончательно проиграли?

– Проиграли что? – спрашиваю я.

– Войну с машинами. Войну, которую мы ведем уже восемьдесят лет.

– На земле нет войны. На земле есть большие города, с населением до миллиарда человек в каждом, очень много техники, несколько всепланетных электронных сетей, которые почти не зависят от человека, но войны нет.

– Слава Богу, – говорит капитан. – Я опасался худшего. Ты сказал правду? Расскажи мне еще.

– Сто семьдесят миллиардов человек. Пока что все помещаются. Освоены ближайшие планеты. Есть поселения на Луне и Марсе, научные станции на Венере. Терроризм уже извели, болезней почти нет, все накормлены, одеты. Образование бесплатно. Медицина отсутствует: достаточно того, что каждый имеет батарею. Жизнь – не хуже и не лучше, чем раньше. Скорее всего, количество человеческого счастья – величина постоянная. Что тебя еще интересует?

– Все.

– Теперь твоя очередь рассказывать, – говорю я. – Я шел сюда, собираясь охотиться на электронного хищника, который может становиться невидимым. И вот оказывается, что под шкурой этого хищника скрывается человек. Объясни мне, как такое получилось.

– Нас здесь сто двадцать три человека, – говорит капитан, – считая и маленьких детей. Женщин немного, и потому каждая на счету. Не все женщины детородного возраста. Но наши женщины должны рожать детей, иначе колония вымрет. Поэтому мы очень рассердились, когда ты ранил Глорию. Тебе повезло, все обошлось. Ты не представляешь, что бы мы с тобой сделали. Глория ведь еще ни разу не рожала.

– Я хочу услышать не это. Я хочу услышать о вас.

– Хорошо. Наша колония возникла в прошлом веке. Вначале это была исследовательская станция, проект «Малая биосфера». Помнишь, был такой?

– Нет.

На самом деле я смутно помню, что было много таких проектов, и не помню ни одного в отдельности.

– Проверялось, как будут жить люди в условиях ограниченного пространства, – говорит капитан. – Это было очень давно, и информация сохранилась только в виде легенды. Ничего точного я сказать не могу, документы не сохранились. Скорее всего, тогда готовились к большой войне или другой катастрофе. Например, к падению астероида. Малая биосфера была оборудована новейшей электронной техникой того времени. Техника была столь современна, что могла на протяжении лет функционировать без участия человека. Поначалу