Сострадание к врагу

ет на планету только своих роботов, но боится спуститься сюда сам. Он боится нас, боится нашего оружия, боится моих кулаков.

Он ткнул кулак прямо в надутую физиономию Бойда, и тот отшатнулся от неожиданности.

Денисов откровенно рассмеялся.

– Это всего лишь изображение, – сказал он, – представляю, как бы ты наложил в штаны, если бы увидел мои кулаки на самом деле. Ну что, козел, спустишься сюда, или так и будешь дрожать там, на своей вонючей орбите?
* * *

Корабль тряхнуло так, словно в него на полной скорости врезался грузовик.

Первый пес бросился на обшивку и попытался прокусить ее. Клыки оставляли на металле глубокие борозды. Второй вцепился в дверь шлюзового отсека. Здесь металл был помягче, и клыки вошли в глубину сразу на ладонь. Остальные терзали четыре аварийные шлюпки. Через десять минут от шлюпок остались лишь куски металла. Псы продолжали свою работу. Они прыгали по обшивке, раскачивали корабль, стараясь перевернуть его, чтобы прогрызть нижние, возможно, не такие прочные плиты.

Вскоре наружная дверь шлюзового отсека сдалась. Сразу два пса поначалу втиснулись в дыру, но затем им стало тесно, и дальше продвигался только один.

– Все, – сказал Денисов. – Если они выломают еще и внутреннюю дверь, мы уже не сможем взлететь. Нужен будет серьезный ремонт.

Вдруг стало тихо. Некоторые из наружных экранов все еще работали, они не давали полного обзора, просматривался лишь сектор в сто двадцать градусов впереди корабля. Этого оказалось достаточно. Люди увидели, как опускается в облаке огня огромное блюдце корабля чужих. Блюдце село; гравитационный толчок был таким, что люди едва удержались на ногах. Грунт вокруг блюдца закипел и поднялся стеной бурлящего пара на добрую сотню метров в высоту. Это выглядело просто чудовищно. Сейчас блюдце казалось колоссальным. Через три или четыре секунды ударная волна тряхнула «Гордый» и сдвинула его с места. Все ближние деревья были вырваны вместе с корнями. Цветущая поляна превратилась в пепелище. Лес горел. Несколько молний ударили прямо из голубого неба. Голая земля покрылась сетью глубоких трещин. Люди смотрели на это, как загипнотизированные.

– Бойд пришел. Собственной персоной, – тихо сказала Йец. – Он все же тебя послушался.

– Точно. Его можно дергать, как марионетку на веревочках. Удивляюсь, что никто не воспользовался этим до сих пор.

– И все из-за какого-то маленького кубика! – возмутился Сергей. – Давайте предложим им переговоры. Они отпускают нас, а мы оставляем им эту машинку.

– Они и так ее возьмут, – отозвался Денисов. – Это бессмысленно. Сейчас он будет убивать всех нас. План такой: стараемся протянуть подольше, пока подойдет подмога.

– Подмога?

– Ага, если повезет.

– Но он не будет убивать нас сразу, – сказала Йец. – Он слишком любит своих псов, чтобы лишить их удовольствия.

– Это просто отлично, – сказал Денисов.

Атака возобновилась через несколько минут. Внутренняя дверь долго не продержалась. Как только пес всунул в дыру свою клыкастую голову, Глозер