Курс на Процион (СИ)

- Вот спасибо! – обрадовано воскликнул Чарр, пихая штуковину в один из многочисленных карманов, и скрылся.

Ас вздохнула. Ну что за беспредел? Вон, даже Пётр и Хан расковыривают что-то, наверное, нашли нечто интересное.

Что-то блеснуло серебром среди сплошного золотого ковра. Ас нагнулась. Среди драгоценностей лежало нечто вроде обычной металлической палки. Хотя, если палка лежит среди сокровищ, то она явно не обычная и, может быть, даже очень ценная. Ас взяла палку поперёк и поднялась, увлекая её за собой. За полкой из груды золота вынырнула какая-то платформа. Посреди платформы находилось что-то похожее на велосипедные педали, только вот они не крутились, сколько их ни толкай. Но самое главное было в том, что платформа парила отдельно от палки. Между ними было больше метра самого обычного воздуха и ничего больше, но платформа каким-то образом преспокойно себе левитировала. Под ней тоже ничего не было, Ас проверяла. А ещё Ас пробовала эту штуку сдвинуть: толкнуть в сторону её нельзя, а если оттянуть чуть назад, она плавно возвращалась обратно. Проковырявшись с палкой чёрт знает сколько, Ас задумчиво растрепала волосы на затылке и оставила платформу в покое. «Наверное, эти инопланетяне научились направлять гравитационное поле только в одном направлении», - подумала Ас, - «Или тут где-то спрятаны магниты». На самой же палке были какие-то надстройки вроде маленьких топливных баков, двигателей и надкрылок. Ас подняла голову. У кого бы спросить, что это такое?

В поле зрения сразу бросился Эктор, устремивший взгляд на самую верхушку горы золота. В этом взгляде азартно плясала, как огонь на углях, вся неожиданно пробудившаяся корсарская сущность, твёрдо утверждающая: «Я украду это!». Ас перевела взгляд взор на неизвестное «это». Очередная золотая чаша, ценность которой ей, конечно же, неизвестна.

В конечном итоге Ас так и не успела ни у кого спросить, для чего используется эта палка. Кто-то схватил её за шиворот и хорошенько встряхнул. Шею тронуло что-то холодное и острое.

- Эй, Эктор! – раздался над Ас голос капитана Вспышек, - Пять шагов от чаши, и я никого не трону!

Эктор застыл и открыл было рот, чтобы что-то сказать. Из-под полы куртки Ас неожиданно с громким писком вылетел тар и начал долбить крыльями по лицу капитана Вспышек. Вскрикнув, тот выронил из рук нож и, пятясь, стал пытаться отлепить от себя летающее клыкастое существо. Ас мгновенно шарахнулась оттуда прочь. Эктор выдохнул и подошёл ближе.

- А этот твой Яша и впрямь полезный, - сказал он, глядя на капитана Вспышек, который тщетно пытался отмахнуться от Яштанара, вопя и спотыкаясь об груды металла, - Чашу ему подавай! Обойдётся.

С этими словами Эктор отправился доставать чашу дальше. Ас подняла с земли выпавшую из рук палку. За ней неизменно взмыла в воздух странная платформа.

Яштанар с победным писком плюхнулся на макушку Ас. Огорошенный капитан Вспышек сидел в куче золота и молча глядел в пространство. По тёмному лицу разлетелись, как перья из подушки, следы от когтей и клыков тара и сверкали бисером выступившей крови цвета сосновой смолы. Да и текла эта кровь, как смола: медленно, застывая то там, то тут. Ас с благодарной ухмылкой потрепала тара за ушами и пошла поближе к своим, чтобы не попасть в такую ситуацию во второй раз.

Пока терранцы всем скопом ломали головы над палкой, Эктор слез с кучи и теперь, тяжело пыхтя, оглядывал пещеру с чашей в руках. Отметил сидящих кучкой землян. Скользнул взглядом на пытающегося напихать монеты в сапоги Уитеннсу. Задержался взглядом на цепляющем себе серьги Йоханессе и угрюмо проводил взором уходящего прочь нетвёрдой походкой капитана Вспышек. Вздохнул.

- Все затарились? – окидывая взглядом пещеру, громко спросил Эктор. Получив нестройное «да», он скомандовал, - Уходим.

Эктор двинулся к выходу, попутно собирая за собой вереницу Комет. Подтянулись и терранцы, таща в руках свою «добычу»: Ас несла палку, Настя осматривала на ходу тиару с драгоценными камнями, Пётр и Хан урвали какие-то инопланетные музыкальные инструменты. Хмуро глянув на процессию, капитан Вспышек снова махнул рукой своим и направился следом.

Стоило корсарам дойти до выхода, на горизонте объявились новые фигуры. На входе стоял совершенно не ожидавший такой «стыковки» Крукт, а за его спиной толпились прочие дезертиры. Изумлённо хлопал глазами Ци, что для его вечно каменного лица весьма необычно. С досадой щерился Галло. Один лишь Иссиль наблюдал за происходящим с лёгкой тенью веселья: его явно забавляли подобного рода повороты. Подошедшие Вспышки ещё больше напугали зачинщиков бунта: им-то показалось, что все они заодно. Крукт, стиснув кулаки, судорожно пытался понять, как действовать дальше.

- Отдам чашу, если сделаешь вид, что с нами, - прошептал Эктор капитану Вспышек и уже громче обратился к Крукту, - Что, не ожидал, квартирмейстер?

- Как… - поперхнулся воздухом тот, - Как ты выжил?!

Капитан Вспышек тут же смекнул, что к чему, и хитро заулыбался, предвкушая приобретение чаши.

- О, мы заключили договор, - проговорил он, - Очень выгодный, кстати. А вы пришли очень поздно, самое ценное мы уже забрали.

- Договор? – сощурился Ци, - И в чём же он заключается?

- Всё очень просто, - пожал плечами тот, - Мы помогаем сравнять с землёй вас, а Эктор отдаёт нам нечто очень ценное, - капитан Вспышек ухмыльнулся, довольный произведённым эффектом. Крукт стал смотреть на корсаров с ужасом. А капитан Вспышек уже вошёл в роль, - Конечно, что именно, я говорить тебе не буду. Да и зачем тебе? Не самая интересная информация перед концом. Правда, мальчики?

Капитан Вспышек обернулся к своему экипажу и со значением подмигнул. Быстро схватив негласную команду, Вспышки недобро заулыбались и согласно закивали, доставая самое разное оружие и начиная играючи подбрасывать его в руках. Рядом стояли Кометы: на их лицах не было гаденьких улыбочек, но их взгляды исподлобья жуть наводили дикую. Особенно пугал своим видом ЛаТрайль. Оскалившись во всю свою львиную пасть, он неспешно разминал ладони, клацая когтями. А откуда-то взявшаяся новая огромная пушка на боку только подливала масла в огонь.

Крукту стало дурно. Как он справиться с целым кланом Вспышек да ещё и с кучей явно настроенных мстить долго и мучительно Комет? В его распоряжении всего каких-то человек двадцать-тридцать с небольшим. А их тут вон сколько. Перед дезертирами стояли ряды самых разных, страшных и жутких корсаров, и это был провал. Полный провал. Выход оставался лишь один.

Сорвавшись с места, Крукт бросился наутёк, распихивая в стороны всех стоявших за своей спиной. Кровь долбила в висках, как бешеная, бывший Комета весь взмок от ужаса, и возмущённые крики врагов и сторонников лишь ухудшали ситуацию. Хотя сторонники кричали недолго: они мгновенно кинулись за ним, подумав, что это стратегический ход. Все, кроме Иссиля и Ци, эти двое только сделали вид, что побежали за ним, а сами свернули на ближайшей развилке и схоронились в скалах до конца заварушки. Они не настолько глупые, чтобы следовать за Круктом попятам. В конце концов, это опасно для жизни, как и сам Крукт. Остальные же дезертиры запрыгивали в свои звездолёты вслед за главарём и поспешно поднимались в воздух. Выскочившим вслед за ними из пещеры Кометам и Вспышкам оставалось только провожать взглядом взмывающие в небо шаттлы.

Внезапно из-за гор вынырнула огромная морда Зат’Тенна. Четыре глаза прищурились, а белый язык прожорливо облизнулся. Металл! Много металла! Не успели бунтари набрать нужную высоту, как все их корабли вместе с пилотами исчезли в пасти межгалактического зверя. Всё, что осталось после них, - один лишь смачный хруст челюстей да громоподобное сытое рычание. Оставшиеся на земле корсары поспешно отступили под каменный навес, чтобы не попасться твари на глаза. Один лишь Эктор не слишком-то торопился. Даже из-под навеса он с нескрываемым удовлетворением глядел на медленно жующего зверя.

- Отлично, - проговорил он, - Даже руки пачкать не пришлось. На, забирай свою чашу, Ягитос, - Эктор небрежно кинул чашу капитану Вспышек. Тот её едва успел поймать, - Ну, что, уходим?