В поисках человечности (СИ)

— Возможно, потому, мой друг, что Вильгельм платит мне приличные деньги, чтобы я терпел выходки безумного старика, — усмехнулся Пётр. — И окружение Густава намного более могущественное, чем тебе может показаться. Я не знаю сил Принца, но я бы не рискнул оказаться с ним в бою, будь даже за моей спиной с десяток помощников.

(Берлин, Берлинский Городской дворец. 18 июня 1808 год) Пятница. (Катерина)

Дождавшись, когда Тремеры покинут дворцовую площадь, Палач схватила смертную девчонку и, утащив её в тёмный угол, вцепилась зубами ей в шею. Дита вся дрожала от ужаса после встречи с Принцем, но клыки Катерины её успокоили.

— Тебе не следовало это делать, — сказала принцесса, когда Палач закончила.

— Почему же?

— Карл мог приказать мне навязывать его Узы через мою кровь.

— А ты можешь это сделать?

— Могу, — спокойно сказала девочка.

— Тогда возьми моей крови и пусть Карл изопьёт её! — глаза Катерины сияли от восторга.

— Нет, я подчиняюсь лишь приказам господина.

Катерина засмеялась.

— Думаешь, я не смогу тебя заставить?

— Не сможешь, — опустила глаза девочка, и Палач, сильно сжав её руку, потянула смертную к себе.

— Возможно, я не так хороша в пытках, угрозах или обольщении, как мой отец, но у меня есть должник, который превратит тебя в подчиняющийся любым приказам кусок мяса.

— От пыток я просто умру, угрозы и гипноз меня не пугают, а предложить ты мне ничего не можешь, — пожала плечами Дита, словно говорила с одной из девчонок стада Пётра.

— Ты такая уверенная в себе, смелая, храбрая! Интересно, как ты запоёшь, когда Густав захочет с тебя что-то получить, — усмехнулась Палач, замечая беспокойство в глазах смертной.

— Я не хочу, чтобы вы меня пытали, — честно призналась Дита, — но и сделать, что ты просишь, не могу. Если я дам хоть кому-то кровь вампиров, меня же убьют!

— Значит, и мне Уз с Карлом бояться не стоит?

— Прости, что запугала тебя этим, — вздохнула принцесса.

Катерина звонко рассмеялась.

— Запугала? Девочка, ты такая глупая и наивная, что я даже не верю в твоё существование. — Катерина вновь прокусила шею Диты. Сделав несколько глотков, она довольно потянула носом, — как было бы хорошо, если б Тремеры отдали тебя мне!

— Ты хочешь забрать меня к себе? — удивилась Дита.

— Посажу на цепь и буду держать подле моей постели с Вильгельмом, — с придыханием, жадно и страстно произнесла женщина.

— Нет... так я не хочу, — расстроилась девушка, и Катерина снова рассмеялась.

— Иди в здание. Позабавь себя чем-нибудь бесполезным. Я скоро привезу твоего пирата.

(Берлин, Берлинский Городской дворец. 18 июня 1808 год) Пятница. (Джетт)

Джетт сидел в холе Элизиума и дожидался приглашения войти. Он нервничал и, подёргивая свои усы, старался собраться с мыслями. Напротив него сидела принцесса и, опустив глаза в пол, что-то напевала. Девушка получила кровь Юстициара и превратилась в гуля Тремера. Джетт стал для Диты одним из тысячи, и смертная потеряла к нему бывший интерес. Пират чувствовал сильнейшее разочарование и обиду. Он надеялся его Дита сможет сохранить эту привязанность, или хотя бы смертная любовь не пройдёт после того, как Узы будут разрушены. Но принцесса холодно поприветствовала его одним коротким «привет». И когда Джетт подсел к ней, пытаясь поговорить, девчонка отсела и даже не стала смотреть в его сторону.

Джетт заметил, как следит за ними секретарь Принца и как улыбнулась охрана, заметив разочарование пирата, и теперь он злился на свою несдержанность и то, что его принцесса от него ускользнула. Стараясь не выдать своих эмоций, он более не смотрел на смертную и раздумывал о предстоящей встрече с Принцем.

Катерина со своим слугой крутилась рядом, так же похихикивая над неудачей Джетта и жадно поглядывая на девчонку. Дита от Палача не сбегала, и улыбалась ей приветливо, отчего Джетт злился лишь сильнее.

В пять утра ему позволили войти. До Шпандау ему добираться на лошади около часа, поэтому задерживаться в городе пират более не мог, однако отказать Принцу и покинуть покои без разрешения не смел. Только войдя в кабинет, Джетт отвесил несколько низких поклонов и, покорно склонив голову, стал ждать указов владельца домена.

— Джетт Дэниган, Дита стала гулем Карла, и я хочу, чтобы она покинула Берлин. Реши свои дела с Тремерами и пусть магичка уедет.

— Ваше величество, кровь девушки вам не пришлась по вкусу? — искренне удивился пират.

— Это тебя не касается, мы обсуждаем совсем другой вопрос.

— Простите, я был бестактен. Но вам, как столь старому и разумному Вентру, должно быть ясно, что содержание гуля Юстициара под своей опекой – это возможность большого влияния на Тремеров. Я уверен, вы имеете какие-то особые причины, раз отдаёте девушку в распоряжение Вены.

— Дита – маг. И я знаю, на что способна смертная, а также на что способны такие, как она. Я беспокоюсь за безопасность города.

— Дита необразованна, ей не объясняли основ магии и её способностей. Всё, что она может – это снабжать вас кровью. Мой дорогой Принц, вы ведь не хотите лишить город «бездонного сосуда» и отдать столь ценный материал Венгрии? Это значительно усилит и повысит их возможности.

Густав задумался лишь на мгновение и, словно приняв новое решение, погладил свой гладко выбритый подбородок.

— Ты прав, Бруджа. Тремерам ни к чему неограниченный источник крови. В таком случае, я заберу её себе.

— О, ваше величество, — Джетт склонил голову ещё ниже, — я не сомневался в вашем благоразумии. Вы надёжный правитель, способный принимать важные решения.

— Хватит лести!

— Но есть небольшие обстоятельства. Дита принадлежит мне, и я отдал Пётру девушку в пользование взамен на магическую защиту. Вы знаете о моём чёрном прошлом и о том, что эта защита мне необходима.

— Почему ты думаешь, Бруджа, что меня должна беспокоить твоя безопасность?

— В нашем мире всё строится на взаимном доверии, статусах и услугах. Я не могу отказаться от своего договора. Девушка принадлежит мне, и я передал её Тремерам. То есть хоть она и моя собственность, но я не могу отобрать магичку у Пётра. Кроме того, лишь бессмертные маги смогут гарантировано удержать её силы.

— Не рассказывай мне про услуги. В нашем мире всё строится на силе. И сила города сосредоточена в моих руках. Если мне нужен «бездонный сосуд», я получу его не зависимо от твоих желаний и договоров Тремеров.

— Вы и так распоряжаетесь ей. Дита живёт в вашем городе, и лишь вы можете решать её судьбу. Но для вашей же безопасности её лучше держать в доме Тремеров. Они знают, как справляться с такими, как она. — Джетт снова глубоко поклонился, — но я не посмею вам возражать, если вы можете быть уверены, что справитесь с проблемами, которые может магичка вызвать.

— Именно нежелание иметь проблем в своём городе заставляет меня отослать её.

— Пётр справиться с её магической натурой, и позволит вам иметь допуск к «бездонному сосуду». Пока Дита в ваших руках, вы можете управлять консулом Тремеров, можете давить на Карла, можете не ограничивать себя и своих детей в крови. И присутствие Диты сдержит Палача от многочисленных убийств и нарушений Маскарада, — Джетт, продолжая склоняться в поклоне, покосился на женщину.

Катерина бросила взгляд на пирата, и, слегка кивнув Сиру, произнесла:

— Я бы хотела забрать её себе.

— А ты сможешь справиться с её магией? — Густав довольно грубо прервал дочь. — Решено. Карл не получит девушку и она будет жить у Пётра, обеспечивая старших Вентру кровью.

— Это прекрасное решение, — сложился пополам Джетт, подметая пол своим гусиным пером на шляпе.

— Катерина, отправь Диту к Пётру и напомни, что Карл должен уехать из города до рассвета, — Густав махнул присутствующим рукой, гоня их из зала: Принц уже устал, его клонило в сон.

Палач снова кивнула и, подхватив со стула Диту, вытолкнула её из зала.