Единоборец

окаивающе кивает, и лица исчезают. В помещении довольно тепло, на полочке стоит кактус, странный, с моей точки зрения, символ уюта, занавески вышиты цветами, явно вышиты вручную. На потолке побелка, с серыми затеками по углам. Нормальное жилище для начала прошлого века. Сейчас люди так не живут. Сейчас в комнатах вообще нет настоящих углов, потому что дома выращиваются целиком из специально запрограммированных строительных семян. Комнаты приобрели мягкие и округлые очертания. Изменился не только дизайн, изменилась сама идея жилища. Мы живем в домах-роботах, постоянно обслуживающих все наши потребности. В таких домах уже невозможно вбить гвоздь в стену.

Глория шевелится и издает тихий стон. Нет сомнения, она пришла в себя.

– Старайся не двигаться, – говорю я, – у тебя разрезана шея.

Я начинаю осторожно укладывать разрезанную ткань на место. Сперва мышцы. Потом кожу. Каждый слой я аккуратно прижимаю пальцами по всей длине разреза. Ткань сразу прилипает. Как будто бы она была смазана хорошим клеем. Батарея работает отлично. Наконец, последний шрам на шее исчезает. Из-под кожи торчат лишь восемь игл. Еще минута – и я их выдерну.

– Будь здорова, Глория, – говорю я. – Живи еще сто лет.

10

Датой изобретения регенерации обычно считают 2032 год. В том далеком году была создана и вставлена человеку первая относительно надежная РГ-батарея. Насколько я помню, та батарея проработала несколько недель. Для того времени это было просто замечательно. Это был серьезный прорыв, может быть, сравнимый с изобретением колеса, компьютера, книгопечатания или с овладением огнем. Но на самом деле первые опыты по регенерации проводились еще в двадцатом веке. Конечно, люди тогда работали самыми дикими методами. Например, были попытки регенерировать отрезанную конечность при помощи боли. Человеку с отрезанной ногой приходилось терпеть жуткую боль, потому что подводился специальный микропотенциал на его болевые рецепторы. И плоть действительно восстанавливалась: культя становилась на несколько миллиметров длиннее.

Были попытки влиять на регенерацию на генетическом уровне или с помощью лекарств. Делались вытяжки из тел животных, способных к регенерации, изучались геномы таких существ. В конце двадцатого века уже ставились успешные опыты, в которых у генетически измененного мышонка отрастало отрезанное ухо. Но все это было не то. Люди ждали настоящего прорыва, полагаясь на просто бешенный, в то время, прогресс компьютерной техники. Прогресс шел просто лавиной, и было бы странно, если бы он не дал каких-либо серьезных результатов в медицинской области.

Теоретически, все организмы способны на регенерацию, на восстановление поврежденных органов и тканей. В каждой из клеток записана информация, достаточная для создания целого организма. Вначале были опыты со стволовыми клетками. Эту информацию сумели не только расшифровать, но и использовать. Из единственной стволовой клетки вырастал эмбрион, потом его доращивали, а после этого вырезали из него нужный орган, например,