Сыны Всевышнего (СИ)

– Ты уже сделал это один раз, – спокойно отвечает старец, и Романа словно обожгло изнутри: «Как это понимать?!». – Предоставь ему возможность теперь самому пройти этот Путь. Ты уже сделал всё, что мог. Благодаря тебе, он изменил первоначальное намерение Карты и сделал тебя Ключом своей силы.

«Господи, Бергер, сколько у тебя ещё тузов в рукаве?!»

– Он не захочет идти по Пути. – По щекам Бергера вдруг скатываются крупные слёзы. Старец садится рядом, притягивает Кирилла к себе и тот порывисто прячет лицо у него на груди.

Роману приходится наблюдать, как Кирилл молча давится слезами, а старец гладит его по волосам. От этой сцены Роман внутренне корчится, как червяк, насаженный на крючок.

– Помни, что он сам придумал рисунок Карты. Он знает себя лучше, чем ты. Если он не захочет вступить на Путь, он не получит назад свою силу. Ему придётся изменить себя. Ради желанного приза он заставит себя пройти весь этот путь шаг за шагом, постепенно приближаясь по спирали к центру. В этом случае его дар уже не сможет его погубить. Ему придётся сделать выбор. И он заранее знал, что именно выберет. Так что не плачь.

– Но он ничего не помнит, – всхлипывает Кирилл.

– Зато ты прекрасно осознаёшь свою задачу. И ты поможешь ему вспомнить. Это заставит его принять собственный вызов. Только ему надо поторопиться. Потому что у него может не хватить времени. Судьба толкает его к повторению прежней ситуации, только теперь он в ней – жертва.

Роман был настолько обескуражен этой информацией, что побоялся даже начать её обдумывать, так что она просто тихо проскользнула мимо его рассудка, не всколыхнув даже незначительной ряби на зеркально гладкой поверхности его сознания.

– Но ведь этого можно избежать! Правда?! – требовательно воззрился на старца Бергер.

Тот усмехнулся – столько пыла, столько наивной страсти было в этом вопросе:

– Предоставь его самому себе. Это его битва.

Роман почувствовал, как резануло Бергера острое ощущение бессилия.

– Но какой же тогда смысл в моей нынешней жизни?! – с тоской воскликнул он.

– Твоя жизнь тебе не принадлежит. Тебе незачем было возвращаться. Ты добровольно принял эту ношу, поэтому твой вопрос звучит в высшей степени малодушно, – без намёка на сочувствие ответил на это старец.

«Эй, полегче! Если ты опять доведёшь его сейчас до слёз, я за себя не отвечаю!».

Но Кирилл на удивление спокойно принял этот упрёк и не сказал в ответ вообще ничего.

– Всё должно было произойти иначе? Да? – вместо этого спросил он.

– Вы предполагали, что он будет зрелым человеком, – согласно кивнул старец. – Что у него будут необходимые знания. К сожалению, в данный момент он не понимает вообще ничего. И не пытается понять. Его интересует только результат. Свою новую жизнь он начал с того, что стремительно принялся восполнять объём своих утраченных специфических навыков.

– О, да! Он просто чудовище – правда?

– Правда, – улыбнулся старец.

«Ах вы, гады!» – возмутился Роман, но в глубине души остался почему-то доволен данным ему определением.

– Ему придётся пройти всё с самого начала?

– Придётся.

– Но у него ведь нет на это времени!

– Если он сделает правильный выбор, время у него будет.

Помолчали. Старец терпеливо ждал, пока Бергер соберётся с мыслями.

– Вы сказали, что я – Ключ.

– Верно.

– Почему я?

– Само Провидение подвело вас к этому решению. Всё сходилось именно на тебе.

– Он мне что-то доверил? – осторожно интересуется Кирилл.

– Он доверил тебе свою душу. Свою силу. И самого себя со всеми потрохами. В самом искреннем порыве и совершенно добровольно.

Чувства, которые захлестнули в этот момент Бергера, было довольно трудно описать. Во-первых, Роман ощутил, как горячая волна радости согрела сердце Кирилла – он был счастлив! Во-вторых, какой-то иррациональный страх – всё у него внутри замерло, как при прыжке в воду – он боялся обрушившейся на него ответственности. И, наконец – ожидание неведомого и ужас от ощущения, почти реального видения, как что-то тёмное, беспощадное и жуткое обступает его со всех сторон, алчно протягивая щупальца к драгоценному кладу, хранителем которого он стал.

– Значит, он ждёт меня? – радостно встрепенулся Кирилл.

– Он ждёт Ключ, – охладил его пыл старец. – Не думаю, что в данный момент он будет рад узнать, что Ключ – это ты.

– Неважно, – улыбается Кирилл. – Главное, что я всё равно смогу ему помочь. Верно?

– Верно, – улыбается в ответ старец. – Пойдём, я провожу тебя туда, где он будет тебя ждать.

Кирилл бодро поднимается, он заметно воодушевлён. Но, когда они выходят из шатра в знойный простор раскалённой долины, он вдруг сникает и спрашивает негромко:

– А если он… не успеет?

– Если он умрёт, вы начнёте всё сначала, – обнимает его старец.

Роман почёл за благо закончить на этом своё путешествие в сознание Бергера и спешно покинул знакомую долину, поскольку не хотел заново переживать свою встречу с Ключом на вершине горы. И ещё меньше хотел знать, о чём думал Бергер, пока ждал его там. Он боялся, что попросту не вынесет того всплеска эмоций, которые захлестнули Бергера при его появлении среди таинственного мерцания задумчивых звёзд.

====== Глава 47. Господин в чёрном ======

– Какая же ты сволочь, Бергер, – потирая пальцами лоб, медленно выговорил Роман. – Ты ведь знал, что если просто расскажешь мне это, твои слова останутся для меня пустым звуком. Поэтому захотел, чтобы я сам всё увидел. Пытаешься мной манипулировать? На что ты рассчитывал? Что я расчувствуюсь и искренне захочу стать белым и пушистым?

Кирилл безо всякого выражения смотрел в пространство перед собой и, похоже, совсем не слушал ядовитых речей Романа. Повисла очень неприятная тишина.

– Может, удостоишь меня ответом? Или хотя бы взглядом…

«Сейчас он встанет и преспокойно удалится», – меланхолично подумал Роман. И точно – Бергер тихо встал и, не глядя на него, направился к выходу. «Интересно, заплачет или нет?».

– Стоять, – будничным тоном сказал Роман. У него почему-то не было сил повышать на Бергера голос. И даже когда Кирилл абсолютно проигнорировал его приказ и как лунатик прошёл мимо него в коридор, он не нашёл в себе сил заорать как обычно и хорошенько встряхнуть за грудки этого своенравного ботаника. Пришлось просто встать и преградить Бергеру путь, прислонившись спиной к входной двери.

– Если хочешь знать, то я помню, что изначально у меня была совсем другая цель. И эта Карта с самого начала казалась мне странной: вроде моя, но что-то не то. Как чудесно всё разъяснилось! Оказывается, это ты влез со своими благодеяниями! И что теперь? Я твой вечный должник?

– Ты ничего мне не должен, – бесцветным голосом ответил Кирилл.

– Отрадно это слышать. Однако должок, как я понимаю, за мной помимо твоего благородного бескорыстия образовался.

– А где твои родители? – неожиданно спросил Бергер.

Роман был настолько сбит с толку неуместностью этого вопроса, что машинально ответил:

– Уехали. На море.

– А ты почему не с ними?

– О-о! Планировалось, конечно, что я тоже поеду. Но я устроил грандиозный скандал с битьём посуды, и меня сочли за благо оставить там, где я хочу. То есть, дома.

– Представляю себе, – грустно усмехнулся Бергер.

– Вряд ли. Ты ещё не испытал на себе и десятой доли моего гнева. И перестань на меня так смотреть.

– Как?

– Как побитый щенок.

Кирилл сделал слабую попытку улыбнуться.

– А можно мне где-нибудь присесть? – жалобно спросил он.

– Разумеется. А что случилось-то? – заволновался Роман.

– Кажется, я зря позволил тебе… – Бергер покрутил рукой вокруг головы. – Похоже, всё вернулось. В общем, я снова его слышу, – тут глаза Кирилла из голубых вдруг сделались чёрными – так расширились его зрачки. – Ты только не оборачивайся, – через силу прошептал он. Но Роман, конечно же, сразу дёрнулся и взглянул туда, куда с таким ужасом уставился Кирилл.