Сострадание к врагу

залечивал свои раны. Она подумала было спросить об этом Капитана, но тот спал, и Йец решила его не будить. В конце концов, металл есть металл, и расти он не может, а глаза есть глаза, и им свойственно ошибаться.

Я ведь никогда внимательно не осматривала эти царапины, подумала она. В крайнем случае, спрошу Денисова, если он вернется.

Она вошла в корабль и прошла в свою каюту, где оставалась ее сумочка с роботом-пауком. Она собиралась попробовать паука еще раз. Вряд ли получится помочь Капитану, но попробовать ведь можно. Хуже все равно не будет.

Почему мне так хочется есть? – подумала она, – ведь мы же недавно обедали. Я так наелась, что меня чуть не стошнило. Разве может мясо быть таким непитательным? Прошло всего три часа, а живот уже подвело. Придется подстрелить еще одного зайца. Нет, лучше подождать до вечера.

Она взяла паука в руку и села на койку. За стеной стонала Рита. Паук впрыснул ей болеутоляющее и усыпил ее, но несчастная женщина продолжала стонать во сне.

То, что сказал робот, было очень серьезно. Йец прекрасно знала о расе строннеров, с которой не желал связываться никто. Эти существа жили в громадных термитниках, в которые они превращали свои планеты. Когда термитник становился мал для них, они снаряжали корабли и высаживались на других планетах. Планета, на которой высадились строннеры, была обречена. Ни одна, даже самая могучая цивилизация, не могла сопротивляться нашествию этих существ. Они были неуязвимы. Строннер смог бы выжить даже в топке ядерного реактора, даже в вакууме или на поверхности звезды. Они докапывались до самого ядра планеты и прекрасно себя чувствовали там, при невероятных давлениях и температурах. Эти существа просто прилетали и начинали рыть свои подземелья, закапываясь глубже и глубже, размножаясь с невероятной скоростью. Они никогда не нападали первыми на хозяев планеты, они всего лишь оборонялись. Строннеры покорили множество планет, включая мощные техно-цивилизации с громадным военным потенциалом. Но никто и никогда не мог уничтожить самих неуязвимых строннеров.

В каюту заглянул Кеша.

– Что делать будем? – спросил он.

– Собирай всех, – ответила Йец. – Эта мразь снова ушла в сторону корабля строннеров. Значит, его не будет еще несколько часов, как минимум.

– Ну и что?

– Мы уходим. Смываемся отсюда. Срочно! Часа через два мы доберемся до леса, затем разделимся и пойдем в разные стороны. Дальше каждый будет спасаться в одиночку. Это уж кому как повезет.

– Отличный план, – согласился Кеша, – а почему обязательно нужно разделяться?

– Потому что он не отпустит нас просто так. Он обязательно бросится в погоню и успеет догнать одного или двух из нас. Догонит и сдерет шкуру живьем. Но остальные останутся живы.

– Это точно?

– Нет, конечно, – ответила Йец. – Это зависит от того, насколько сильно он напуган. Надеюсь, что он не станет задерживаться и все-таки улетит завтра.

– А если нет?

– Значит, он переловит нас поодиночке и повесит на ветвях, предварительно разрезав на