Курс на Процион (СИ)

- Вообще, гурраски всеядны, - услышала Ас речь шкипера, подходя к столу, - Можно сказать, в качестве питомцев они невероятно удобны. Что ни дай, всё съедят. Разве что с голодухи могут изжевать чью-то кофту.

- Горький опыт? – ехидно спросил Пётр. Настя нахмурилась и толкнула его локтём в бок. Пётр обескуражено дёрнулся и посмотрел на неё.

- Если б ты знал, сколько они у меня одежды пожрали, - вздохнул Уитеннс, - И причём, не один раз. Вечно забывал их подкармливать. После пятых испорченных ножен я гуррасок не заводил.

- А они могут напасть? – осторожно спросил Хан, облокотившись на стол.

- Могут, - кивнул Иту, - если хозяину угрожает опасность, они вполне могут наброситься. Видал, какие у них зубы? – шкипер провёл пальцем по морде гурраски. Ей это, видимо, не понравилось, и она с едва слышным клёкотом вцепилась этими самыми зубами в Уитеннса, - Ай! С характером нам попалась гурраска.

- Вы её так и не назвали? – подала голос Ас, усаживаясь рядом.

- Давайте назовём её Теслой, - задумчиво проговорил Хан.

- Теслой? – переспросил Пётр, обернувшись на Хана.

- Ну, да, Теслой, - невозмутимо ответил Хан, - У неё в профиль нос как раз, как у него. Ас, - Хан поднял глаза на неё, - Не знаешь, что за американские гонки были пять минут назад?

- Эктор дал мне порулить Иттриотом, - ответила та.

- Стоило ли ожидать чего-то другого… - пробормотал Пётр.

- Больше так не делай, - со значением посмотрела на Ас Настя.

Примерно час они просидели за этим столом, обсуждая гуррасок и прочих живых существ, которых можно приручить. По окончанию беседы Ас заявила, что непременно хочет себе шестилапого волкоподобного зверя, уль-рагна, с двумя хвостами и неоновыми узорами вдоль всего тела. На что Уитеннс выразил своё недоверие по поводу согласия на это Эктора. «В конце концов, он же вырастает до огромных размеров» - сказал он, покачав головой. Ас состроила страдальческую мину.

- Мало нас терранцы терроризируют, давайте ещё уль-рагна заведём, - раздался за их спиной вечно ворчливый голос Иссиля, - Иту, пошли испытаем мечи. Всё лучше, чем лекции по зоологии рассказывать.

- Какие мечи? – всполошился Хан, - Иссиль, какие мечи?

- Пока корабль торчал в доке, мы с Уитеннсом сходили закупиться в местный городок. Вот и купили себе кое-что из оружия, - Иссиль усмехнулся, - Много нам за те кристаллы отвалили.

- А можно посмотреть? – спросил Пётр.

- Мы тоже хотим! – за всех воскликнула Ас.

- Только если вы будете сидеть молча, - сурово поглядел на них Иссиль.

Терранцы хлопнули друг друга по пятерне и поднялись из-за стола. Гурраска, ныне называемая Теслой и никак иначе, шустро вскарабкалась на плечо к Сие и с важным видом взирала на остальных с этого постамента. Терранцы вместе с двумя Кометами направилась прямиком в пустующую в эту смену кают-компанию. По дороге Уитеннс и Иссиль зашли в кубрик, захватили оттуда двое ножен и прицепили их себе на пояс. Весь оставшийся путь терранцы издали разглядывали узорные кожаные ножны, не решаясь подойти ближе.

Войдя в кают-компанию, терранцы уселись у стеночки и скрестили ноги, будто какие индусы. Кометы же встали друг напротив друга и вытащили из ножен оружия, которые никак нельзя было назвать только шпагой или мечом. Это определённо было нечто среднее. У рукоятки клинок был тонким и узким, но к острию он постепенно расширялся и раздваивался, будто два акульих плавника. На мече виднелись зазубрины, устрашающе поблескивающие в свете ламп. Кометы с гордостью и нескрываемым удовлетворением уставились на свои мечи. Уитеннс плохо смотрелся с мечом: тощий и неприметный, он мало походил на фэнтезийного рыцаря. Он больше напоминал пирата, который явно отвоевал себе оружие не по размеру. Иссиль же выглядел весьма внушительно. От его руки к мечу потянулись алмазные целестины, окутывая рукоять и таким образом закрепляя меч в руке Кометы. Он был похож на воина изо льда.

- Ну, вы будете драться или продолжите пялиться? – возмущённо проговорил Пётр.

- Я, кажется, говорил вам молчать, - сказал враз отлепившийся от созерцания меча Иссиль. Но, несмотря на это, повернулся к Уитеннсу лицом и вытянул меч поперёк своего тела, - Готов?

Уитеннс тоже оторвался от бессмысленного разглядывания и повторил жест Иссиля. Видимо, это был какой-то особенный ритуал.

- Готов, - ответил он.

Кометы сошлись в поединке. Вспыхнули в электрическом свете мечи, звонко отдавались эхом удар за ударом. Кометы не старались друг друга ранить. Каждый пытался выбить меч из рук другого. Уитеннс оказался не таким уж и хлипким: несмотря на явный недостаток в силе, он ловко вихлял между локтями противника, делал ложные выпады и с хитро сверкающими зрачками уворачивался от чужого меча. Иссиль же, наоборот, походил на рыцаря больше, чем того ожидали терранцы. Его движения были сильны, намного сильнее резких и импульсивных движений Уитеннса, но грузны и неповоротливы. В бою Кометы вовсю смеялись и подшучивали друг на другом, успевая попеременно общаться с рассевшимися «зрителями».

- Этот жест с мечом, - проговорил Уитеннс, чудом уклонившись от замаха Иссиля, - Используется на галактических турнирах. Туда съезжается куча народу, жуть просто. Я был на таком.

- И часто у вас такое? – спросил Пётр.

- Нет, - в этот раз ответил Иссиль, шумно выдохнув от лёгкого укола Уитеннса в бок, - Сейчас никто не бьётся на мечах. Только в крайних случаях. Эти турниры чисто для шоу. Но не спорю, зрелищная штука.

- А вы откуда умеете обращаться с мечами? – подала голос Ас.

- В нашем положении, - мечи Комет сошлись. Уитеннс изо всех сил старался скинуть со своего клинка клинок Иссиля или же хотя бы немного отдалить его от себя, - Полезно… уметь… всё…

Неизвестно, сколько прошло времени с того момента, как послышался первый звон клинков. Побившись немного, Кометы устали и выгнали на «поле битвы» терранцев, предложив и им попробовать себя в бою. Услыхав, что с мечами они обращаться не умеют, корсары в который раз заворчали о том, «как отстала от развития эта Терра», и принялись кое-как учить их искусству фехтования. Клинки явно были не по размеру землянам, но их это не остановило. Наоборот, терранцы бились с особым рвением. Сначала сошлись мечами Пётр и Настя. Весь бой Ас пристально следила за подругой. Что-то изменилось в её поведении. В особенности изменилось отношение к Петру. Иначе она бы не наступала бы так немилосердно на слегка удивлённого терранца, который только и успевал, что защищаться. Сия вела себя смелее, чем раньше. Пётр почему-то перестал смущать её одним своим присутствием. Он же, как показалось Ас, наоборот, стал больше её замечать. «Что за хрень творится у этих двоих?» - думала Ас, - «Вон, Хана же всё это дело не колышет. А меня и подавно. И вот мутят драму».

Следом за ними вышли Хан и Ас. Вообще, обычный тренер распределил бы учеников в пары совсем по-другому: Настю с Ас и Хана с Петром поставили бы вместе, деля на девочек и мальчиков. Но тут дело было иначе. Иссиля и Уитеннса подобные различия мало волновали. Они видели уровень навыков своих учеников, а не внешние различия. Любому было бы ясно, что в борьбе с Ас Настя потеряет меч в первую же секунду, в то время как с Ханом исход битвы Ас представить было бы сложнее. И действительно, тут уступать не хотел никто. Бой длился бы, наверное, ещё целую вечность, если бы в дверном проёме вовремя не возникли Эктор и Йоханесс.

- Что это у вас тут? – с интересом заглянул в кают-компанию капитан и хитро прищурился, - Звёздная баталия? Зачем натравили их друг на друга, а?

- Да мы уже сами не рады, что взялись их учить, - со стоном откликнулся распластавшийся у стены Уитеннс, - Конца и края не видать…

- Дай-ка мне меч, - Эктор подошёл к Хану и протянул раскрытую ладонь, - Давно я не брал в руки металл.

Хан послушно отдал ему оружие и отошёл в сторону. Эктор, подбросив пару раз меч в воздух, довольно ухмыльнулся и повернулся к Ас. Не снимая ухмылки с лица, он повторив приветственный жест и сделал неожиданный выпад. С Ас мигом сошла вся бравость. Поджав губы, она кое-как отбивалась от ударов Эктора где-то минут пять, после чего такая ситуация вывела её из себя. Обнажив зубы, она стремительно ударила клинком по клинку капитана, тем самым застав его врасплох. Эктор издал одобрительный смешок, отскочив назад, но спустя какое-то время всё равно выбил оружие из рук Ас.