Царская дыба

на и с облегчением откинулся на солому. От полного желудка расползалась приятная истома, голова слегка кружилась и будущее уже не представлялось таким страшным. Он даже снова задремал – когда дверь вдруг распахнулась снова, в поруб ввалилась толпа парней, на Росина навалились, перевернули на живот, связали руки за спиной.

– Вязать-то... Зачем... – прохрипел он, раздавленный шевелящейся массой, но мнение пленника мало кого интересовало.

Костю выволокли во двор, кинули в телегу. Правда, на мягкое – повозку заботливо выстелили свежим сеном. Росин увидел над собой лошадиные морды, а еще выше – хозяина дома, вчера встречавшего их у ворот, и хмурое лицо Зализы.

– Вязать-то зачем? – повторил Росин свой вопрос.

Опричник сделал вид, что не слышит.

– Я что, убегать собираюсь? – повысил голос Костя. – Или сам умышлял? Свидетель я. Просто свидетель...

– Ты сам этого хотел, – глядя в сторону, буркнул Зализа и внезапно помчался куда-то вперед.

– Н-но, родимая! – послышался до боли родной призыв и телега затряслась.

– Вот, блин, – выругался Росин, больно ударившись головой а выпирающую в сторону деревянную палку. – Шестнадцатый век, а дороги, как в двадцатом остались.

Мимо проплыли створки ворот, телега повернулась и мелко затряслась. Костя смотрел на проплывающие высоко в небе облака, и думал о том, что в дождливую погоду сидеть в темнице было бы не так обидно. И еще о том, что хорошо бы эта дорога не кончалась никогда.

Однако вскоре они въехали в другой двор, и над телегой обнаружилась темная бревенчатая стена метров семи высотой. А может и не семи – глядя снизу вверх высоту определять трудно. Росина надолго оставили в покое. Он даже понадеялся, что и вовсе забыли – но нет, подошли два дюжих, пропахших сальным потом молодца, молча подхватили его под руки и поволокли к дому.

Вопреки ожиданию, отвели его не в подвал, в которых так любят снимать кино про средневековые ужасы, а в большое светлое помещение с затянутыми тонкой пленкой окнами под потолком. Там же, под потолком, проходила толстая балка, с которой свисало несколько веревок. Громко и уютно потрескивал открытый очаг, перед которым, помимо привычной кочерги, лежали еще клещи с длинными рукоятками, грубой работы ножницы, почерневшие от пламени ножи и трезубцы.

– Вот он, боярин, – Росина поставили перед длинным столом, за которым сидели в монашеских рясах Зализа и боярский сын Толбузин, а также незнакомый ему старик с совершенно седой бородой, зябко ежащийся под накинутой поверх полотняной рубахи шубе. Чуть поодаль с громким скрипом черкал по бумаге пером подьячий со скуластым лицом и жиденькой, со считанными волосками, бороденкой.

Косте на миг подумалось, что пишет он, быть может, по изготовленной им самим бумаге, которую купец Баженов грозился задешево в государевы приказы продавать, но тут он ощутил, как кто-то возится за спиной, привязывая поверх уже накрученных веревок еще одну.

– Готово, Иосиф Матвеевич.

Старик кивнул. Притащившие Росина парни ушли и в помещении