Сострадание к врагу

ся жить здесь, и никто их не тронет.

– И кто же будет этот человек? – спросила Рыжая. – Кто же этот идиот, который согласится пожертвовать собой ради всех? Если мне предложат тянуть жребий, то я отказываюсь это делать!

– Я этот идиот, – сказал Денисов. – Кто же еще? Сейчас я капитан корабля, и только я могу им управлять. Поэтому я полечу один, а вы сможете жить здесь.

– Постой, постой, – начала Йец.

– Свою инопланетную подстилку, пожалуйста, тоже забери, – крикнула Рыжая. – Нам тут такие не нужны.

– Я тоже полечу, – сказал Кеша. – Потому что это интересно. – Правда, мама? Давай полетим вместе? Представляешь, как интересно: мы летим туда, откуда никто не возвращался?

В последнее утро Сергей с Рыжей поднялись по веревке и исчезли за краем скалы.

К двум часам дня ремонт закончили, «Гордый» был готов к прыжку. Время еще оставалось, люди были измучены, поэтому решено было отдохнуть.
* * *

«Смерть бродяги» приземлился неаккуратно, сломав один из наружных гравиизлучателей. Этот кораблик имел дешевые наружные излучатели, потому что встроенные стоили в десять раз дороже. Корабль опустился прямо на дно ущелья, в ста метрах от «Гордого».

– Вот мы здесь, – сказал робот. – На планете цветов. Я дарю тебе все это: лужайки цветов, поля цветов, океаны цветов. Сколько времени тебе нужно, чтобы мне изменить?

– Ну я не знаю, я не хочу этого делать, потому что я люблю только тебя, – ответила Рита.

– Так говорят все женщины, и все равно изменяют. Так сколько времени тебе нужно?

– Это зависит от того, насколько мужчина доступен. Иногда уходят годы, чтобы его завоевать.

– Я даю тебе несколько дней, – сказал робот. – Если успеешь, хорошо. Если не успеешь, я убью тебя из небезосновательной ревности. Я не буду тебя душить, это слишком просто. У меня есть много интересных методов.

Он поиграл лезвиями и улыбнулся.

– Мы бродяги, – рассказывал робот полчаса спустя. – Мы прилетели на Рикки за цветами. Моя девушка обожает цветы. Правда, рыбка? Но мы неаккуратно сели и сломали один из излучателей. Вы не поможете нам с ремонтом?

– Ничего не получится, – сказал Денисов. – Мы улетаем через два часа.

– Тогда возьмите нас с собой.

– Это слишком опасно.

– Но вы же не бросите нас здесь? Рыбка, ты же не хочешь остаться здесь безо всякой надежды улететь?

– Хочу! – ответила Рита.

– Не обращайте внимания, – сказал робот. – Она сама не знает, чего хочет. Она слишком долго была в одиночестве и отвыкла от общения. Мы летим с вами, это решено. Моей рыбке нужно мужское общество.

– Но двое наших людей остаются на Рикки, – сказал Денисов. – Вы можете рискнуть и остаться с ними.

– Нет, – сказал робот. – Я не могу жить на одном месте. Это слишком долго и скучно. Мы бродяги, нам нужно пространство, перемена мест. Ведь на этой планете нет космопорта. Если мы останемся, мы уже не сможем улететь. Это просто ужасно. Правда, рыбка?

Рита неуверенно кивнула.

– Вот видите, она не возражает. Потом, у меня есть свои дела, там, наверху,