Сострадание к врагу

ение. Она продолжала существовать, но персонала становилось все меньше и меньше. Потом последний из людей ушел в отпуск, и за время его отпуска станцию решили закрыть вообще. Ничего другого я не могу себе представить.

– Или боишься себе представить, – сказал Капитан. – Будем надеяться, что ты права. Каково население Тибера?

– Около двух миллиардов.

– Немного для большой планеты.

– У нас запрещено заводить детей после тридцати лет. Всех мужчин безболезненно стерилизуют в этом возрасте. Иначе слишком большой процент детей рождается уродами. Я же предупреждала, что некоторые местные обычаи вам покажутся странными.

– Мне ни капельки не нравится такой обычай, – сказал Денисов. – Мне совсем скоро стукнет тридцать. Кажется, мне расхотелось лететь на Тибер.

– Ты не местный, к тебе это не относится, – возразила Йец.

– А к тебе?

– Ко мне относится. Женщин стерилизуют в двадцать девять. Это особенность нашей биологии. Поздние дети обычно рождаются либо мутантами, либо с врожденными преступными наклонностями. Этому обычаю тысячи лет. Уверяю тебя, он полезен. У нас практически нет преступности. Никто не запирает квартиры. Коренные тиберианцы не имеют склонности к насилию.

– Тюрем у вас тоже нет?

– Есть, но там содержатся лишь существа других рас. Пришельцы.

– В таком случае, вы почти беззащитны перед насилием, – заметил Денисов. – Как вы будете защищаться, если вы не умеете нападать?

– Тибер отлично защищен. Автоматические системы справляются без нашего вмешательства. Они отлично справляются, уверяю тебя. Никто не может угрожать Тиберу.
* * *

Люди пробыли на станции еще несколько дней. За это время им не удалось выяснить ничего нового. Йец прошлась по магазинам и выбрала для себя несколько платьев. Роботы, вяло ездившие между рядами, позволили взять платья бесплатно.

– Как тебе нравится это? – спросила она, показывая Денисову очередную тряпку с движущимся стереорисунком.

– Разве ты еще не примеряла это?

– Нет, конечно.

– По-моему, они все одинаковы. Красивы, но одинаковы.

– Ну, ты даешь. Дело же не в рисунке. Я могу выбрать любой, я могу настроить ткань так, чтобы она отражала мое эмоциональное состояние. Все платья, которые еще не проданы, изображают спокойный осенний пейзаж. Как только я возьму это платье, рисунок сразу станет более веселым. Это психологический трюк, который привлекает покупателей. Что-то вроде подсознательной рекламы. Платья будто бы сами хотят, чтобы их купили.

– Но, если дело не в расцветке, тогда в чем? В покрое?

– Ты просто из каменного века. Покрой платья тоже может изменяться по моему желанию. А также фактура ткани. Если я выбираю опцию по умолчанию, то платье просто будет само прилаживаться к моему настроению, к особенностям моей фигуры, скрывать недостатки и подчеркивать достоинства.

– Тогда чем же эти платья отличаются?

– Они отличаются тем, как они реагируют на взгляды окружающих. Допустим, на меня смотрит человек, который мне безразличен, или не безразличен, или человек,