Курс на Процион (СИ)

- Так, слышь, - раздражённо буркнула Ас, - Хорош бормотать. Где стоянка кораблей, а?

- Ни у одного императора ещё не было рабов с Земли, - продолжал наговаривать тот, подходя всё ближе и ближе, - Может, меня даже сделают приближённым ко двору…

- Эй, - настороженно проговорила Ас, - Если не знаешь, так и скажи. Разойдёмся по добру, по здорову.

- Никуда мы не разойдёмся, - прошипел тот, неожиданно хватая Ас за плечи, - Я не отпущу такой ценный товар.

Не на шутку перепугавшись, Ас машинально впилась изо всех сил зубами в ладонь инополанетянина. Заорав не своим голосом, он резко выдернул ладонь из клыков Ас, которые проехались по его костяшкам, оставляя след из белых рваных тонких полосок крови. Вторую руку он тоже убрал с плеча и гневно ударил ею Ас по лицу. Из разбитой губы хлынула кровь, но терранка не стала терять момент и тотчас вывернулась из двенадцати острых когтей инопланетянина-работорговца. Ас во весь дух припустила вниз по улице, слыша, как позади надрывался остервенелыми криками серокожий преследователь. Несомненно, он решил во что бы то ни стало её догнать. Ас мчалась так, как никогда раньше: усталости от непрерывной ходьбы как не бывало. Был только страх, один липкий, затягивающий, будто смола страх. Он один давал силы.

Завернув за поворот, Ас краем глаза уловила там знакомые синие ладони. Что-что, а эти ладони она не спутает ни с чьими другими.

- Па! – Ас стрелой врезалась в Эктора и тут же вцепилась в него мёртвой хваткой. Это слово вырвалось у неё само собой, вылетело, выпорхнуло юрким стрижём на волю.

Удивлённый Эктор по инерции обхватил Ас руками. В данный момент это слово пролетело мимо его ушей, пролетело, будто оно – нечто само собой разумеющееся. Гораздо неожиданнее для него было появление Ас. Положив одну руку Ас на лоб, он отодвинул от себя её лицо и заглянул в него. Солёные слёзы смешивались с размазанной по лицу кровью.

В этот же момент за поворотом возник запыхавшийся работорговец и при виде своей ускользнувшей «добычи» победно вскричал. Эктор поднял на него взгляд. На руке, которой инопланетянин указывал на Ас, виднелась алая терранская кровь. В один момент поняв, что произошло, Эктор нечеловечески оскалился и вытянул вперёд свободную руку. Послышалось глухое рычание, исходившее из самых глубин огромного капитана Комет. Без задней мысли он нажал кончиками пальцев на те самые кнопочки на своих серебряных кольцах, и с рукава сорвались и со свистом рассекли воздух электрические дротики, всем скопом вонзаясь в плечо мгновенно взвывшего пришельца. Разжав кулак, Эктор тем самым вырвал дротики и вернул их на место. Капитан проделал те же движения несколько раз, вплоть до тех пор, пока пришелец не упал на четвереньки и не пустился в бега прямо так. Казалось, не стой у него на пути Ас, Эктор не отпустил бы его просто так и расправился с ним прямо на улице. Сейчас же Эктор тяжело дышал, пытаясь вернуть себе ясный рассудок и заглушить рычащие нотки на каждом выдохе. Где-то внизу всхлипывала, уткнувшись в него, Ас. Мысль об этом заставила капитана заглушить свою ярость окончательно.

- Подонок, - с искренней ненавистью выдавил сквозь зубы он всё ещё видневшемуся на горизонте пришельцу. Затем вздохнул и похлопал по плечу Ас, - Ну-ну, хватит лишать меня кислорода. Отпусти, эй. Серьёзно, я сейчас задохнусь, Ас!

Нехотя Ас разжала кольцо из рук и отодвинулась от Эктора. Вытерев рукавом лицо, она уставилась взглядом в пол.

- Угораздило же тебя потеряться, - проворчал Эктор, - Но я сам виноват. Знал, что нужно держать тебя при себе, и всё равно пустил на вольные луга. Эй, хватит в землю пялится, там ничего, кроме этого хренова снега нет. Повернись ко мне фасадом, в конце-то концов.

Ас несмело подняла взгляд. В ногах что-то загудело. «Я сейчас свалюсь» - проскользнула мысль у Ас.

- Забирайся на спину, - совершенно серьёзно сказал Эктор, - Придётся тебя тащить. Пешком ты, судя по всему, идти уже не в состоянии.

Округлив глаза, терранка уставилась на Эктора. Но тот, как ни в чём не бывало, развернулся к ней спиной и присел на корточки. «В целом, какая разница» - подумала Ас, - «По крайней мере, я буду первой, кто смог покататься на спине у капитана Комет».

Подхватив Ас за ноги, Эктор резко выпрямился и направился в сторону причала. Холод куда-то отступил. Вместо него появилось неприятное жжение где-то во лбу. Ас, списав это на обычную усталость, сделала руки «пистолетом» и принялась «палить» по редким удивлённым прохожим, целясь с высоты Экторовского роста. «Выстрелы» непременно сопровождались закадровыми звуками, и Эктор просто не мог удержаться от ухмылки. А если кто-то из прохожих начинал как-то косо на них смотреть, ухмылка быстро расползалась в кровожадный оскал, отпугивающий любых пришельцев. Ас, конечно, думала, что это её они так чураются, и не ведала о настоящей причине панического страха окружающих.

В конечном счёте, Ас это дело надоело, и она затихла. Эктор продолжал молча шагать по направлению к стоянке кораблей.

Когда Эктор вошёл по трапу, вся команда была уже в сборе. Он отдал распоряжение вылетать с этой планеты как можно скорее и, игнорируя вопросительные взгляды на «груз» за его спиной, прошествовал в свою каюту. Его немного напрягал тот факт, что за всё это время Ас не сказала ни слова и даже не скорчила никому из экипажа рожу.

- Эй, ты там спишь, что ли? – спросил он, вынимая ключ из замочной скважины. Ответа не последовало. Одно лишь дыхание в шею, - Понятно.

Эктор сел на койку и разжал руки. Размял затёкшую шею. Затем попробовал опустить на койку Ас, отчего та поморщилась и сонно приоткрыла один глаз.

- Холодно… - пробурчала она и поёжилась.

- Всю дорогу было не холодно, а тут нате, - ворчливо отозвался Эктор и вручил ей плед, - На.

- Всё равно холодно, - Ас кое-как закуталась в плед по самый нос и теперь сонно щурилась на яркий электрический свет.

- Ты чего? – удивился Эктор, - Я, конечно, понимаю, сквозняк никуда не делся и не денется, наверное, никогда, но не настолько же он холодный.

- Холодно, - упрямо буркнула Ас. Эктор пригляделся. Плечи терранки время от времени подрагивали.

- Ладно, - Эктор стянул с себя плащ и накрыл Ас. Так вышло, что при этом он коснулся тыльной стороной ладони лба Ас, - Эй! Как тебе может быть холодно? У тебя на лбу температура ближайшей звезды, что ты мне заливаешь?

Но Ас уже исчезла под воротом плаща и, судя по всему, опять заснула. «Нет, что-то тут не то» - подумал Эктор, выходя из каюты.

Нагнав уходящего куда-то в глубь коридоров Йоханесса, Эктор схватил его за плечо и развернул к себе. Йоханесс, будучи уже привыкшим такому к себе обращению, равнодушно посмотрел на капитана и наклонил голову, приготовившись выслушать очередную гневную тираду, новый приказ или нечто иное. Увидев растерянное выражение на лице капитана, Йоханесс нахмурился. Это что-то новенькое.

- Да? – настороженно спросил Миргауз, - Чем могу помочь, кэп?

- Что делать, если в твоём плаще гнездится терранец? – напрямую спросил Эктор. Йоханесс опешил, - Походу мы её сломали, Йоханесс. Ей жарко и холодно одновременно. Йоханесс, это нормально? У неё сегодня из глаз текла вода с солью! Вот, смотри, - Т’Урман продемонстрировал озадаченному старпому едва заметные солёные разводы на своей жилетке, - Вода, Йоханесс! С солью!

- Капитан, - вкрадчиво начал Йоханесс, - Это естественная особенность терранцев. У нашего народа тоже текут слёзы по разным причинам, не беспокойтесь.

- Точно, - Эктор крепче ухватил старшего помощника за плечи, - Вы же похожи. Вы же оба с планет-близнецов. Йоханесс, что за хрень творится? Вдруг это смертельно?

- Это обычная простуда, капитан, - с максимальным спокойствием ответил тот, - Так бывает, когда слишком долго находишься на холоде. У вас никогда не бывало простуды, кэп?

- Нет, - недоумённо проговорил Эктор.

- Короче, это такая болезнь. Пройдёт через пару дней, - Йоханесс махнул рукой и собрался пойти дальше по своим делам, - Я зайду позже и дам жаропонижающее. Не снимайте с неё плащ, кэп.