Сострадание к врагу

ущество неповоротливым. Человек же двигался упруго, как каучуковый мячик.

– Эй, давай поговорим нормально. Ладно?

Чудовище сделало второй бросок и с разгона ударилось в ствол дерева. Оно очень быстро взобралось по стволу, перепрыгнуло на соседнее дерево, а оттуда на землю. Человек снова успел уклониться от удара.

– Похоже, что мирного разговора не получится, – сказал Денисов. – Что же, я попробовал. Стоило попытаться.

Чудовище низко рычало. Оно стояло наклонившись, растопырив длинные передние конечности с крючковатыми когтями. Денисов медленно отступил к Маше.

– Что ты собираешься делать? – спросила она.

– Я не знаю. Придется бросить его в лесу. Жаль. Еще недавно это был человек.

– Я не о том. Оно намного быстрее меня.

– Быстрее тебя? – удивился Денисов.

– Его заносит на виражах, и я бы ушла от него на прямой дороге и в чистом поле, но оно слишком хорошо приспособлено к движению среди деревьев. Его нужно убить.

– Нет.

– Иначе оно убьет тебя. Стреляй, пока не поздно!
* * *

Чудовище бросилось снова и успело вцепиться в заднее колесо Маши. Маша дернула вперед, отбросив монстра на несколько метров, и понеслась, виляя между деревьями. Но существо не отставало. Оно прыгало, не опускаясь на землю, толкаясь о стволы всеми четырьмя лапами одновременно. Затем оно прыгнуло на Машу сверху, немного промахнулось, схватилось за дверцу и вырвало ее. Все охотничьи трофеи, включая саблезубого зайца, вывалились наружу. Маша ускорилась, но не успела развернуться перед поваленным стволом, ударилась о него, перевернулась, выбросив человека.

Денисов вскинул винтовку и сделал десяток быстрых выстрелов. Чудовище завыло, свалилось и начало молотить воздух всеми своими конечностями. Денисов подошел и еще трижды прицельно выстрелил в голову.

– Вот и все, – сказал он. – Надеюсь, что ты не очень мучился. Но ты не оставил мне другого выхода… Как ты?

– Не очень, – ответила Маша. – Но я быстро восстановлюсь. Могло быть хуже. Я же говорила, чтобы ты стрелял сразу.

– Я хочу взять его с собой.

– Зачем? Вряд ли он оживет.

– Его нужно похоронить.

– Нет смысла. Он и здесь прекрасно сгниет. Этому телу все равно, где разлагаться.

– Заткнись, – приказал Денисов, – и не говори о том, чего не понимаешь.

– Ты его даже не поднимешь. В нем не меньше четырехсот килограмм.

– Я попытаюсь. Смотри, как это будет.

Он нагнулся и не без труда взвалил мертвого монстра себе на плечи. Затем выпрямился.

– Браво! – сказала Маша. – Ты стал таким сильным, что теперь смог бы даже поцапаться с ребятами Бойда.

– Я именно это и собираюсь сделать при первой же возможности. Надеюсь, что я стану еще сильнее.

– Да, станешь, но это не к добру. Твое тело изменяется слишком быстро. Это значит, что опасность совсем рядом. И, кроме того, еще несколько дней, и ты перестанешь быть человеком. Ты превратишься в гору агрессивного мяса.

– Ни за что, – ответил Денисов, сваливая монстра с плеч. Затем нашел разбросанные охотничьи трофеи и погрузил их