Тотем Козерога

грузить, грузить ненужной информацией. А может вампир? Глянуть бы, но после

бабушек что-то перехотелось присматриваться.

— …в советское время люди были чище, искренней, — вещал историк. Внезапно

запнулся, спросил с хитринкой: — Кстати о душе, молодой человек… Не хотите ли

продать?

— Что? — не понял я.

Вопрос застал врасплох, выбил из колеи. Я быстро глянул на Платона, наткнулся на

абсолютно холодный и циничный взгляд. Маска — понял я. Корчил из себя

безобидного и увлеченного, ждал пока расслаблюсь. И не прогадал, я попался как

ребенок.

— Душу, конечно, — серьезно сказал академик. — Я хорошо заплачу. Думаю, тысяча

долларов в самый раз. Неплохие деньги за такую безделицу.

Платон полез в карман пиджака, вытащил толстую пачку помятых зеленоватых купюр.

Потрусил у меня перед носом, жестом фокусника спрятал обратно. Подмигнул и

ухмыльнулся.

— Интересно, — пробормотал я. — А договор?

— Конечно-конечно! — заторопился Платон, вытащил из другого кармана пару жутко

измятых листков с мелким текстом. — Я предусмотрел. В двух экземплярах, по

закону и никакого обмана.

— Расписываться надо кровью? — полюбопытствовал я.

— Вы поражаете догадливостью, Саша! — восхитился историк, тряхнул козлиной

бородой и обнажил кривые желтые зубы в улыбке. — Так что? По рукам? Тысяча

долларов на дороге не валяется.

В груди родился гнев, но тут же затух, испарился. В голове замелькали холодные и

спокойные мысли. Сохраняя невозмутимый вид, я взял одну бумажонку из рук

Платона, просмотрел. Стандартный договор купли-продажи. Покупатель обязывался

выплатить должную сумму, продавец — предоставить в полную и безоговорочную

собственность покупателю астральную сущность, впредь называемую «душа»… Оторвал

взгляд от строчек. Платон напряженно следил за мной затаив дыхание. От образа

добродушного прохожего не осталось и следа.

— Хорошая бумажка, мягкая… — хмыкнул я, отдал историку. — Возьмите. Помнете еще

немного и пригодится.

Нарочито расслабленно потянулся, зевнул и встал со скамейки. Академик округлил

глаза и возмутился:

— А как же деньги, Саша? Вам не нужны деньги?

— Что деньги? — сказал я с гордым и независимым видом, копируя какого-то

книжного персонажа. — Пыль! А душа вечная… Извините, Платон Варламович, пойду

домой. Загулялся. А баксы себе оставьте, вам нужнее. Больничку оплатить, от

шизофрении полечится…

Академик посмотрел на меня с неверием, нервно потеребил листы с договором. Я

улыбнулся, развернулся и неспешно пошел по аллейке. Отдалился на достаточное

расстояние и сделал вид, будто меня кто-то окликнул. Обернулся, скользнул

быстрым взглядом. Платон сидел там же, глядел мне вслед. Уже успел очнуться от

шока, окрысился. Лицо пунцовое, зубы ощерены в злобной гримасе. В маленьких

черных глазках сверкало бешенство.

Свернув за угол, я сразу перешел на бег. Страха не чувствовал. Больше чем уверен

— пожилой чудак не погонится. Однако перестраховаться надо. Пролетел несколько

кварталов на одном дыхании. Путал следы, мчался через дворы, глухие переулки. Но

перестарался, отклонился от курса и очутился в другом парке. Тут остановился и

перевел дыхание. Подергал футболку — совсем взмок.

Парк не такой как предыдущий. Намного меньше, но запущенней, глуше. Деревья

стояли одно к одному, свободное пространство оккупировал густой колючий

кустарник. Скамеек почти нет. А те, что остались, представляли жалкое зрелище –

в лучшем случае проржавевшие скелеты. Асфальт дорожек выкрошен, повсюду

колдобины, глубокие ямы. И тишина… Ни смеха детей, ни разговоров. Только воробьи

скакали по веткам, чирикали, перекликались. В густых кронах сверкало далекое и

чужое здесь солнце. Народ предпочитал гулять в других, более оживленных и

окультуренных парках и скверах. Здесь можно встретить лишь влюбленные парочки,

ищущие уединения. Экстрим — природа, густые кусты, риск оказаться застигнутыми

за интересным занятием.

Я поколебался, пошел по заброшенной аллейке. Если пересечь, то можно выйти как

раз к своему району. А там рукой подать до родимой девятиэтажки…

Влип, как муха в варенье… Сначала появились интересные способности. А следом как

мухи на мед набежали подозрительные личности. Платон Варламович… Хм… Интересно –

просто псих, или некто из колдовской братии? Фиг его знает! Но я правильно

сделал, что не купился. Слишком уж темный, слащаво-приторный. И предложение о

продаже души… Как понимать? Еще пару дней назад без колебаний согласился. И,

правда, неплохие деньги за сущую безделицу, как выразился академик. Обмануть

сумасшедшего, хапнуть зелени — что может быть лучше? И что душа? Не потрогать,

на зуб не попробовать. А баксы вот они, можно что-то купить, можно оттянуться с

друзьями в ночном клубе. Но сам факт настолько фантастичен, что мозг до сих пор

отказывается верить. Лишь в фильмах и книгах дьявол ходит по земле в облике

смертного, скупает души…

— Эй, братан! — раздался позади грубый голос. — Закурить не найдется?

Остановившись, я рефлекторно хлопнул по карману. Сигареты оставил в офисе. Курю

нечасто, вот и не ношу с собой. Держу запас дома и на работе — для того чтобы

расслабиться, снять стресс. Обернулся: сзади шел здоровенный лысый парняга,

одетый в кожаную куртку и спортивные штаны. Лицо не блистало интеллектом. Низкий

лоб, тяжелые надбровные дуги и квадратная челюсть. Толстые щеки в густой черной

щетине. На шее тяжелая серебряная цепь, массивный крест… Классический гопник. Но

один, значит бояться нечего. Если что — справлюсь, и не таких шкафов

опрокидывал.

— Извини, земляк, — ответил я. — Нет сигарет.

Отвернулся и пошел дальше. Шаг не ускорял, постарался расслабиться. С такими

пассажирами надо осторожнее. Если почувствует страх или неуверенность, сразу

вцепиться в горло. За спиной раздавались тяжелые шаги, пыхтение. Гопо-кид держал

дистанцию, не отставал.

— Братан! — позвал еще раз. — А денег на сигареты нет? Потом верну.

Я скривился, скрипнул зубами. И почему ждал вопрос? Что ответить?.. Если пошлю,

то бросится в драку. Как же — достоинство оскорбил. Деньги доставать тоже

нельзя, как красная тряпка для быка.

«Спортсмен», не дождавшись ответа, догнал, положил тяжелую лапищу на плечо и

рванул на себя. Я остановился, повернулся и спокойно, глядя в глаза, ответил:

— Нет у меня денег, земляк. Поищи жертву полегче

На меня дохнуло концентрированной вонью гнилых зубов и перегара, кислого пота.

Парень осклабился, поиграл мускулами груди. Да, накачан хорошо. Видать несколько

лет не вылезал из тренажерки, жрал стероиды пачками. Работать грузчиком не

захотел, решил пойти по легкому пути.

— А если найду? — торжествующе спросил он.

Нахмурил брови и надвинулся на меня. Я невольно попятился, сжал кулаки. От

«спортсмена» несло тупой звериной силой. Интуиция разом завопила — беги, дурак,

опасность! В кровь брызнул адреналин, я нервно задрожал, глубоко вздохнул.

Осторожно повернулся боком, отставил правую ногу немного назад. Носок упер в

асфальт, вес перенес на левую. Все как когда-то на тренировках. Тело должно быть

пружиной. И бить надо не только рукой, а всем телом, тогда удар свалит и быка.

— Ну-ну, — сказал я ровно. — Попробуй, поищи.

Кусты рядом с дорожкой зашелестели. На аллейку выбрались еще трое амбалов.

Подошли, окружили. Одинаковые, бритые и мускулистые, похожи на троллей.

Засада! — сверкнуло в мозгу. — Кретин! Гопники поодиночке не ходят. И операция

по изъятию денег давно отработана до мелочей. Если жертва сопротивляется, то

нужно пригрозить, напугать. Вряд ли такие хорошие бойцы, какими хотят выглядеть.