Сострадание к врагу

кции. Тем не менее, эти функции постепенно угасали. Сердце билось все реже, легкие раздувались неравномерно, какими-то рывками, порой они переставали двигаться на целую минуту или даже больше.

– Мы не собирались оставаться здесь долго, – возразил Капитан. – А быстро он не поправится. Если мы перенесем его в какой-то из медицинских отсеков, нам придется застрять здесь на несколько месяцев.

– Я как раз хотела попросить вас немного задержаться, – сказала Вера, – я сегодня столько всего увидела, и еще намного больше не видела. Здесь такая медицинская аппаратура, что за любой из приборов наши медики бы продали душу дьяволу. Я вот только что зашла в сектор клонирования; я все-таки специалист и могу сказать, для чего предназначены приборы; там есть такие вещи, которые вы себе и представить не можете.

– Охотно верю, – сказал Капитан.

– Здесь есть ландшафтная секция, кусочек настоящей природы. Вероятно, для психологической разгрузки. У меня такое предложение: вы оставляете больного здесь, вместе со мной. Когда-нибудь вы за мной вернетесь.

– А если мы не вернемся?

– А если нет, я не буду расстраиваться. Я спокойно проведу остаток своих дней здесь, потому что здесь совсем неплохо. Имеется все необходимое для жизни, для хорошей и спокойной жизни.

– В одиночестве люди сходят с ума.

– Я не буду в одиночестве. Нас будет двое.

– Но если он умрет?

– Он не умрет. С этой аппаратурой я заставлю его жить. Кроме того, у меня есть свой интерес. Я предпочитаю никуда не лететь. Я остаюсь.

– Какой интерес?

– Это мой персональный секрет.

Несколько часов спустя могучий Том перенес пациента в медицинский отсек. Скелет открыл глаза и шевельнулся, как только его подключили к аппаратам.

– Ты меня слышишь? – спросила Вера. – Если слышишь, то моргни.

Веки на лице человека оставались почти целыми.

Прошло несколько секунд и, наконец, человек моргнул.

– Желаю удачи, – сказал Капитан. – Сердце мне подсказывает, что мы не задержимся на Тибере навсегда. Скорее всего, мы все-таки вернемся.

– Я буду ждать, – ответила Вера, – но не нужно слишком спешить.

Перед самым возвращением на корабль Тома отчего-то стошнило. Он отошел в сторону и вырвал прямо на пол.

– Что с тобой? – встревожилась Вера.

Том покачал головой.

– Все в порядке.

Личинки Зеленого Солту, до этого времени спавшие внутри его тела, теперь оказались снаружи. Пока что они были очень маленькими, в несколько миллиметров длиной. Но постепенно они подрастут, размножатся и инфицируют всю большую станцию. Часть личинок еще осталась в организме Тома. Придет время, и они тоже выберутся наружу.
* * *

К Тиберу вели несколько космических трасс, каждая из которых означала долгий путь со многими обязательными остановками, проверками, и другими бесполезными потерями времени. Чем ближе к Тиберу, тем более оживленным становилось движение на трассах, и тем большее время пришлось бы тратить в очереди, ожидая, пока другие корабли пройдут разные виды контроля. Это в теории. Но