Курс на Процион (СИ)

Сейчас Ас расселась перед иллюминатором, лениво вытянув одну ногу вперёд и разглядывая бледно-алый закат, резко переходящий в рваную ткань небосвода. Да, кактусов они перепортили достаточно. И на пользу недавно замотанным царапинам Ас это явно не пошло. Усталость глухим гулом отдавалась в ногах, пусть даже те были в новых сапогах. Никто не знал, почему и зачем Ас тут уселась, она просто пришла, молча прошла мимо недоумевающего рулевого и плюхнулась перед иллюминатором, состроив болезненную гримасу. Рулевого быстро сменил Эктор: усмехаясь, он метнул взгляд в спину Ас и повёл корабль ввысь, обратно к звёздам. Ас в это времени размышляла о чём-то несвязном: «Можно представить, что ты просто едешь на машине. Да, точно, ощущения такие, будто ты целый день копался в огороде, а теперь тебя в час ночи везут домой. И очень темно. Да. Темно. Поэтому дороги не видно. И не слышно. Не слышно, потому что ты её не слушаешь и вообще, ещё секунда, и отрубишься прямо на месте. Радио только не хватает. Есть у них межпланетные радиостанции?». Ас запрокинула голову назад, чтобы об этом спросить. «О-ой, зря я так» — подумала она, — «Так ещё больше спать хочется». Пробухтев что-то невнятное, она поднялась на ноги и, пошатнувшись, опёрлась ладонью об иллюминатор и с силой помотала головой, прогоняя сон.

— Вы всегда в тишине корабль водите? — проворчала она, — Заснуть можно у вас тут.

— Не поверишь, мы тут ещё и разговариваем, — ехидно отозвался Эктор, весело оскалившись, — А вообще да, когда ни от кого не убегаешь, никого не догоняешь и не уворачиваешься от метеоритов, скучновато. Стоишь и думаешь, что был бы рад любому происшествию на корабле, лишь бы не торчать тут и не зевать каждые пять минут. Самая жесть, когда все байки уже рассказаны, и тут полная тишина. Сдохнуть можно.

«Это называется „штиль“» — вяло подумала Ас.

— Притащить свой приёмник, что ли… — задумчиво спросила сама себя она.

— Нет, подождёт твой приёмник, что бы это ни было, — неожиданно сказал Эктор, — Ну-ка, подойди. Это что за хрень на подбородке? Я для чего возился с этими проклятыми пластырями целый час? Чтобы ты насажала себе новых болячек?

— Откуда я знаю? — отозвалась Ас, смешно морща нос, — Они сами появляются.

— Ну, конечно, сами, — буркнул Эктор, — Материализуются прямо из воздуха и заходят с тыла.

— Это шпионские царапины, — отпарировала Ас, — Они появляются, как секретные агенты. Настолько секретные, что даже сами не знают секрета своего появления.

Йоханесс, сидящий в кресле второго пилота, пребывал в полнейшем недоумении и тщетно старался понять суть разговора. А ведь начиналось всё вполне нормально. Когда разговор успел перейти в стрёмную стёбную бессмыслицу? Они нарочно? Лишь бы поиздеваться над бедным старпомом! Нет, стойте, лица у них вроде серьёзные. Нет, Йоханесс потерялся в смысле этой Вселенной. «Здравый смысл» — отчаянно думал он, — «И здравый рассудок. Смысл и рассудок! Здравый! Где?!».

В конце концов, разговор закончился на том, что Ас поставила в нём весьма весомую и жирную точку, высунув язык. Эктор попёрхнулся воздухом от такой наглости, но спустя мгновение засмеялся своим обычным лающим смехом.

— Ладно, шкет, — проговорил он, — Чёрт с твоими царапинами. На вон, порули, если хочешь.

— Я? — Ас опешила. Йоханесс тоже, — Иттриотом?

— А что? — поднял брови Эктор, — Космос вокруг нас пуст, как голова Крукта. Врезаться не во что, летай, где хочешь. Только не разворачивайся обратно, нам туда не надо.

— К-кэп? — робко выдавил Йоханесс.

— Утихни, старпом, — обернулся к нему капитан, — Шансов погибнуть у нас мало. Давай, держи штурвал, звездолётчик-ас, — со смешком обратился к Ас он и отошёл от штурвала.

Ас как-то неестественно вздрогнула и посмотрела на Эктора. Но она быстро пришла в себя и со страхом и волнением одновременно вцепилась в полукруглый штурвал. Он оказался тяжёлым и слишком лёгко поворачивался. Не сможешь удержать его в ровном положении — корабль делает резкий крен. Ас сжала зубы и с усилием вцепилась в холодный металл. Позади издавал едва слышные звуки паники Йоханесс. От нетвёрдой хватки Ас корабль охватила самая настоящая морская качка. «Не так уж и страшно» — подумала Ас.

— А теперь попробуй повернуть, — проговорил капитан, чудом устоявший на ногах.

— Но, кэп, мы же собьёмся с курса… — пробормотал вцепившийся в подлокотники Йоханесс. Он уже чувствовал, что одной качкой дело не ограничится.

— Потом вернёмся, — ответил Эктор, — Поворачивай!

— Поднять паруса! — уже окончательно осмелев, воскликнула Ас, ослабив одну руку, — Чёрная жемчужина поворачивает на запад!

Корабль круто повернул влево. Йоханесса толкнуло вбок, и никакие подлокотники его не спасли. Эктор, заливаясь лающим смехом, с трудом удержал равновесие. Ас, разойдясь, тут же повернула вправо. Ругающийся Йоханесс болтался в кресле, как килька в банке. Эктору же, судя по всему, было весело.

— Слушай, — проговорил, наконец, он, — О каких парусах идёт речь? Что это вообще?

— Раньше пираты… ну, для вас корсары ходили по морям под парусами. Земные корсары рассекали море, а не космос, — ответила, прекратив зигзагообразное движение корабля, Ас, — Паруса делались из больших кусков ткани. Их толкал вперёд ветер, и судно плыло.

— А, терранские штучки, — кивнул Эктор.

— Капитан! — в капитанскую рубку ворвался возмущённый Ци. У лба он держал мокрую тряпку, — Что же это такое?! Я дважды за неделю оказался раненным в одно и то же место! Что тут происходит?!

Увидав за штурвалом Ас, Ци медленно закрыл рот и с выражением крайнего недовольства уставился на Эктора. Следом за Ци в рубке появились ещё несколько возмущённых Комет, принявшихся яро протестовать против таких диких гонок без причины. В конце концов, все они разглядели за штурвалом терранку и затихли. Кометы начали бросать недобрые взгляды то на капитана, то на неё.

— Кэп, — вышёл из-за спины Ци Галло и указал на Ас, — Так надо?

— Да, так надо, канонир Лепкер, — с нажимом сказал Эктор, скрестив руки на груди, — Что-то не устраивает? Вполне могу понизить до матроса, раз так. Кто ещё тут недоволен своей должностью? Есть желающие поучить меня капитанскому делу, а?

Первым из капитанской рубки исчез Галло. Гневно пробурчав самому себе: «Ясно всё», он шумно прошествовал вон. За ним с ворчанием потянулись и остальные. Ци задержался.

— Капитан, — проговорил он, — Может, стоит проводить учения на какой-нибудь из попутных планет, когда на борту нас нет?

— И разнести эту планету на кусочки? — ответил ему Эктор, — Лоцман, всех наших денег не хватит, чтобы выплатить тот непомерный штраф, который нам непременно выпишут. Если на месте не убьют, конечно.

В конце концов, Ци тоже вышел из рубки.

Эктор забрал у Ас штурвал. Йоханесс облегчённо выдохнул.

- Всё, хватит, - проговорил Т’Урман, - А то и правда, чего доброго, перекалечим всю команду. Иди и попробуй не натыкаться на этих недовольных.

***

Сборище негодующих Комет вышагивали прочь от капитанской рубки с гулом, сравнимым с гулом взлетающего бомбардировщика. Все они разом ворчали по поводу эдакой встряски, шумно обсуждая и осуждая капитана и «этих несносных терранцев». Внезапно мимо них промчалась и сама Ас, с опаской зыркнув на них искоса. Кометы враз стихли и молча проводили её недобрыми взглядами. Если бы в коридоре не было слышно приглушённого звука тарахтящих винтов из машинного отсека, она бы услышала, как ей вслед летят гневное скрипение острых зубов и клацанье когтей сжимающихся кулаков.

- Капитанский отпрыск, - с ненавистью прорычал сквозь зубы Крукт, когда Ас скрылась из виду, и выругался.

Тем временем, Ас спешила в столовую. Столовая, как и всегда, является наиболее притягивающим людей местом. Наверное, толпа в столовой – единственная константа на всех планетах. Поэтому у Ас были смутные догадки, что в первую очередь своих земных товарищей искать надо именно там.

Так оно и оказалось. В столовой, хоть и не совсем заполненной, за столом у стены сидели и Пётр с Ханом, и Настя. Напротив них сидел Уитеннс. Между ними устроилась гурраска и с любопытством осматривала окружающий мир.