Люди меча

орода крепкими гарнизонами... Хотя, я все это ему в письме отпишу.

Дерптский епископ думал о том, что Настала пора открывать закрома, и пускать в дело накопленное за последние годы серебро. Договариваться с магистром, самому отправляться домой - в Саксонию, Померанию, набирать с помощью слова Божьего и щедрости ландскнехтов, направлять их сюда. Чтобы в следующий раз, когда русские сунутся в Лифляндию, их ждали не радостные сервы и трусливые горожане, а крепкое войско из закаленных в боях латников и мушкетонщиков.

Глава 4

Ладога

Собранная на берегу Волхова рать в древней каменной крепости не помещалось, а потому воинский лагерь раскинулся на только-только начинающим зеленеть заливном лугу. Кого только не увидели здесь подошедшие из болотистой Северной Пустоши бояре! Никак не менее тысячи стрельцов в однообразных длиннополых красных тегиляях с поперечными желтыми шнурами на груди, псковских охотников одетых кто во что горазд - от нарядных зипунов до потертых тулупов, он пластинчатых куяков до толстых новеньких панцирей. Незнакомые ранее воины с короткими стрижками, непривычно свободными рубахами, широко распахнутые на груди, в шароварах, с саблями и пиками. Похожие на татар - и все же какие-то не такие. Кафтаны длиннополые стеганные и суконные, подбитые белкой шапки со свисающим набок верхом больше на русские смахивают, а вот кольчуги и колонтари - на татарские. Сапоги - русские, шлемы - татарские. И уж совсем неожиданно поблескивали на груди у странных воинов медные и оловянные кресты.

Однако больше всего перед крепостными стенами было кованой рати. Полностью Водьскую пятину исполчить, похоже, не удалось - да и не получится никогда. Что ни год, по двадцать-тридцать тысяч бояр на юг отсюда уходят, от османского царства засечные черты сторожить. Каждое лето либо османы крымских татар разбойничать посылают, либо шайки разбойничьи с Дикого поля приходят, а то и сами янычары у порубежных крепостей появляются. К тому же, начинался май, а вместе с ним и половодье - многие усадьбы уже сейчас оказались отрезаны, и ранее, чем через месяц ни конному, ни пешему дороги туда не станет.

И все-таки, не менее пяти тысяч помещиков явилось на призыв государева человека, и это несколько смягчило сердце понужденных к отступлению бояр Ижорского погоста. Вся вместе рать составляла уже около восьми тысяч воинов почти вдвое более, нежели имелось сил у проникших в Неву свенов. Значит, будут разбойники биты. Против такой силищи им не устоять.

- Здесь отдыхайте, - указал боярам своего небольшого отряда Евдоким Батов. -Я в крепость поеду, государева человека искать. Мыслю, там он. Где еще воеводе такой рати гостей встречать и совет воинский держать?

Зализа действительно расположился в трапезной воеводской избы. Такое положение ему не нравилось - не любил он находиться в новгородских крепостях и городах, а вот выбора ныне не имел. Опричник пока не приобрел своего шатра, чтобы поставить его в общем лагере, и встречаться в нем с воеводами отдельных