Курс на Процион (СИ)

После этого в кабине пилота повисла напряжённая тишина. Эктор устало разглядывал проплывающую мимо неизвестную планету в иллюминаторе. Повязка на лбу сползла и теперь накрывала брови чуть ли не целиком. От этого вид у Эктора был ещё более измождённым. На виске открылась покрытая коркой уже запёкшейся крови рана. На фоне синей кожи алая кровь выглядела багровой и даже отдавала какими-то фиолетовыми оттенками. Ас и Настя долго нерешительно переглядывались, не зная, что сказать.

- А может, я радиоприёмник достану? – наконец робко произнесла Ас.

- Что это? – нахмурился Эктор, - Твоя жёлтая коробка?

- Да.

- Ну, доставай, - недоумённо пожал плечами капитан.

После долгого копания в рюкзаке Ас, наконец, вытащила приёмник и вставила в него флэшку. Усевшись в кресло второго пилота, Ас нажала на кнопку включения.

- Так вот, зачем она нужна, - пробормотал Эктор после того, как вздрогнул от неожиданно зазвучавшей музыки, - Я примерно догадывался, для чего она. Теперь на Терре музыку слушают так?

- Нет, так слушали раньше, - качнула головой Ас.

- Раньше? Почему тогда у тебя есть эта штука сейчас?

- Ну… - Ас замялась. Ей довольно часто задавали подобные вопросы на Земле, и она отвечала на них каждый раз с плохо скрываемым раздражением. А вот как ответить в такой ситуации инопланетянину, Ас представляла плохо, - Просто мне нравятся старые вещи. Мне нравится то, как люди на Земле жили раньше.

- Вот оно что… - задумчиво протянул Эктор и внезапно поморщился, - Ай. Это что, какой-то терранский диалект? У меня переводчик начинает перегреваться от двух разных языков сразу. Вы что, все не на одном языке разговариваете?

- Это английский, - Ас удивлённо вскинула брови. Переводчик начал переводить текст песни и ей. Ну нет, так совсем не интересно. Ас поменяла флэшку с Битлз на флэшку с Аквариумом, - Теперь должно быть лучше. У нас, на Терре, у каждой страны свой язык. А стран много. Очень. Хан вот вообще на корейском болтает.

- Но это же неудобно, - нахмурился Эктор.

- А что делать? Теперь уже ничего не сделаешь.

Далее полёт протекал под русскую музыку, но в полном молчании. Каждый думал о чём-то своём. Ас развалилась в кресле, закинув ногу на ногу, а Настя облокотилась на спинку кресла и листала сделанные ею фотографии.

Йоханесс вновь появился в кабине пилота спустя два часа. Зевнув, он бодро потянулся и с энтузиазмом заглянул в лобовое стекло. Эктор мрачно проводил его взглядом. «Выспался, тоже мне» - буркнул он себе под нос.

- Ты что, больше спать не будешь? – удивилась Настя, - Ты же так долго вёл звездолёт!

- Не-е, мне и этого достаточно, - подмигнул старпом, - Особенности расы.

- Угу, особенности, - проворчал Эктор, - Три раза в день спать по два часа. У меня под конец составления твоего графика крыша чуть не поехала, знаешь об этом?

- Ладно вам, кэп, - коротко засмеялся Миргауз, - В этом тоже есть свои плюсы.

- Например, выходить в самом конце пути, да? – не унимался Эктор, - Вон, смотрите, мы уже почти на месте.

В иллюминаторе появилась небольшая светящаяся желтоватым светом планета. По мере того, как они к ней подлетали, планета увеличивалась, стала видна плотная мантия белоснежных облаков. Облака покрывали добрую половину космического тела, что немного напрягло Йоханесса. Он пробубнил что-то про сложности посадки. На поверхности планеты виднелись сизые тени от гор с плоскими вершинами. Где-то плескались водоёмы, заполненные будто бы золотым песком. Да уж, это место действительно напоминало какую-то сокровищницу. Где-то даже отражали солнечный свет разрушенные зеркальные города. Вполне возможно, что сделаны они были вовсе не из зеркал, а из неизвестных драгоценных космических минералов.

Внезапно откуда-то сбоку к планете подлетел чужой корабль. По сравнению с Иттриотом, он был громоздкий и страшный. В некоторых местах виднелись ржавые разводы, а фюзеляж был весь испещрён глубокими бороздами – следы многочисленных битв. Ас была больше чем уверена, что, если подлететь к нему поближе, можно ясно услышать скрип.

- Это ещё что за ванна с крыльями? – вскинула одну бровь Ас.

- А это судно Метеоров, которые они гордо называют кораблём, - фыркнул Эктор, - Но да, это скорее реактивная ванна с крыльями.

- Даже название корабля только подтверждает их, кхм, недалёкость, - проговорил Йоханесс, - Ук-Токуа. В переводе с языка дувианов это нечто вроде «стрёмный ёжик».

- Хах, - осклабился Эктор, - А ведь мне всегда казалось, что капитан Метеоров гораздо умнее своей команды. Я его даже жалел. Такая участь! И ведь не отвертишься.

Тем временем корабль Метеоров продолжал снижаться к планете, направляясь в самую гущу облаков. Хотя, они, видимо, хотели их облететь, но маневрировать на таком корабле у них явно не получалось. Иначе зачем они столько трепыхались на одном месте, после чего чуть ли не камнем ухнули вниз?

- Я же говорил, что не одни мы этой планетой интересуемся, - проговорил Эктор, неотрывно следя взглядом за кораблём, - Плохо только, что в соперниках нам попались именно они. Метеоры горазды сворачивать шеи безо всяких вопросов.

- Зато их можно как-нибудь обхитрить, - возразил Йоханесс.

- Ага, а ещё их невозможно ни в чём убедить. Попадёшься к ним и даже соврать ничего не сможешь. «Вас слушать не велено!» - вот и всё, чем они тебе ответят. И всё, ни туда, ни сюда.

Вдруг из-за облаков медленно поднялось нечто. Оно напоминало голову какого-то нереально огромного зверя. Сверкнули на свету четыре узких жёлтых глаза, неспешно разлепляя веки. Зашевелились коралловые трубки на голове, качаясь, как актинии под водой. Было непонятно, покрыта ли зверюга кожей, чешуёй или мехом, но окрас у неё был кирпично-красный. В свете Проциона громадина отливала золотом.

- Галактика, да это же… - прошептал Йоханесс, в ужасе раскрыв глаза.

- …Зат’Тенн, - закончил за него фразу Эктор, сглотнув, - Теперь понятно, кто стал причиной бегства всего живого на этой планете.

- Это что, космический Кракен, что ли? – недоумённо проговорила Настя.

Тварь притаилась у хвоста Ук-Токуа. Бесшумно нагнав корабль, она раскрыла чудовищную пасть, внутри которой виднелось два ряда множества острейших зубов. В углах пасти виднелись бледные голубоватые перепонки, да сама глотка зияла голубой пропастью с вытянувшимся вперёд раздвоенным белым языком. Зверюга будто бы не спеша подалась вперёд и, накрыв тенью корабль, сомкнула зубы. Корабль исчез, даже не успев приземлиться.

- Хуже, - выдавила Ас.

Повисла зловещая тишина.

- Йоханесс, ты брал что-нибудь в долг у Метеоров? – проговорил, наконец, Эктор.

- Нет, капитан.

- Зря, старпом, зря…

- Ну, нашли время шутить! – нахмурился тот.

- Да ладно, мы и не знали-то их толком, - отмахнулся Эктор.

Терранцы же продолжали пребывать в состоянии оцепенения и лёгкого шока. Всё-таки, там же люди на борту были. Понятное дело, Йоханесс и Эктор не раз видели смерть, их вряд ли сильно подобным можно впечатлить, но для Насти и Ас это всё было слишком.

- А кто он такой, этот Зат’Тенн?.. – робко спросила Сия.

- Чудовище, которое летает с планеты на планету и пожирает все богатства, - ответил Йоханесс, - Он питается камнями и металлами. Ну, и людей давит от скуки иногда.

- Короче говоря, всё очень плохо, - подытожил Эктор.

- Да нет, в принципе, - обернулся к нему старпом, - Мы можем пока зависнуть на орбите и подождать, пока рассеются облака. Тогда и зверюгу видно станет. А вы пока как раз сил наберётесь.

- Да чего мне набираться, и я так в норме, - проворчал Эктор, поправляя, наконец, повязку.

- Нет, не в норме! Я же медик, я вижу!

Неизвестно, сколько продолжалась эта перепалка, но к её концу звездолёт уже болтался на орбите вокруг планеты. К счастью, облака находились гораздо ниже, и тварь не могла их оттуда достать.

Конечно, если ей не придёт в голову взлететь.